Northumberland: Wielka przejażdżka

Spisu treści:

Northumberland: Wielka przejażdżka
Northumberland: Wielka przejażdżka

Wideo: Northumberland: Wielka przejażdżka

Wideo: Northumberland: Wielka przejażdżka
Wideo: A Ride Around The North East // Northumberland 2024, Marsz
Anonim

Rowerzysta jedzie do Northumberland, gdzie błogi spokój zamków i wsi jest zakłócany tylko przez okazjonalną strzelnicę

Pędząc przez rzekę Aln po zawrotnym zejściu, przechodzimy pod niewzruszonym spojrzeniem kamiennego lwa stojącego na straży mostu. Według miejscowego folkloru lew będzie machał ogonem, gdy ostatni Szkot opuści Anglię. I może pewnego dnia tak się stanie, ale dzisiaj nie ma najmniejszego drgnięcia.

Leonińska legenda to tylko jedna z wielu wskazówek dotyczących bitew i zaciekłych rywalizacji, które są głęboko wplecione w długą historię Northumberland, najbardziej wysuniętego na północ hrabstwa Anglii. Na szczycie najbliższego wzgórza znajduje się zamek Alnwick, tło wielu z tych bitew – a ostatnio także celuloidowych podbojów quidditcha w filmach o Harrym Potterze. Jest to również miejsce pomnika króla Szkocji Malcolma III, który został zabity tutaj w 1093 po inwazji na północną Anglię.

Nie mogę mówić o taktycznych czy wojskowych zdolnościach Malcolma, ale po zaledwie jednym dniu w siodle łatwo zrozumieć, dlaczego jest to region, o który warto walczyć. Przepiękne widoki, dzikie krajobrazy, surowe wzgórza i spektakularna linia brzegowa sprawiają, że Northumberland jest urzekającym hrabstwem.

Obraz
Obraz

Najbardziej uderzające jest to, że tak wyjątkowe piękno może być tak ciche. Jeżdżąc na rowerze z przyjaciółmi przez Lake District, Peak District i Yorkshire Dales, przyzwyczaiłem się do spędzania mila za milą wciśnięty w pobocze w jednym rzędzie, jako pozornie niekończący się strumień ulicznych żuków. Dziś jednak większość jazdy spędzamy w trójkę bez wołań „samochód w górę” lub „samochód z powrotem”.

Moi towarzysze jazdy są niezłomni na lokalnej scenie rowerowej: Phil Hall jest prezesem klubu kolarskiego Alnwick, a Mark Breeze prowadzi Breeze Bikes w sąsiednim Amble. Mark podziela swoją frustrację z powodu tego, jak sklepy rowerowe walczą o przetrwanie z powodu wpływu sprzedawców internetowych, ale na szczęście dzisiaj chodzi o koła zębate, a nie o arkusze kalkulacyjne, a to raczej kontury niż dolne linie ogrzewają nasze nogi, gdy wyruszamy na zachód nad wrzosowiskami z Alnwick.

W promieniu kilku mil zjeżdżamy błyskawicznie, a chłód świtu sprawia, że marzy mi się kamizelka do izolacji – albo kopia „Northumberland Gazette”, żeby wypchać koszulkę. To elektryzujący początek, który wyznacza wzór, którym będziemy podążać przez cały dzień: wspinanie się, schodzenie, płaskie, powtarzanie…

Obraz
Obraz

Czasami wydaje się, że ziemia, o której czas zapomniała, a anteny satelitarne z boku domów są jedyną wskazówką, że jesteśmy w latach 2010-tych, a nie 1950-tych. Persil-białe jagnięta pasą się obok owiec w kolorze starej bielizny, podczas gdy szwadrony martini przelatują w szyku przez podwórka.

Przerwy między osadami powiększają się, gdy jedziemy najpierw przez Abberwick, potem Glanton i Yetlington, i podczas gdy kolcolist nadaje mile widzianej, żywej żółci na nierównym pastwisku, z bliska jego sękate gałęzie i ostre ciernie mówią wiele o tym, co wymaga przetrwania w tym bezkompromisowym środowisku. Przed nami Park Narodowy Northumberland i potężna posiadłość szkoleniowa armii Otterburn.

Od bezwartościowego do bezcennego

To jedna z największych ironii brytyjskiej wsi, że ogromne połacie ziemi niegdyś postrzegane jako niegościnne, nieokiełznane i ostatecznie bezwartościowe, są teraz cenione jako jeden z niewielu pozostałych obszarów prawdziwej dzikiej przyrody w całej Anglii. W 1911 r. rząd zapłacił grosze, aby nabyć 20 000 akrów wrzosowisk w Otterburn jako poligonu dla Armii Terytorialnej i stopniowo powiększał posiadłość do punktu, w którym obecnie zajmuje 58 000 akrów, w większości którą zajmują strzelnice.

To sprzeczne z określeniem miejsca, które jest poddawane ciężkiemu bombardowaniu, jako pokojowego – byłem na wzgórzach, kiedy szkoliły się śmigłowce bojowe, a huk ich broni odbija się echem w twoich żebrach, wywołując przerażający efekt. Ale kiedy artyleria ucichnie, nagły brak hałasu tylko wzmacnia, jak ekscytująco odległe jest twoje otoczenie.

Obraz
Obraz

W każdym razie, dzisiaj jesteśmy na tyle daleko od tego wszystkiego, że kulki są głośniejsze niż armaty, a trzask karabinu moich Sram-ów to jedyny inny dźwięk zakłócający ciszę. Moi towarzysze jazdy są w trybie ukrycia, a pomruk ich elektrycznej zmiany biegów jest ledwo słyszalny.

Gdy omijamy boki Parku Narodowego Northumberland, nasz postęp nagle się zatrzymuje: powiewają czerwone flagi strzelnicy. Pobliski znak nie zadaje ciosów: „Niebezpieczeństwo. Nie dotykaj szczątków wojskowych. Może eksplodować i cię zabić”. To nie jest miejsce na szukanie zaimprowizowanego skrótu.

Wcześniej pędzimy ponownie przez Alwinton, w którym co roku w październiku odbywa się bajeczny Shepherds Show – spuścizna epoki, w której stada były wypędzane na zimę po spędzeniu lata na pastwiskach na zboczach wzgórz. Droga wznosi się w górę przed kolejnym podjazdem, a my wysiadamy z siodła, gdy sami kierujemy się na ich pastwisko. To bezlitosna jazda, jeśli masz przy sobie jakieś niepożądane kilogramy, ale nie mogę oprzeć się włożeniu kawałka ciasta w Impromptu Cafe (znanej również jako Cyclist's Cafe) w Elsdon, uwielbianej kawiarni, w której napoje są dostarczane ze stojakiem -up rutyna.

„Pamiętasz, jak ten facet zamówił latte?” – pyta Mark, po czym powtarza rozmowę staccato. – „Biała kawa” – odpowiedział właściciel kawiarni. – Latte? powiedział rowerzysta. „Biała kawa” – powtórzył właściciel kawiarni. – Latte – poprosił jeździec. „Biała kawa” – powtórzył właściciel kawiarni, zanim w końcu upadł grosz.„Ach tak, poproszę białą kawę.”

‘A jeśli poprosisz o fasolkę na brązowym toście,’ dodaje Phil, ‘odpowiada: „Oczywiście, że tost jest brązowy, był w tosterze”.

Obraz
Obraz

Zamawiamy herbatę i „Gibbet Cake”, bochenek owoców nazwany na cześć pobliskiego wzgórza z szubienicą na wierzchu. „Kilka lat temu mówiliśmy: „Ten tort pozwoli ci wejść na Wzgórze Gibbet” i właśnie stał się znany jako Ciasto Gibbet – mówi właściciel kawiarni, który następnie dostarcza kolejną linijkę ze swojego repertuaru: „My zawsze mówiliśmy, że jeśli pojawią się kolejki, zamkniemy.'

Wewnątrz kawiarnia jest po części domem rodzinnym, a po części świątynią historii kolarstwa szosowego w okolicy. Kolaże zdjęć z dziesięcioleci biegów klubowych, wyścigów i podjazdów pod górę obejmują chronologię projektowania i wyposażenia roweru. Przerzutki przenoszą się z rur dolnych do dźwigni STI, noski zamieniają się w pedały zatrzaskowe, ramy zmieniają się ze stali na karbonowe, a co najważniejsze, czapki rowerowe stają się kaskami z paskami kiełbasek, a później z wentylowanego polistyrenu. Mógłbym z radością spędzić godziny ślęcząc nad pamiątkami, ale Gibbet Hill czeka z bezlitosną cierpliwością kata.

Podjazd ten był gospodarzem mistrzostw National Hill Climb w 2004 roku i chociaż jego długość 3,7 km nigdy nie przekracza 10%, a średnia wynosi tylko 4%, jest tak wyeksponowana, że każdy ma historię do opowiedzenia.

„Pamiętam tutaj próbę czasową, kiedy padało tak mocno, że w moim kasku aerodynamicznym było ogłuszające” – mówi Phil. „Złapał mnie boczny wiatr tak silny, że myślałem, że smagnął mi ogon hełmu w kształcie łzy” – dodaje Mark.

Obraz
Obraz

Na szczęście żywioły są dzisiaj w dobrym nastroju, ale grawitacja nigdy nie zabiera czasu, a nachylenie wiąże się z poczuciem zagłady. Winter’s Gibbet to makabryczny pomnik z 1791 roku wiszącego tutaj na szczycie Bilsmoor, smaganego wiatrem i opuszczonego miejsca. Wczesnym latem to kolor kamuflażu – wszystkie stonowane brązy i zielenie, wełnianka i torfowisko, czekające w połowie sierpnia, kiedy wrzosowisko połączy się ze swoją kobiecą stroną, gdy fioletowy płaszcz przeciągnie się po wrzosach.

Wspinając się na szczyt, czeka mnie długi, prosty zjazd i chowając się za Philem i Markiem, którzy są obydwaj w trybie TT, wciągam koła do bezwysiłkowego 45 km/h. Z 70 km za pasami dotarliśmy do połowy i wkrótce kierujemy przednie koła na północ, wzdłuż błogich cichych dróg, gdzie szanse na sygnał telefonu komórkowego wydają się tak odległe, jak hoverboard w stylu Tomorrow's World lub plecak odrzutowy.

Rozmawiamy o udaniu się do Rothbury na lunch, ale kiedy przekraczamy rzekę Coquet, droga B6344 do miasta jest zablokowana z powodu osuwiska. To musi być bardzo niewygodne dla miejscowych zmuszonych do długiej jazdy, ale cieszę się spokojem, gdy jedziemy na wschód przez Longframlington, aby przejechać na A1 w pobliżu Felton na lunch. Zgiełk ruchu jest szokiem dla systemu.

Obraz
Obraz

Podążając za filozofią „zbuduj, a przyjdą” Kevina Costnera w Field of Dreams, The Running Fox Cafe w Felton zyskał fenomenalną reputację. W samym sercu tej niepozornej wioski w skromnej części hrabstwa kawiarnia jest miejscem aktywności nawet w dzień powszedni, więc postanawiamy uniknąć mas i cieszyć się naszymi panini, wygrzewając się na słońcu.

Podbój wybrzeża

Ta przejażdżka mogła wrócić do Alnwick z Rothbury, przez wrzosowiska i nad doliną, gdzie widoki są po prostu oszałamiające. Ale zamiast tego wybieramy się na wybrzeże, gdzie szereg wspaniałych zamków działa jak odskocznie, które zaprowadzą Cię aż do granicy ze Szkocją. Tour of Britain 2015 przemierzył większą część tego wybrzeża na Etapie 4 między Alnwick i Warkworth i to właśnie to drugie jest dzisiaj naszym następnym celem.

Omijamy cienie rzucane przez mury zamku Warkworth, po czym jedziemy główną ulicą i turkoczemy po starym, brukowanym moście, aby dotrzeć do naszego czwartego przeprawy przez rzekę Coquet. Morze Północne przesuwa plażę zaledwie kilkaset metrów na wschód i niedługo jesteśmy na tyle wysoko, aby zobaczyć horyzont, gdzie fale spotykają się z niebem.

W Alnmouth w końcu znajdujemy się w niewielkiej odległości od plaży. Wioska jako port została zniszczona w ciągu jednej nocy przez burzę w 1806 roku, która pozostawiła port na mieliźnie, ale pół wieku później udało jej się jakoś wynegocjować własny przystanek na głównej linii kolejowej z Londynu do Edynburga – trochę jak rowerzysta z klubu przedziera się do wyprowadzanego przez Cav pociągu.

Obraz
Obraz

Ten odcinek wybrzeża to szeroki, biały piasek, który pokrywają błękitne fale, chociaż temperatura wody bardziej sprzyja kominiarkom niż bikini. Zatrzymujemy się, aby podziwiać widoki w maleńkiej wiosce rybackiej Boulmer i oglądać zardzewiałe traktory holujące łodzie z wody.

Mając już 120 km w nogach, kuszące jest, aby zapomnieć o rowerach i po prostu rozkoszować się popołudniowym słońcem, a my rozglądamy się za furgonetką z lodami, na wpół z nadzieją na wymówkę, by wybrać bardziej leniwą opcję. Tak się jednak nie stanie, więc wpinamy się z powrotem w pedały i kontynuujemy pielgrzymkę wzdłuż nadmorskiej drogi, mijając Howick Hall, gdzie drugi Earl Grey lubił dodawać bergamotkę do herbaty, aby zamaskować smak limonki w wodę, tworząc w ten sposób herbatę, która nosi jego imię. Mając na plecach słone linie przypływu, nie wydaje się właściwe odwiedzanie herbaciarni w Hali, a poza tym słońce przeszło już przez ramię podwórza.

Craster to nasz ostatni przystanek, wspaniała wioska rybacka, w której mury portowe chronią garstkę łodzi niczym matka tuląca swoje potomstwo. W powietrzu unosi się zapach dymu z szop na śledzie, zapach ryb ze stosów homarów, a na północnym horyzoncie nawiedzające ruiny zamku Dunstanburgh.

Obraz
Obraz

Mam nadzieję na spokojny powrót do Alnwick, ale Mark i Phil mają inne pomysły. Uderzają w krople, wirując nad zębatkami elektrycznymi w miarę wzrostu prędkości. Trzymam się ich śladu, dopóki ostatnie zejście w kierunku Alnwick nie da nam wszystkim szansy na podniesienie wartości „maksymalnej prędkości” na naszych Garminach. Mając przed sobą czystą drogę, jedziemy przez rzekę Aln, mijając kamiennego lwa o sztywnym ogonie stojącego na straży mostu, i wciskamy pedały w górę na 16% wzniesieniu, które broni zamku Alnwick przed nie tylko rowerzystami.

Można śmiało powiedzieć, że żaden z klanów, które ścierały się o te ziemie, nie miał na głowie cykli, kiedy wyciągali broń, ale gdyby wolność jazdy była kiedykolwiek powodem konfliktu, trudno byłoby znaleźć więcej odpowiednie pole bitwy niż Northumberland.

Zrób to sam

Dojazd

Alnwick w Northumberland leży na A1, około 35 mil na północ od Newcastle-upon-Tyne. Najbliższa stacja kolejowa znajduje się w Alnmouth, na głównej linii z Londynu do Edynburga.

Zakwaterowanie

Dla eleganckiego B&B, wypróbuj West Acre House, gdzie pokoje dwuosobowe kosztują od 110 funtów za noc (westacrehouse.co.uk). W samym sercu miasta hotel White Swan dysponuje jadalnią z siostrzanego statku Titanica, Olympic (classiclodges.co.uk). Aby spać tanio, udaj się do schroniska młodzieżowego Alnwick, gdzie pokój z dwoma łóżkami kosztuje od 39 funtów za noc (alnwickyouthhostel.co.uk).

Dziękuję

Podziękowania dla naszych towarzyszy jazdy Phila Halla (bc-clubs.co.uk/alnwickcc), Marka Breeze (breezebikes.co.uk) i Phila Manninga, którzy przez cały dzień jeździli naszym fotografem.

Zalecana: