Chociaż równe wynagrodzenie jest mile widziane, Dame Sarah Storey wierzy, że prawdziwy problem leży w relacjach telewizyjnych
Decyzja Ovo Energy o dopasowaniu nagrody pieniężnej w Women's Tour do Men's Tour of Britain została przez wielu ogłoszona wielkim krokiem naprzód w kierunku równości w kolarstwie kobiet. W końcu organizatorzy wyścigu zaczęli rozumieć, że nie mogą płacić jednej osobie innej niż druga ze względu na płeć.
Ten sam aplauz rozbrzmiał, gdy Tour Down Under poprowadził tę szarżę w styczniu, ogłaszając również, że nagrody pieniężne między mężczyznami i kobietami będą równe.
Wyglądało na to, że tworzymy proces, idąc w kierunku sportu, w którym kobiety i mężczyźni są traktowani równo pod każdym względem.
Jednak dla Dame Sarah Storey, jednej z najbardziej utytułowanych brytyjskich kolarek i silnego głosu w kobiecie i para-kolarstwie, parytet płacowy był tylko bardzo małym niezbędnym krokiem na długiej drodze.
Po półgodzinnej rozmowie z Kolarzem stało się jasne, że to, co Storey uważa za największą przeszkodę stojącą na drodze do równości między zawodowymi rowerzystami i mężczyznami: relacje telewizyjne.
„To największa dysproporcja płci, z jaką walczymy dzisiaj w kolarstwie kobiet” – powiedział Storey.
'To największa luka. Musimy zaistnieć w telewizji, aby stać się prawdziwym narzędziem reklamowym i przyciągać pieniądze do naszego sportu”.
Kontynuowała: „Włącz telewizor każdego dnia tygodnia w sezonie, a zobaczysz wyścig mężczyzn. Nie poznasz ani jednego zawodnika, ale nadal będziesz miał dwie godziny relacji z wyścigu i zaangażowanych sponsorów.
'Wyścigi kobiet po prostu nie są relacjonowane w telewizji, jeśli nie mogą zagwarantować obecności 10 największych nazwisk w sporcie. Jednak jeśli najlepsi zawodnicy mężczyzn nie są obecni, nie mają trudności z przebiegiem wyścigu. Dlaczego?' zapytał Piętro.
'Anna van der Breggen nie może być na każdym wyścigu.'
Ovo Women's Tour będzie jednym z niewielu wyścigów, które zapewnią obszerne relacje telewizyjne
Zasięg telewizji
Punkt Storyy jest dobrze zrobiony. W zeszłym tygodniu Eurosport pokazał relacje na żywo z wyścigów mężczyzn Nokere Koerse i Handzame Classic. Ważne wyścigi dla zagorzałych fanów mogą, ale w dużej mierze nieistotne w wielkim schemacie wyścigów rowerowych.
Pomimo dość interesujących tras, które obejmowały krótkie podjazdy i brukowane uliczki, żaden z wyścigów nie przyciągnął gwiazdorskich nazw Cobbled Classics. Wszechstronne zwycięstwa dwóch neoprofesjonalistów Quick-Step Floors, choć imponujące, pozwalają zrozumieć kaliber obecnego rowerzysty.
Ale weźmy jedne z największych wyścigów kobiet, jakie odbyły się do tej pory w tym sezonie. Strade Bianche był ograniczony do ostatniej godziny wyścigów na żywo w telewizji, podczas gdy nie było żadnych relacji z wyścigu kobiet Omloop Het Nieuwsblad.
Storey nie wzywa do zaprzestania transmisji tych małych belgijskich i francuskich wyścigów na żywo. Przyznaje, że ci młodzi neo-zawodowcy i krajowi kolarze Continental zasługują na swój moment w centrum uwagi, ale nie może zrozumieć, dlaczego nie jest to dzielone z kobiecą stroną tego sportu.
„W ostatnich latach straciliśmy naprawdę dobre wyścigi w Tour de Limousin i Tour of Brittany z kalendarza z powodu niewystarczających funduszy sponsorskich”, powiedział Storey.
'To nie jest zmartwienie dla mężczyzn. Spójrz na ilość wyścigów ProContinental i Continental w telewizji, które zdobywają dobre nagrody pieniężne, infrastrukturę, bezpieczeństwo, a jednocześnie nie mają żadnego z największych zawodników w tym sporcie.
'Cieszę się, że mamy 1000 godzin relacji z wyścigów mężczyzn na żywo, ale po prostu upewnij się, że trochę z tego zobaczymy.'
Reklamodawcy chcą ekspozycji
Z powodu braku relacji telewizyjnych, wyścigi mają coraz większe trudności z pozyskaniem lukratywnych umów sponsorskich, aby pomóc w finansowaniu ich wydarzeń. Jeśli ludzie nie widzą Twojej marki, po co tam być?
Brak funduszy sponsorskich oznacza mniej pieniędzy dla organizatorów i rosnące oczekiwania wobec organizatorów w zakresie finansowania konkurencyjnych nagród pieniężnych oraz mniejszych, ale istotnych aspektów, takich jak zakwaterowanie i wyżywienie.
„Jednym z największych trendów jest to, że organizatorzy muszą finansować 10 najlepszych zespołów na świecie, a także zapewnić budżet na telewizję”, stwierdza Storey.
'Nie mają większego budżetu niż wcześniej, a pieniądze również rozchodzą się cieńsze wraz ze zwiększoną pulą nagród.
'Oznacza to, że zespoły otrzymują mniej kosztów podróży, opłaconego zakwaterowania, a nawet wyżywienia, co jest w porządku dla takich jak Boels-Dolmans, ale trudne dla nas, mniejszych zespołów.'
Zespoły partnerskie
Ten brak pieniędzy w wyścigach kobiet przyczynia się również do spustoszenia w związku z szeroko rozpowszechnioną teorią, że wszystkie męskie zespoły WorldTour powinny prowadzić kobiecy zespół WorldTour, jak twierdzi Storey.
Pomimo pracy dla takich zespołów jak Team Sunweb i Mitchelton-Scott, którzy kierują odnoszącymi sukcesy drużynami po obu stronach medalu, jest głęboko przekonana, że niektóre aspekty kobiecego sportu byłyby „frustrujące” z męskiego punktu widzenia.
Dla niej wyścigi kobiet są zbyt różne, a ich niuanse mogą powodować taką frustrację w męskim zespole, że zwykłe wymuszanie ręki nie zadziała.
'Drużyny są przyzwyczajone do tego, że wszystko, na co się położy, byłoby w szoku. Nie możesz po prostu przyjechać ze swoim megabusem, nie mamy infrastruktury – powiedziała Storey, kontynuując, że rozumie, dlaczego zespoły są przeciwne temu pomysłowi i nigdy nie chciałyby, aby ten problem został wymuszony.
W przypadku Storey lepszym podejściem byłyby zespoły partnerskie. Niekoniecznie są to swoje lustrzane odbicia, ale dzielenie się kilkoma sponsorami i innymi mniejszymi, ale niezbędnymi komponentami z zespołem, takim jak kurs serwisowy.
Storey prowadzi własną konkurencyjną drużynę z mężem Barneyem pomimo wymagającego budżetu
Chętni sponsorzy
Weź własny zespół Storey, Storey Racing, prowadzony przez nią i jej męża Barneya. Niewielka brytyjska firma, której sponsorem na 2018 rok jest Eisberg, producent wina bezalkoholowego, który zainwestował w Storey Racing i męski zespół Continental Canyon-Eisberg.
Gotowość tej firmy do wykraczania poza męskie kolarstwo sprawia, że zespół biegaczy Storey, składający się z utalentowanych, ale nie pracujących w pełnym wymiarze godzin, staje się rzeczywistością.
Pomaga również temu małemu zespołowi 12 kolarzy w wyścigach takich jak Women's Tour i potencjalnie RideLondon Classique.
Jednak małe firmy, takie jak Eisberg, nie mogą tego zrobić same, a Storey zdaje sobie sprawę, że kończy naszą rozmowę, mówiąc: „UCI musi zainwestować w kobiecą stronę sportu, aby uczynić go bardziej lukratywnym.
'Jeśli tego nie zrobią, staniemy w obliczu poważnego ryzyka, że coraz więcej stracimy na kobiecym kolarstwie.
