Dziury niszczą rowery i od czasu do czasu odbierają życie, więc czy jest jakaś szansa na naprawienie problemu?
Dlaczego w wiadomościach pojawiają się dziury?
Nigdy tak naprawdę nie odeszli, ale powrócili do wiadomości w ostatnich miesiącach z powodu twarzy Simona Mossa.
Zdjęcia urazów 40-letniego rowerzysty stały się wirusowe, gdy stracił cztery zęby i doznał złamanego kręgosłupa i złamanej czaszki po uderzeniu w głęboki na 9 cali wybój i wylądowaniu na twarzy.
Dziury trafiły również na pierwsze strony gazet w maju, kiedy dyrektor ds. ubezpieczeń AA nazwał je „narodową hańbą”, które teraz odpisują samochody.
„Raport AA otwiera oczy, ale pomija również ważną kwestię” – mówi Eric Craig, prezes Free2Cycle, przedsiębiorstwa społecznego, które dostarcza rowery organizacjom partnerskim, aby ich pracownicy mogli jeździć za darmo.
‘Dziury stwarzają znacznie większe ryzyko dla tych na dwóch kołach. Są czymś więcej niż niedogodnością – zagrażają życiu”.
Jak to się dzieje?
Dziury są wynikiem czasu, pogody i właściwości nawierzchni drogi. Bitum, który stanowi wierzchnią warstwę większości dróg, słabnie z wiekiem.
Zużycie może prowadzić do pękania, co pozwala na przedostanie się wody. Zimą woda zamarza i topnieje, a za każdym razem, gdy topnieje, rozszerza się, powiększając pęknięcie, wpuszczając więcej wody i tworząc dziurę.
Ruch jeszcze bardziej osłabia powierzchnię, powiększając dziurę.
Dlaczego obecnie są szczególnie złe?
Lata niedoinwestowania połączyły się z długą, surową zimą – choć dla niektórych to pierwsza jest większym problemem.
„Ostra zima to wymówka” – mówi Craig. „Co roku mamy zimę i co roku jest ciężko. Potrzebujemy, aby rząd zaczął uznawać dziury za problem bezpieczeństwa drogowego”.
To prawda, że się pogarszają. Według Cycling UK do końca maja zgłoszono 11 840 dziur. To już więcej niż 10 538 zgłoszonych w całym 2017 roku.
„Zachęcamy ludzi do wsiadania na rowery, ale drogi niespełniające norm nie pomagają naszej sprawie” – mówi Craig. „Słyszymy rozmowę – rząd wydaje więcej na promowanie jazdy na rowerze, tworzenie programów rowerowych i przeprowadzanie wielu badań – ale jeśli wypełnią dziury, więcej osób będzie jeździć na rowerach”.
Jakie niebezpieczeństwa stwarzają?
Departament Transportu poinformował w marcu, że w latach 2007-2016 zginęło w sumie 22 rowerzystów, a 368 zostało poważnie rannych w wypadkach, w których uważano, że źle utrzymane drogi są czynnikiem.
W samym 2015 roku 46 rowerzystów zginęło lub zostało poważnie rannych, co oznacza wzrost w porównaniu z 17 w 2007 roku. A jeśli problem się pogorszy, te liczby będą tylko rosnąć.
Dlaczego rady po prostu ich nie naprawią?
Pieniądze. Coroczne badanie dotyczące konserwacji dróg lokalnych władz (ALARM) z 2018 r. wykazało, że naprawienie zaległości związanych z wybojami i doprowadzenie dróg do „rozsądnego standardu” wymagałoby 9,31 miliarda funtów rządowych środków pieniężnych i 14 lat.
„Naprawdę niepokojące jest to, że 24 000 mil lokalnych dróg będzie wymagało naprawy w przyszłym roku, a co piąty może ulec awarii w ciągu pięciu lat” – mówi Steve Gooding, dyrektor Fundacji RAC.
Brak funduszy zmusił co piąty samorząd w Anglii do cięcia budżetów transportowych. Ponad połowa ograniczyła wydatki na utrzymanie dróg, mimo że natężenie ruchu jest rekordowo wysokie i rośnie z roku na rok.
Co można z nimi zrobić?
Po prostu wydawaj więcej na naszych drogach. „Badanie ALARM nie jest wystarczająco alarmujące”, mówi Gooding.
„Posłowie bardzo łatwo tracą z oczu, że lokalna sieć drogowa jest najważniejszym atutem sektora publicznego”.
Jednak samorządy lokalne mają motywację do działania. „Potrzebuje inteligentnych inwestycji”, mówi Craig.
‘Wszystkie przejazdy Free2Cycle są śledzone, dzięki czemu możemy dostarczać samorządom dane dotyczące nie tylko sposobu użytkowania rowerów – gdzie, kiedy i jak długo – ale także oszczędności w emisji CO2.
Rady są karane grzywnami za emisje, więc jeśli mogą zaoszczędzić pieniądze, zachęcając ludzi do jazdy na rowerach, zainwestują te pieniądze w drogi.”
W dłuższej perspektywie istnieje kilka zaawansowanych technologii, które mogą zrewolucjonizować infrastrukturę Wielkiej Brytanii.
Naukowcy z Cranfield University opracowali system informacji geograficznej, który wykorzystuje dane klimatyczne z gleby, aby określić, gdzie i kiedy mogą wystąpić dziury, nawet w 2050 roku.
Może to pomóc samorządom w oszczędzaniu poprzez identyfikowanie dróg wymagających pilnej uwagi, które można naprawić przy użyciu materiałów, które w przeciwnym razie trafiłyby na składowiska, oraz tych, które wymagają całkowitej wymiany nawierzchni.
Ponadto naukowcy z Wydziału Inżynierii Lądowej Uniwersytetu Leeds opracowują roboty, które mogą samodzielnie konserwować i naprawiać drogi, pracując w nocy, aby zminimalizować zakłócenia.
Jednak te projekty są dalekie od realizacji i nie zmniejszą ryzyka podczas następnej niedzielnej przejażdżki.
Szybsze rozwiązanie może pochodzić z USA, gdzie Departament Transportu Kalifornii łata dziury przy użyciu nowego, ekonomicznego materiału zawierającego organiczne dodatki, które twardnieją natychmiast po dodaniu do wody, co ponownie oszczędza czas i pieniądze.
Nawet to może zająć trochę czasu, zanim dotrze do Wielkiej Brytanii.
Więc co powinniśmy zrobić, aby zachować bezpieczeństwo?
„Dziury można zgłaszać na stronie fillthathole.org.uk, ponieważ niektóre samorządy szybko je uzupełnią”, mówi trener Ric Stern z RST Sport.
‘Ale mogą pojawić się w nocy, więc uważaj i unikaj tras, na których drogi się zrywają.
‘Rowerzyści spędzają zbyt dużo czasu patrząc na swój GPS, mierniki mocy i segmenty Strava. Musisz patrzeć na drogę, jeśli nie chcesz skończyć z twarzą na niej.”
