Mieszkańcy byli zachęcani do jazdy na rowerze dzięki inwestycjom w infrastrukturę rowerową
Londyńska dzielnica W altham Forest odnotowała zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza i wynikający z tego wzrost średniej długości życia miejscowej ludności. Jako jeden z obszarów „Mini Holland” w stolicy, poprawę jakości powietrza przypisuje się zmianom układu dróg, które powodują, że ulice są odzyskiwane przez ludzi pieszych i rowerzystów z pojazdów silnikowych.
Niebezpieczny poziom zanieczyszczenia powietrza w dzielnicy East London został zmniejszony dzięki programowi rady zachęcającemu do jazdy na rowerze i spacerów jako alternatywy dla prowadzenia samochodu.
W ramach programu „Mini Holland” zainwestowano 30 milionów funtów w infrastrukturę rowerową z 22 km wydzielonych ścieżek rowerowych, 250 przechowalni rowerów i 104 przejścia dla pieszych.
W rezultacie naukowcy z King's College London szacują, że średnia długość życia mogła wydłużyć się nawet o sześć tygodni w porównaniu z poziomem z 2013 r., a ponad 51 000 gospodarstw domowych nie mieszka już na obszarach o niebezpiecznie wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza.
Dodatkowe badania przeprowadzone przez konsultantów ds. jakości powietrza wykazały, że zaledwie 6 300 gospodarstw domowych jest obecnie narażonych na poziomy wyższe niż maksymalna zalecana przez UE maksymalna ilość dwutlenku azotu w porównaniu z 58 000, które zostały wystawione w 2007 roku.
Oczekuje się, że poziom dwutlenku azotu zostanie zmniejszony nawet o 25% do 2020 r., a ilość pyłu zmniejszy się o 13%.
Program ukierunkowany był na dojazdy do szkół, które odpowiadają za 14% całej produkcji tlenku azotu. Według zespołu badawczego King’s zmiana nawyków transportowych z jazdy samochodem na spacery, jazdę na rowerze i transport publiczny między 08:00 a 09:00 może przynieść 7% redukcję emisji.
Badanie wspiera również badania opracowane przez dr Rachel Aldred z University of Westminster, które wykazały, że mieszkańcy obszarów z infrastrukturą „Mini Holland” częściej chodzą pieszo i jeżdżą na rowerze niż mieszkańcy innych londyńskich dzielnic.
W ramach swoich badań Aldred przeprowadziła ankietę wśród 1712 mieszkańców poza Londynem i odkryła, że przeciętnie mieszkańcy szli dodatkowe 32 minuty i jeździli na rowerze dodatkowo dziewięć minut tygodniowo w obszarach, w których wypróbowano programy Mini Holland.
Kingston i Enfield to inne londyńskie gminy, które wdrożyły podobne programy.
Pomimo tych ulepszeń nadal szacuje się, że 270 osób w W altham Forest umiera co roku z powodu problemów związanych z niską jakością powietrza.
Zespół badawczy Kinga oszacował, że w nadchodzącym stuleciu w gminie może stracić 250 000 lat ludzkiego życia, jeśli nie zostaną podjęte dalsze działania w celu zmniejszenia zanieczyszczenia.
Ta liczba odpowiada utracie przez każdego z mieszkańców W altham Forest dziewięciu miesięcy oczekiwanej długości życia.
Na 100 000 dzieci z powodu chorób związanych z astmą w 2016/17 roku odnotowano 251 przyjęć do szpitala.
Radny Clyde Loakes, zastępca przywódcy i członek gabinetu ds. środowiska wyjaśnił program, mówiąc: „Zawsze było dla nas jasne, że ulepszenie naszych dzielnic, aby zachęcić do większej liczby spacerów i jazdy na rowerze przez program Enjoy W altham Forest, przyniesie znaczące korzyści dla naszych mieszkańców, szczególnie dla ich zdrowia.
'Teraz mamy niezależne dowody na to, że poprawia jakość powietrza, wydłuża oczekiwaną długość życia i zachęca ludzi do większej aktywności.
'Dziękuję ekspertom z uniwersytetów King's i Westminster za pokazanie, że nasze wysiłki nie poszły na marne.'
Zastępca burmistrza Wielkiego Londynu ds. Transportu Heidi Alexander również ogłosił plan.
„W altham Forest jest liderem w tworzeniu zdrowszych ulic i chcemy, aby więcej gmin poszło za ich przykładem” – powiedział Alexander.
'Inwestowanie w lokalną infrastrukturę nie tylko poprawia bezpieczeństwo na drogach, ale ma również bezpośredni wpływ na zdrowie publiczne. Jest to ważne dla nas wszystkich, a zwłaszcza dla następnego pokolenia.'
