Froome, do którego dołączą Bernal i Sosa podczas drugiej edycji Tour Colombia
Chris Froome rozpocznie swój sezon 2019 w Tour de France jeszcze dzisiaj, rozpoczynając przygotowania do rekordowego, piątego tytułu Tour de France w lipcu.
Sześciokrotny zwycięzca Grand Tour będzie współprowadził Team Sky w południowoamerykańskim wyścigu etapowym z Eganem Bernalem, który przystąpi do wyścigu jako broniący tytułu mistrza.
W wyścigu zadebiutują również młodzi mieszkańcy Ameryki Południowej, Jhonatan Narvaez i Ivan Sosa, a Jonathan Castroviejo i Sebastian Henao uzupełnią zespół.
Tour Colombia odbędzie się w dniach 12-17 lutego i rozpocznie się 14-kilometrową jazdą drużynową na czas wokół Medellin.
Wyścig, który jest dopiero drugą edycją, oferuje surowy test na początku sezonu z czterema etapami górskimi i wieloma dniami na wysokości. To znacznie różni się od typowych dla Froome'a otwierających sezon wyścigów na Ruta del Sol w Hiszpanii i Herald Sun Tour w Australii.
Zaoferuje to również Froome'owi wczesną okazję do zmierzenia się z takimi zawodnikami jak Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Uran (Education First) i Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep), którzy zaplanowali wyścig Tour de France tego lata.
Froome przybył do Kolumbii 28 stycznia, aby trenować w regionie Antioquia z osobami jeżdżącymi na Tour Colombia oraz Tao Geoghegan Hart i Gianni Moscon.
Broniący tytułu mistrz Giro d'Italia przez ostatnie dwa tygodnie wykorzystywał kolumbijskie duże wysokości jako poligon treningowy ze swoimi kolegami z drużyny, zanim zakończył swój debiutancki udział w kolumbijskim wyścigu etapowym.
Na konferencji prasowej przed wyścigiem podczas prezentacji zespołu Froome mówił o korzyściach płynących z rozpoczęcia sezonu w kraju Ameryki Południowej.
„Są dwie korzyści z pobytu tutaj w Kolumbii o tej porze roku” – wyjaśnił Froome. „Oczywiście, przez lata słyszałem wiele o Kolumbii od moich kolegów z drużyny i nigdy tu nie spędzałem czasu. Myślę więc, że nadszedł czas, abym przyjechała tutaj na zgrupowanie.
'Byłem tu przez ostatnie dwa tygodnie i myślę, że jest to fantastyczne miejsce do trenowania pod względem wysokości, dróg, wspaniałego jedzenia i oczywiście przyjaznych ludzi. To była przyjemność być tutaj i będę musiał wrócić w przyszłości”.
Po Tour Colombia, Froome pojedzie na Bliski Wschód, aby ścigać się w ZEA Tour, zanim w marcu uda się na Volta a Catalunya.
Następnie oczekuje się, że będzie ścigał się w Tour de Yorkshire, zanim w lipcu rozpocznie swój wyścig w Criterium du Dauphine na Tour.
Do Froome we Francji w lipcu tego roku dołączy kolega z drużyny i obrońca tytułu Geraint Thomas, który w zeszłym tygodniu potwierdził swój udział w Tour.
Spekulowano, że Walijczyk może skupić się na majowym Giro d'Italia, jeżdżąc w Tour wyłącznie jako pomoc domowa, ale 32-latek odrzucił ten pomysł, stwierdzając, że nie będzie chciał „narażać” swoich szans obrony swojej żółtej koszulki.
