Dimension Data zdobywa pierwsze w roku zwycięstwo w WorldTour, ponieważ Simon Yates nie spieszy się
Ucieczka przetrwała na pierwszym finiszu na szczycie góry Vuelta a Espana, gdy Ben King (Dimension Data) pokonał Etap 4 do Sierra De La Alfaguara z Nikity Stalnov (Astana) i Pierre'a Rollanda (EF-Drapac).
Amerykanin wyprzedził Stalnova na ostatnich 150 m, gdy para pokonała ostatni podjazd przed poprzednimi kolarzami w ucieczce. To zapewniło Dimension Data pierwsze w tym sezonie zwycięstwo w WorldTour.
Z tyłu nastąpił pewien ruch w klasyfikacji generalnej, ponieważ Simon Yates (Mitchelton-Scott) kontynuował swoje ofensywne podejście do wyścigów, odzyskując czas nad rywalami z klasyfikacji generalnej, wyrywając rywalom ponad 10 sekund.
Ten ruch przeskoczył Yatesa na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej, gdy Michał Kwiatkowski (Team Sky) zdołał obronić swoją czerwoną koszulkę.
Co wydarzyło się na scenie
Etap 4 to 161 km bieg z nadmorskiej miejscowości wypoczynkowej i pola golfowego w Maladze do góry Sierra De La Alfaguara, pierwszego szczytu tegorocznego wyścigu.
Zbliżając się tak wcześnie w wyścigu, spodziewano się, że ten szczyt szczytowy wyłoni najsilniejszych kolarzy, którzy mają nadzieję, że po trzech tygodniach wywalczą czerwone, oraz tych, którym brakuje formy, mimo że są typowani na ogólny sukces.
Sama wspinaczka nie należała do najbardziej przerażających na tegorocznym torze Vuelta. Na ponad 12,4 km podjazdów średnie nachylenie utrzymuje się na poziomie 5,4% do opanowania.
Istnieją boiska, które podwajają liczby, ale każdy poważny zawodnik powinien być w stanie poradzić sobie całkiem wygodnie.
Obecny użytkownik czerwonej koszulki Kwiatkowski powinien być pewny obrony prowadzenia z silną drużyną Team Sky u boku i 14-sekundowym buforem czasowym przed Alejandro Valverde (Movistar) na drugim miejscu.
Dla Valverde był zdecydowanym faworytem do zwycięstwa w drugim etapie, jeśli przerwa dnia nie zdołała przetrwać.
Przerwa dnia była spora i zawierała talent wspinaczkowy zdolny do zwycięstwa etapowego na koniec dnia. Spośród dziewięciu kolarzy na trasie, wśród tych, którzy rozważali szansę na zwycięstwo pod koniec dnia, byli Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) i ostateczny zwycięzca dnia King.
Peleton był skłonny pozwolić ucieczce na luz, a różnica czasowa stale rosła w ciągu dnia. Prędkość pościgu Team Sky była nieco lepsza niż w przypadku pieszego, ale niewiele większa.
Umożliwiło to czołowym kolarzom ustalenie dziewięciominutowej przerwy i przy współpracy ta różnica utrzymywała się przez większość dnia.
Upał wydawał się dużym problemem, a nie teren. Wiele osób w peletonie wracało po prowizoryczne paczki lodu wykonane z cielistych rajstop i kostek lodu wciśniętych z tyłu ich koszulek.
Przepaść na 30 km przed metą była tak duża, że zarówno King, jak i Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) prowadzili w wirtualnej klasyfikacji generalnej o około pięć minut.
Wyglądało na to, że pod koniec dnia jeden z dwóch kolarzy może wjechać w czerwoną koszulkę.
Na 14 km King odbił się z przodu żwawym Jelle Wallays (Lotto Soudal) i Stalnovem. Wallay były zbyt ciężkie, opadły natychmiast, gdy zaczęła się wspinaczka.
Peleton zbliżał się do podjazdu, a Movistar przejął kontrolę, prowadząc Valverde i Nairo Quintanę do bazy przed Team Sky.
LottoNL-Jumbo zdecydowało się wysilić 10 km od szczytu, co oznacza, że różnica czasowa została skrócona do nieco ponad pięciu minut, a niektórzy tacy jak Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) zostali zepchnięci z tyłu.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) również pękły jak wazon Ming.
Simon Yates miał ochotę na przejażdżkę, jadąc tak jak na Giro d'Italia w maju, odjeżdżając z LottoNL-Jumbo, a Valverde ruszał w pościg, podczas gdy inni, tacy jak Miguel Angel Lopez (Astana) i Rigoberto Uran (EF-Drapac).
W końcu Yates zdołał uwolnić ścigających i zyskać 10 sekund nad tymi, którzy pozostali z tyłu, gdy King prześcignął Stalnova w celu zwycięstwa etapowego.
