W poszukiwaniu gładkich dróg, rozległych widoków i profesjonalnych obozów treningowych na wulkanicznej wyspie Gran Canaria
Dostaję dziwne spojrzenia na śniadanie w formie bufetu. Klienci hotelu to w większości zamożni emeryci i chociaż sam jestem złą stroną czterdziestki, myślę, że w pojedynkę udało mi się obniżyć średni wiek zgromadzonych gości o około dekadę. Ale to nie różnica w latach wyróżniała mnie z tłumu tak bardzo, jak strój sportowy. Większość ludzi jest tu ubrana w różne pastelowe odcienie koszulki polo z workowatymi szortami w kratę i wygodnymi płóciennymi butami. Siedzę, jedząc jajka i tosty, mając na sobie szorty z lycry i jasnoniebieską obcisłą koszulkę. Z wyglądu można by pomyśleć, że jestem nago, ale być może wiadomość, że „rower to nowy golf” jeszcze nie dotarła do kurortu Maspalomas na południowym wybrzeżu Gran Canarii.
Kiedy wychodzę z hotelu, gromady staruszków skręcają w stronę plaży i toczą się w stronę dobrze nawodnionych torów wodnych i starannie przystrzyżonych greenów pola golfowego, które leży pośród piaszczystych wydm. Odwracam się w drugą stronę w stronę wnętrza wyspy.
W jasnym porannym słońcu widok jest zarówno inspirujący, jak i nieco denerwujący. Poszarpane, nieuporządkowane szczyty rozciągają się w dal, jak tylko mogę zobaczyć, a ich kolory zmieniają się z brązu przez szarość na czerń. To nie jest zielona i przyjemna kraina. Nie ma pofałdowanego krajobrazu – jest surowo i wulkanicznie, jak z jakiegoś zagubionego, prehistorycznego świata. Spodziewam się, że zobaczę, jak pterodaktyl przelatuje przez panoramę i wyląduje na szczycie jednej z skalnych iglic.
Kiedy dokonuję ostatniej kontroli i wspinam się na siodełko, nie mogę przestać myśleć, że krajobraz, w który zmierzam, wygląda jak pozostałości gigantycznego grilla – ciemne, szorstkie góry przypominające węgle drzewne wrzucone losowo do sterta. Pytanie brzmi: czy czeka mnie grillowanie?
W ogień
„To nie wygląda na kompakt” – mówi Raymond, zerkając na mój łańcuch, gdy zaczynamy wspinaczkę z przedmieść Maspalomas. Raymond Leddy jest Irlandczykiem, obecnie mieszkającym na Gran Canarii, który prowadzi Cycle Gran Canaria i który uprzejmie zaoferował, że oprowadzi mnie po swoim terenie. Z radością zauważam, że pomimo życia na wyspie, na której panuje całoroczna wspaniała pogoda, jego celtycka skóra do tej pory pozostawała odporna na opaleniznę, więc przynajmniej nie będę jedynym bladym rowerzystą na tej drogi dzisiaj.
‘Wszyscy na Gran Canarii jeżdżą kompaktem’ – kontynuuje, rzucając mi spojrzenie, które sugeruje, że przybyłem żałośnie nieprzygotowany na nadchodzące trudności. Zapewniam go, że moje przełożenie (52/38) będzie w porządku i naciskam na pedały, aby lekko podnieść tempo na łagodnym nachyleniu 3%-4%, które prowadzi na północ od wybrzeża.
„Nie marnuj się” – mówi Raymond zza mojego tylnego koła – „tak jest przez cały dzień.” Nie mogę się zdecydować, czy próbuje mnie wystraszyć dla zabawy, czy też naprawdę mi się podoba. brutalna jazda. W oku Raymonda pojawia się figlarny błysk, który sugeruje to pierwsze, ale potem trasa, którą zaplanowaliśmy na dzisiaj, zaprowadzi nas do centrum wyspy i z powrotem, co oznacza, że pierwsze 50-kilometrowe kilometry będą prawie całe pod górę. Postanawiam trochę zwolnić tempo, na wszelki wypadek.
Ta pierwsza część podjazdu wije się łagodnie w górę na doskonałych drogach, które wyglądają na świeżo ułożone. Po obu stronach asf altu teren jest rzadki, skalisty i usiany patykowatymi krzewami. Mijają nas samochody, głównie turyści, którzy spędzają dzień wolny od plaży lub golfa, aby zobaczyć dramatyczne krajobrazy wnętrza. Raymond zapewnia mnie, że gdy minie poranny szczyt, drogi będą cichsze do końca jazdy.
Kiedy pytam Raymonda o nazwę podjazdu, na którym jedziemy, odpowiada sucho: „GC-60.” Kolarze tutaj najwyraźniej nie czują potrzeby romantyzowania swojego środowiska jazdy i nie mają trzeba, bo krajobraz robi to za nich. Po około 6 km podbiegu wspinamy się na grzbiet i mamy widok na dolinę za nią. Przypomina to coś z epickiego westernu – zakurzone zbocza schodzą w dół do wijącej się rzeki, a po obu stronach doliny zawrotne turnie kruszącej się brązowej skały leżą jak forty na szczytach wzgórz. Clint Eastwood czułby się tu jak w domu. A co najlepsze, rozciągająca się w dal wstęga nieskazitelnego asf altu zaprasza nas do dalszej jazdy.
Kiedy schodzimy w dół zbocza, po wypiciu całego widoku, mam ochotę krzyknąć serdeczne „yee-ha!”, ale nie robię tego, ponieważ jestem Brytyjczykiem, więc osiedlam się za z uznaniem skinął głową w kierunku Raymonda i wejdź do kropli na zejście.
Około 4 km później (czuje się o wiele mniej) droga znów się przechyla, tym razem z nieco większą zemstą niż wcześniej. Słońce jest już wysoko, a ja ocieram pot z twarzy, co jest dziwnie nieznanym przeżyciem na listopadową przejażdżkę. Delikatnie stukamy w górę przez około 5 km, zanim dotrzemy do Fatagi – jedynej wioski jakiejkolwiek wielkości, jaką widzieliśmy od wyjazdu z Maspalomas – i Raymond stwierdza, że zarobiliśmy pierwszą kawę tego dnia. Ponieważ pocę się jak pies, dobrze jest, abyśmy zatrzymali się w Bar el Labrador i wypili kilka szybkich espresso.
Jako człowiek, który oprowadzał odwiedzających rowerzystów po wszystkich drogach Gran Canarii, Raymond zna wszystkie najlepsze miejsca, w których można się zatrzymać i jak oceniać jazdę. „To jest miejsce, w którym klienci są naładowani kawą” – mówi. „To prowadzi ich do następnej części” – dodaje złowieszczo.
Porzemy się, nieubłaganie w górę. Gradient nigdy nie przekracza 8%, ale nie ustępuje. Podobnie jak jej sąsiedzi na Wyspach Kanaryjskich – Teneryfa i Lanzarote – Gran Canaria jest w zasadzie gigantycznym wulkanem, który wynurzył się z morza 10 milionów lat temu, więc w przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii z jej złożoną siecią wzgórz i krótkimi, mocnymi podjazdami, jazda tutaj jest po prostu przypadkiem kieruj się w górę, aż nie możesz iść wyżej, a następnie schodząc w dół. To jest część, na którą nie mogę się doczekać.
Nadmuch gorący i zimny
Kiedy kierujemy się w górę przez dolinę, na spieczonym skalistym krajobrazie zaczynają pojawiać się oznaki zieleni w postaci sosen. Raymond wyjaśnia, że te drzewa są wyjątkowe, ponieważ ich potrójnie kolce igły są przeznaczone do zbierania wilgoci z mgły, która osadza się na szczytach. Na wyspie pada tylko kilka dni w roku, więc flora musiała znaleźć alternatywne sposoby na drinka. Para chmur kapie z drzew w strumyki niezwykle czystej, miękkiej wody, która jest nektarem dla spragnionych rowerzystów. Drzewa są znakiem, że wspinamy się wyżej na wzgórza, a jasne słońce dzisiejszego poranka jest zastępowane przez lekką mgiełkę.
Tuż przed miastem San Bartolomé wspinamy się na wzgórze, a Raymond sugeruje, żebyśmy założyli kamizelki i ocieplacze. Temperatura wciąż lekko przekracza 20°C, więc zastanawiam się, dlaczego czuje potrzebę dodatkowej odzieży, ale tłumaczy, że wyspa to dziwny konglomerat mikroklimatów i zaraz przechodzimy z jednej strefy do drugiej. Posłuchałem jego rady i dodałem dodatkowe warstwy, w pełni oczekując, że przejadę się z naszego obecnego regionu o umiarkowanym klimacie do jakiegoś mroźnego innego świata, jak przejście przez szafę do Narni.
Oczywiście okazuje się, że to nic w tym rodzaju. Temperatura pozostaje błogo wysoka, gdy zjeżdżamy w dół i włączamy GC-603, by ominąć miasto. Raymond już zbyt długo cieszył się ciepłem tych wysp – leżących na tej samej szerokości geograficznej co Sahara – i zapomniał, jak wygląda prawdziwe zimno. W ciągu kilku minut gotuję jak gotowany ryż w torebce, podczas gdy Raymond spokojnie przedziera się bocznymi uliczkami i brutalnie stromą drogą („Nazywa się „Marsz wstydu”, ponieważ większość ludzi, którzy jeżdżą po niej, zmuszony zejść i iść”) iz powrotem na GC-60, który natychmiast ponownie wznosi się do około 8%, tylko po to, by przypomnieć nam, że wspinaczka na dzisiejszy szczyt jest jeszcze daleko.
Stopień lekko się przechyla, zmuszając nas do zejścia z siodeł, a Raymond mówi mi, że jesteśmy teraz na odcinku drogi, na którym kiedyś ścigał Alberto Contadora. Zerkam na niego, żeby sprawdzić, czy nie tylko kręci mi włóczkę, ale jego spojrzenie mówi mi, że to prawda. Wygląda na to, że Gran Canaria jest ulubionym zimowym terenem treningowym dla Team Saxo-Tinkoff (jak ich wtedy nazywano), a pewnego razu zespół nawet skorzystał z usług Raymonda jako źródła lokalnej wiedzy o kolarstwie, aby zorganizować swoje przejażdżki.
Więc był, obracając się i rozmawiając z Nico Roche o pogodzie w Irlandii, kiedy jego trener kazał Contadorowi zejść z przodu i zobaczyć, jak długo może trzymać się z dala od pościgowego stada. Cóż, Raymond dostrzegł nieuniknioną okazję i wskoczył na kierownicę Hiszpana w chwili, gdy zrobił sobie przerwę, a następnie kopał głęboko, aby sprawdzić, jak długo może dorównać prędkości wznoszenia Contadora.
„Wytrzymałem około 100 metrów” – mówi Raymond. – Potem po prostu zniknął w oddali. Byłem całkowicie na granicy swoich możliwości, a on odjechał, jakby nie wkładał w to żadnego wysiłku”.
Plotki głoszą, że Team Tinkoff-Saxo [lub po prostu Tinkoff, aby wziąć udział w 2016 roku] jest w tej chwili na wyspie i został zauważony podczas jazdy treningowej. Przy odrobinie szczęścia możemy rzucić okiem na Contadora, Roche'a, Kreuzigera i resztę. Przez chwilę wyobrażam sobie, że natknę się na zespół na skrzyżowaniu i zgrabnie ześlizgnę się z nimi w formację, omawiając taktykę na nadchodzący sezon wyścigowy. Ale potem przychodzi mi do głowy, że bardziej prawdopodobne spotkanie z Tinkoff-Saxo będzie wiązało się z rozpłaszczeniem mnie jak robaka, ponieważ zespół po prostu przetacza się nade mną z dużą prędkością, a menedżer Bjarne Riis wykańcza mnie w następującym samochodzie wsparcia.
Mając na uwadze tę radosną myśl, kontynuujemy wędrówkę w górę 6-kilometrowego odcinka od San Bartolomé, który w końcu dociera do grani strzeżonej przez dwie krótkie skały. Droga wije się przez wąską szczelinę między skałami, która służy jako brama do następnej doliny i po raz kolejny wita nas rozległy widok poszarpanych brązowych gór usianych drobinkami zielonych kaktusów i przysadzistych krzewów.
Raymond mówi, że grań, którą właśnie przekroczyliśmy, reprezentuje kolejne przejście do nowej strefy klimatycznej i radzi, abym ponownie założył kamizelkę, którą schowałem podczas wspinaczki, ponieważ podczas zjazdu może być chłodno. Postępuję zgodnie z instrukcją i jedziemy dalej drogą.
Kiedy się nauczę? Niemal od razu się przegrzewam, a mimo to nie ma czasu się rozbierać, bo Raymond uznał, że długi, płaski odcinek drogi, którą właśnie rozpoczęliśmy (jeden z nielicznych płaskich odcinków na całej trasie) jest miejscem, w którym będzie przypominał ja, na której jesteśmy. Przygarnia się na kroplach i pędzi w zawrotnym tempie. Wskakuję na jego kierownicę i czepiam się, ale po około kilometrze czuję, że zaraz się samoczynnie spalić, więc postanawiam go puścić. Siadam i patrzę, jak pędzi drogą, pojawia się i znika z pola widzenia, gdy wjeżdża i wyjeżdża z wielu zakrętów. Nie wykazuje żadnych oznak spowolnienia i ostatecznie całkowicie znika z pola widzenia.
Oczywiście Raymond wie coś, czego ja nie wiem. Zastanawiając się, jak daleko może być przede mną i czy powinienem gonić, za rogiem wita mnie uporządkowany zbiór bielonych budynków z dachami pokrytymi terakotą. Tam, na poboczu drogi, przed małą kawiarnią, Raymond zamawia już kawę i bocadillo. Czas na lunch.
Wielkie ideały
Małe miasteczko Ayacata jest oczywistym punktem centralnym dla rowerzystów na wyspie. Znajduje się na skrzyżowaniu popularnych tras rowerowych i ma dwie przytulne kawiarnie, w których po przyjeździe znajduje się wielu odzianych w lycrę gości.
Siedząc w słońcu przed kawiarnią Casa Melo, obserwujemy przyjeżdżające i odjeżdżające grupy jeźdźców, niektórzy turyści i niektórzy miejscowi na treningach. Raymond potwierdza kilku machaniem, a niektórzy zatrzymują się na chwilę, aby porozmawiać (głównym tematem rozmowy jest miejsce pobytu drużyny Tinkoff-Saxo). Jestem zaskoczona dużą liczbą zebranych tutaj kolarzy, co świadczy o rosnącej reputacji Gran Canarii jako idealnego zimowego wypadu, niezależnie od tego, czy chcesz spędzić relaksujące wakacje na rowerze, czy też wyczerpujący obóz treningowy.
Para w identycznych fluororóżowych koszulkach i szortach w panterkę, z dopasowanymi różowymi rowerami Trek, siada naprzeciwko nas. Raymond identyfikuje ich jako lokalnych jeźdźców, ale nie ma czasu na dodatkowe rozmowy. Zamiast tego płacimy, siadamy i skręcamy z głównej drogi na GC-600 kierując się na północ.
Po raz kolejny drogi są cudownie gładkie, a nachylenie nigdy nie jest wystarczająco duże, aby stać się niepokojące (kompaktowy mechanizm korbowy, moja stopa!), ale pozostaje nieubłagany na poziomie od 8% do 10% przez 4 km, a potem tylko nieznacznie słabnie na kolejne 4km. Zanim dotarliśmy do skrzyżowania z GC-150, wspięliśmy się na nasz najwyższy punkt dnia na około 1700 m, temperatura wyraźnie spadła, a wokół nas zaczyna osadzać się mgła.
Możemy teraz tęsknić za słońcem, ale nadal mamy wyraźne widoki, z których możemy patrzeć przez kępy sosen, a Raymond zapewnia mnie, że mamy szczęście z pogodą. Na wysokości na tych wzgórzach w ciągu dnia często pojawia się gęsta mgła i wszystko zasłania.
Skręcamy w lewo i zaczynamy zjazd drogami, które raz są niedoskonałe, a ja muszę uważać na hamowanie na kilku zakrętach usianych żwirem i wybojami. Uzgodniony program odnawiania nawierzchni w ostatnich latach zapewnił Gran Canarii jedne z najbardziej jedwabistych asf altów, na jakich miałem przyjemność jeździć, jednak wciąż są miejsca, w których ludzie szosy jeszcze nie odwiedzili, a przejście z nowej nawierzchni na starą może być dość niepokojące, gdy doświadcza się go z dużą prędkością. Jestem pewien, że z biegiem lat trudne odcinki będą wygładzone i już niedługo ta trasa będzie niczym niezakłóconą jazdą dywanem od początku do końca.
Przejeżdżamy przez miasto Cruz de Tejeda, które Raymond poleca jako dobrą bazę wypadową do zwiedzania Gran Canarii na rowerze, ze względu na położenie w centrum wyspy. Skręcamy w lewo za placem miasteczka i droga natychmiast skręca w dół, co zachęca nas do przykucnięcia nad drążkami i przyspieszenia, ale zanim jeszcze zacznę zjeżdżać, hamuję i w poślizgu się zatrzymuję. pobocze.
To widok. Przez szparę między drzewami widzę drogę wijącą się przez niskie, zielone pagórki w oddali, by zagubić się w krajobrazie za nimi, który warstwa po warstwie ostrych grzbietów zwieńczonych przyporami kruszących się skał, najdalsze szczyty stają się zagubiony w wiszącej mgle. Gapię się przez chwilę, zastanawiając się, jak na tak małej wyspie – wielkości Wielkiego Londynu – mogą się znajdować tak rozległe panoramy. Zawsze wyobrażałem sobie Gran Canarię jako nadmorski kurort, ale to bardziej przypomina Wielki Kanion.
Odciągam się i zaczynam właściwe zejście – seria stromych, podkręconych serpentyn, które pozwalają nam szybko stracić wysokość. Daje również możliwość osiągnięcia najwyższych prędkości dnia. Kilka kliknięć po opuszczeniu Cruz de Tejeda trafiliśmy na szczyt prostej, 750-metrowej rampy o wysokości około 15%, zwanej „Uczuciem”. Raymond przykłada brodę do prętów i rusza w dół zbocza jak rakieta. Robię to samo, aż zauważam, że z dużą prędkością jedziemy na rondo u podnóża wzgórza. Naciskam hamulce i kontroluję prędkość. Raymond, który zna te drogi lepiej niż większość, trzyma się do ostatniej sekundy, zanim rzuci kotwicę. Gdy podjeżdżam obok niego, sprawdza maksymalną prędkość na swoim Garminie.„85 km/h”, mówi rzeczowo.
Kierunek do domu
Od tego miejsca powinno być w dół z powrotem do bazy, ale nie ma takiego szczęścia. Droga wznosi się i opada, przylegając do boków wielu grzbietów i dolin, które wciskają się w tę niewielką przestrzeń w centrum wyspy.
W końcu docieramy z powrotem do Ayacata, nasz przystanek na lunch kilka godzin wcześniej, i skręcamy w GC-605, drogę, która, jak mogę tylko przypuszczać, została zaprojektowana i zbudowana przez komitet rowerzystów. Asf alt wydaje się zupełnie nowy, a zjazd jest płytki i szybki. Łagodnie wije się przez szeroką dolinę sosen i skalistych poboczy, mijając jeziora i malownicze miejsca piknikowe, i chociaż od czasu do czasu pojawiają się łaty żwiru, które zakłócają nieskazitelny połysk nawierzchni, jest bardzo niewiele technicznie niezręcznych odcinków do pokonania, więc prędkość pozostaje wysoka przez milę za milą.
Tuż nad miastem Barranquillo Andrés droga staje się stroma z serią wąskich zakrętów. Trzeba trochę uważać, żeby negocjować zejście, ale na pewno cieszę się, że nie podeszliśmy tą drogą. Gdybyśmy to zrobili, być może musiałbym przełknąć moje słowa o tym, że nie wymagam kompaktowego mechanizmu korbowego.
Ciękie, urwiste zjazdy ustępują miejsca otwartemu, rozległemu spadkowi, gdzie wydaje się, że każdy zakręt wprowadza nowy widok na dolinę przed nami. Jest późny dzień i prawie nie ma samochodów, więc mogę skupić się na utrzymaniu stałego tempa aż do dna doliny, gdzie nachylenie się wyrównuje, a droga staje się linią prostą przez około 10-15 km. wybrzeże.
Zmęczonymi nogami nie mam nastroju na jazdę na czas w drodze do domu, a późne popołudniowe słońce wciąż jest przyjemnie ciepłe, więc leniwie stukamy wzdłuż, przecinając spieczone pola i wioski, aż przejdziemy przez tunel poniżej autostrada GC-1 biegnąca wokół krawędzi wyspy z północy na południe. Krótka rampa prowadzi nas do nadmorskiej drogi i nagle zakurzone góry zostają zastąpione jasnym, chłodnym widokiem na Ocean Atlantycki.
Ten ostatni odcinek wzdłuż wybrzeża jest pełen ruchu, ale miejscowi są przyzwyczajeni do rowerzystów, a kierowcy (z wyjątkiem kilku turystów w wypożyczonych samochodach) są na tyle uprzejmi, że nigdy nie ma obaw o wypadek.
Po 10 km krętej nadmorskiej drogi wracamy do Maspalomas i zatrzymujemy się na żwirze przed hotelem Cordial Sandy Golf. Aby wrócić do mojego małego bungalowu w ośrodku, muszę pchać rower obok basenu, knagi stukają o kamienne kafelki. Golfiści zanurzają się przed kolacją w basenie i gdy przechodzę, patrzą na mnie ostrożnie.
Rowerzyści wciąż są nieco obcy w tym konkretnym zakątku Gran Canarii, ale z tego, co widziałem – góry, doskonałe drogi, całoroczne ciepło – ta wyspa z pewnością stanie się coraz bardziej popularnym celem podróży goście na dwóch kołach, a może pewnego dnia mężczyzna w kraciastych szortach i pastelowej koszulce polo usiądzie samotnie przy śniadaniu w hotelu na Gran Canarii i będzie się zastanawiał, dlaczego wszyscy ludzie w Lycrze się na niego gapią.
Jak się tam dostaliśmy
Podróż
Cyclist poleciał na Gran Canarię z Easyjet (easyjet.com). Ceny zaczynają się od około 50 funtów w jedną stronę za 4 godziny i 30 minut lotu. Easyjet pobiera opłatę 35 funtów za transport rowerów. Inne opcje to British Airways i Ryanair. Z lotniska Las Palmas do Maspalomas można dojechać w około 30 minut.
Zakwaterowanie
Zatrzymaliśmy się w ośrodku Cordial Sandy Golf w Maspalomas (cordialcanarias.com), który zapewnia schludne, wygodne bungalowy otaczające duży basen – idealne na kąpiel po przejażdżce. Mieszkańcy są tam głównie po to, aby grać w golfa, więc nie oczekuj młodej, imprezowej atmosfery, ale jedzenie jest doskonałe, urozmaicone i prawie bez ograniczeń dzięki cateringowi w formie bufetu. Hotel posiada własny mini market i zapewnia transport na plażę lub do miasta. Ceny zaczynają się od 300 GBP za osobę za tydzień.
Dzięki
Podziękowania dla Saro Arencibii Tost i Kateriny Bomshtein z Rady Turystycznej Gran Canarii (grancanaria.com) oraz Sylke Gnefkow z Cordial Canarias Hotels (cordialcanarias.com) za pomoc w zorganizowaniu wycieczki. Wielkie podziękowania dla Raymonda Leddy z Cycle Gran Canaria (cyclegrancanaria.com) za zaplanowanie trasy i prowadzenie naszej przejażdżki (oraz Marii za prowadzenie vana). Raymond zna wszystkie najlepsze drogi i kawiarnie i powinien być pierwszym punktem kontaktu dla każdego, kto planuje podróż na Gran Canarię.
