Yates przypadkowo na czerwono, Valverde wygrywa, a Bouhanni się uśmiecha. Spojrzenie na pierwszy tydzień Vuelta
Ośmielę się to powiedzieć, ale pierwszy tydzień Vuelta a Espana 2018 był raczej oswojony, przynajmniej jak na swoje zwykłe standardy. Było gorąco, czasami zbyt gorąco, a teren trudny, ale brakowało zwykłej iberyjskiej rzezi.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) prowadzi w wyścigu, mimo że nie bardzo tego chciał, stając się drugim kolarzem sezonu po Rohan Dennis (BMC Racing), który nosi czerwień Vuelty, a także nosi różowy na Giro d'Italia.
Pod koniec wczorajszego etapu do La Covatilla, Yates najpierw wyglądał na zaskoczonego objęciem prowadzenia w wyścigu, a potem lekko rozczarowanego, wyznając ITV, że był „w sytuacji, w której powiedziałem, że nie chcę być”.
Z przywództwem rasowym wiąże się dodatkowa odpowiedzialność. Codzienne prezentacje na podium są poprzedzone testami medialnymi i dope. Jakby jazda na rowerze przez pięć godzin nie była wystarczająco męcząca…
26-latek zdaje sobie z tego sprawę aż za dobrze, ponieważ trzymał różową koszulkę na tegorocznym Giro przez dwa tygodnie, zanim zdecydowanie stracił ją na dwa dni przed końcem. To cięcie wciąż kłuje, a Yates nie chce ponownie otwierać rany.
Pomocne może być to, że jego przewaga jest niewielka, zaledwie dwie sekundy nad wiecznie zielonym Alejandro Valverde (Movistar), który sam jest już dwukrotnym zwycięzcą etapu Vuelty w tym roku. Na trzecim miejscu jest kolega z drużyny Valverde, Nairo Quintana, a za nim Emmanuel Buchmann i Ion Izagirre, obaj w ciągu dwudziestu sekund przewagi.
Valverde wyglądał jak zwykle na mniejszych podjazdach, wyprzedzając Michała Kwiatkowskiego (Team Sky) do Caminito del Rey na 2.etapie i Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) do Almaden na 8.etapie
Jednak 38-latek miał problemy na dłuższych podjazdach i wygląda na to, że wkrótce zniknie z bitwy o GC, ale wygląda na świetną formę przed Mistrzostwami Świata w dalszej części miesiąca. Podobnie jak Kwiatkowski, który przez trzy dni utrzymywał prowadzenie w wyścigu, zanim również zniknął w górach.
Pomimo dwóch finiszów na szczycie i kilku kolejnych potyczek na wzgórzu, mniej niż minuta dzieli Yatesa na pierwszym miejscu i George'a Bennetta (LottoNL-Jumbo) na dziesiątym. Nie jesteśmy bliżej dowiedzenia się, kto wygra Vueltę niż tydzień temu.
Znamy jednak niektóre wielkie nazwiska, które nie wygrają. Na przykład Richie Porte (BMC Racing) stracił już ponad godzinę na prowadzeniu, rezygnując z ucieczek na płaskich odcinkach przeznaczonych dla sprinterów.
Zamiast podjazdów, to boczny wiatr spowodował najwięcej szkód w pierwszym tygodniu. Etap 6 do San Javier został uderzony przez silną wichurę, która rzuciła do rynsztoka Wilco Keldermana (Team Sunweb) i Thibauta Pinota (Groupama-FDJ). Do końca dnia stracili ze swoimi rywalami 1 minutę 44 sekundy.
Szkoda, szczególnie dla Keldermana, który udowodnił na La Covatilla, że jest jednym z najsilniejszych wspinaczy w wyścigu. Chudy Holender robił swoje najlepsze wrażenie z Toma Dumoulina, prowadząc grupę czterech faworytów z dala od reszty, skutecznie jadąc na czas na szczyt.
Kelderman ma dużo terenu, by cofnąć czas, ale czy uda mu się go odzyskać od 13 kolarzy, którzy go wyprzedzają w GC, dopiero się okaże. Ambicje na podium mogą być na razie bardziej rozsądne.
Poza GC Nacer Bouhanni udowodnił, że nie jest tylko „bokserem w lycrze”, wygrywając niespodziewane sprinty. Mówię niespodzianka, ponieważ rok 2018 nie był rokiem błogosławionym dla Francuza zwycięstwami, raczej ciągłymi publicznymi kłótniami z zespołem zarządzającym Cofidis i sensacyjnymi nagłówkami gazet.
Ostatnio twierdzono, że Bouhanni pokłócił się z kierownictwem zespołu na 5. etapie Vuelty, obrażając DS Jean-Luc Jonrond i uderzając w samochód zespołu, co zaprzeczył Cofidis.
To wszystko zostało pogrzebane na etapie 6, kiedy Bouhanni wziął udział w pierwszym etapie Grand Tour od czasu Vuelty w 2014 roku.
Podczas gdy Bouhanni świętuje, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) współczuje, zajmując cztery etapy w pierwszej dziesiątce, ale jeszcze nie ma zwycięstwa.
Prześcignął go Elia Viviani, Tony Gallopin przechytrzył, a Valverde przechytrzył, przez 19 dni wyścigu bez zwycięstwa, co jest jego najdłuższą passą w 2018 roku. Czy traci energię tuż przed złożeniem oferty na czwarte z rzędu Mistrzostwa Świata, czy po prostu poświęca czas, by cieszyć się hiszpańskim słońcem?
Podczas gdy Sagan odrzuci swoje rozczarowanie w brukowiec Roubaix lub zieloną koszulkę Tour de France, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) będzie się zastanawiał, co musi zrobić, aby rzeczywiście wygrać.
Dwukrotnie wicemistrz już na tej Vuelcie, zajął również drugie miejsce w Classic San Sebastien i stanął na podium w Tour, co przyniosło Holendra prawie dotyk chwały, ale to po prostu nie klika. W obu przypadkach, gdy Mollema był bliski zwycięstwa w zeszłym tygodniu, wydawało się, że brakuje mu taktycznej siły, by jako pierwszy przekroczyć linię.
Tego samego z pewnością nie można powiedzieć o Benie Kingu. Amerykanin w pojedynkę uratował dla Dimension Data okropny sezon dzięki swoim pierwszym dwóm zwycięstwom w WorldTour po roku pełnym kontuzji, chorób i pecha.
Na 4. etapie do Sierra de la Alfraguara był po prostu silniejszy niż Nikita Stalnov (Astana), a na 9. etapie do mitycznej La Covatilla był po prostu mądrzejszy niż Mollema, jadąc w niemożliwym do złapania tempie od samego dołu podjazdu do góry.
Dla Kinga wygląda na to, że czekasz cały rok na zwycięstwo w WorldTour, a potem dwa przychodzą na raz.
