Bezprzewodowa elektroniczna przerzutka nie jest tak nowym wynalazkiem, jak mogłoby się wydawać - w rzeczywistości sięga wstecz do 1992 roku
W 2009 roku firma Shimano wstrząsnęła światem przekładni rowerowych, wprowadzając elektroniczny mechanizm zmiany przełożeń Di2. Jednak prawda jest taka, że Shimano spóźniło się na imprezę. Mavic, francuska firma słynąca z kół, wyposażyła profesjonalne rowery w elektroniczne zespoły osprzętu prawie dwie dekady wcześniej.
Mavic Zap został zaprezentowany w 1992 roku, a wraz z nim pojawiło się nowe myślenie o zmianie biegów. W przeciwieństwie do dzisiejszych Di2 czy Campagnolo EPS, elektronika Zapa nie była używana do zasilania silnika, który przesuwa przerzutkę, ponieważ akumulatory potrzebne w latach 90. byłyby zbyt duże i ciężkie. Zamiast tego Mavic zaprojektował system, w którym zmiana biegów była napędzana ruchem samego łańcucha.
W przeciwieństwie do klasycznej konstrukcji równoległoboku stosowanej w większości przerzutek, Zap był zasadniczo skośnym, przesuwnym wałkiem, który wpychał koła kopiujące we właściwe położenie dla żądanego biegu. Po naciśnięciu przycisku na kierownicy sygnał elektryczny był wysyłany do solenoidu (przełącznika elektromagnetycznego), który sprzęgał zęby na środkowym wale, który był obracany przez ruch łańcucha i koła podporowego. W zależności od tego, czy był zaczepiony od góry, czy od dołu, zęby powodowały ruch łańcucha, aby nawijać lub wysuwać wałek – przesuwając koła kopiujące i łańcuch do następnej zębatki na kasecie.
To był sprytny projekt, ale będąc tak daleko przed swoim czasem, drobiazgi były prawie nieuniknione. Mimo to Zap został wystawiony na najcięższą próbę – w zawodowym peletonie.
szwajcarski były zawodowiec Tony Rominger czule spogląda wstecz na tę technologię, wspominając swój eksperyment z nią podczas Tour de France 1993: „Mój menedżer nie chciał, żebym używał jej w TT, ponieważ było to ryzyko, ale pomyślałem, że mogę zaoszczędzić energię podczas zmiany przełożeń, jeśli nie poruszam się tak bardzo na rowerze.” Ale po 3 km utknął w 54/12. „Na szczęście był płaski” – śmieje się. Na szczęście był też bardzo silny i wygrał TT.
Pomimo sporadycznych problemów, system miał swoich silnych zwolenników. Chris Boardman wykorzystał grupę do swoich zwycięstw w prologu Tour de France w 1994 i 1997 roku i lojalnie trzymał się tego systemu przez większą część swojej kariery. Były oczywiste motywy – jednym z największych atutów Zapa było to, że przełączniki biegów można było zamocować w dowolnym miejscu na rowerze i umieścić w wielu miejscach, co oznaczało, że Boardman mógł zmieniać biegi z rękami na dźwigniach hamulca lub przedłużeniach aerodynamicznych swojego roweru TT.
Eksperyment elektroniczny na tym się nie skończył, a w 1999 roku Mavic przeszedł na technologię bezprzewodową. Był to ambitny krok, który dopiero teraz jest ponownie badany. Mektronic był zasadniczo taki sam jak system Zap, ale zrezygnował z połączeń przewodowych z przerzutką, a ponadto oferował komputer rowerowy, który wyświetlał Twój bieg w dowolnym momencie.
W końcu systemy Zap i Mektronic zniknęły, ale Mavic może twierdzić, że stworzył coś, co zmieniło grę – zmiana gry zajęła tylko kolejną dekadę lub dwie.
