Po prawie 30 latach mistrz narodowy w kolarstwie przełajowym wraca na południowy wschód ku wielkiemu oczekiwaniu organizatorów i zawodników
W ten weekend najlepsi krajowcy zjeżdżają się do Cyclopark w Kent, aby walczyć na krajowych mistrzostwach przełajowych. Nie mniej niż 10 tytułów zostanie rozegranych w tym nowym miejscu, dzięki czemu po raz pierwszy od lat 90. XX wieku na południowym wschodzie odbyły się krajowe mistrzostwa przełajowe.
Ci w pewnym wieku mogą pamiętać Rogera Hammonda wygrywającego Krajowe Mistrzostwa Juniorów w przełajach w Harlow w 1991 i 1992 roku lub Micka Ivesa (Team Jewishon-M. I. Racing-Polypipe) zdobywając tytuł weterynarzy w Alexandra Palace w 1987 r., podczas gdy inni mogą pamiętać międzynarodowe wyścigi w Shirley Hills w Croydon, z udziałem Hammonda i młodego Nicka Craiga (Scott Racing) w latach 90.
Więc organizatorzy są bardzo zadowoleni, że po latach przygotowań do tego wydarzenia w końcu organizują Mistrzostwa Narodowe w regionie południowo-wschodnim.
Roger Hammond na Międzynarodowych Mistrzostwach Londynu 1998, Shirley Hills, Croydon. Zdjęcie: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Czteroletnia droga do Mistrzostw
Zaczęło się, gdy Cyclopark był gospodarzem lokalnych imprez ligowych, regionalnych mistrzostw i udanego wyścigu National Trophy Series w 2017 roku, kiedy zawodnicy i działacze byli pod wrażeniem trasy i elementów wprowadzonych z całego obiektu.
'Zorganizowanie krajowych mistrzostw Cyclocross w Cycloparku było ogromnym wydarzeniem, jeśli chodzi o wzmocnienie reputacji tego miejsca. Mamy nadzieję zbudować spuściznę z tyłu tego wydarzenia” – powiedział bardzo zadowolony Kyle Borley, dyrektor generalny Cyclopark.
'Seria National Trophy została nagrodzona dzięki ogromnemu wsparciu lokalnych brytyjskich oficerów kolarstwa w regionie południowo-wschodnim, a specjalne wyróżnienie należy się Luke'owi Andersonowi, który mocno wierzył, że Cyclopark był wyjątkowym miejscem do zorganizowania National runda dla tej nadchodzącej dyscypliny kolarskiej.'
Były członek komitetu London Cyclocross Association, John Mullineaux, aktywny członek kolarstwa przełajowego od ponad 20 lat, był również bardzo zadowolony, widząc wreszcie dzień, w którym te Mistrzostwa (a także wyścig National Trophy w Ardingly w Sussex) przyjedź na południowy wschód.
„To efekt czterech lat wysiłków promotorów, komitetów i osób fizycznych, które naciskały przyciski, obracały uchwyty i ogólnie poświęcały czas na komunikację” - powiedział Mullineaux.
'Mam nadzieję, że oba wydarzenia pomogą w rozwoju kolarstwa przełajowego i kolarstwa dla szerszej publiczności i pozwolą wszystkim „weekendowym wojownikom” w każdym wieku marzyć o międzynarodowym udziale.'
Z każdym wyścigiem rozgrywanym w Cycloparku trasa była modyfikowana, czyniąc ją coraz bardziej techniczną. Początkowo lokalny wyścig zawierał klasyczne elementy, takie jak strome przechyły, ciasne zakręty i odcinki bez pochylenia.
Następnie dodawano stopniowo dodatkowe przeszkody, takie jak piaskownica i płotki, prowadząc do tego, co jest obecnie najbardziej technicznym torem wyścigu w ten weekend.
Pierwsze informacje techniczne
Najlepsi zawodnicy będą mogli skorzystać z funkcji, które wynegocjowali w zeszłym sezonie podczas rundy National Trophy. Jednak będą również musieli być przygotowani na pokonanie wiaduktu, toru pomp BMX i nasypów, wszystko to w krótkich odstępach czasu, a także technicznego dotarcia do mety.
Huw Williams, członek zespołu projektowego toru, chciał jak najlepiej wykorzystać ograniczoną przestrzeń dostępną w Cycloparku, jednocześnie włączając funkcje, które testowałyby zawodników pod względem fizycznym, technicznym i psychicznym. Najlepiej byłoby, gdyby był to tor, który nie wyglądałby nie na miejscu podczas wyścigu w Belgii lub Holandii.
'W cycloparku nie mamy tak dużej otwartej przestrzeni, ponieważ jest to bardzo długi, wąski obiekt. Mamy do czynienia z serią bardzo technicznych przechyłów, krótkich podbiegów i bardzo ciasnych zakrętów, a wszystko to upakowane w naprawdę wąski pas” – wyjaśnił Williams.
'Nazywam to centrum aktywności Fisher-Price, trochę jak wtedy, gdy byłeś dzieckiem i miałeś wszystkie te zabawne elementy zapakowane na naprawdę małej przestrzeni.
'Jest w tym naprawdę wysoki aspekt mentalny, ponieważ wszystkie te rzeczy przychodzą na ciebie tak szybko i próbujesz myśleć o tym, gdzie jesteś w wyścigu i co musisz zrobić, aby być konkurencyjnym.
'Jako wyścig o status mistrzostw krajowych sugerujemy, że powinno to być naprawdę trudne wyzwanie, a każdy, kto chce wygrać koszulkę, powinien naprawdę na to zasłużyć!'
Ta edycja mistrzostw okazała się popularna wśród jeźdźców, ponieważ zgłosiło się około 750 zawodników – o 100 więcej niż w zeszłym roku. Najwyraźniej wielu ludzi marzy o swoich szansach na zdobycie chwały na terenie Gravesend.
Jaki typ kolarza poradziłby sobie dobrze w tym wyścigu?
Według Williamsa zwycięzcą byłby ktoś, kto potrafi utrzymać nerwy na wodzy, szczególnie w ostatnim technicznym starciu do mety.
'Ponieważ jest to długa, wąska trasa, jest wiele miejsc, w których jedziesz w jedną stronę, a zawodnicy, z którymi się ścigasz, jadą w drugą stronę. Możesz więc spojrzeć w oczy osobie, która jest około 10-15 sekund za tobą. Wszystko sprowadza się do zachowania świadomości taktycznej i bycia bardzo fajnym psychicznie – poradził.
'Możesz zobaczyć końcową prostą 350m w górę drogi, ale przechodzisz przez ten naprawdę duży podbieg z nierównym wygięciem na szczycie, zanim zjedziesz na końcową prostą. Będzie sprowadzać się do tego, kto jest gotów podjąć ryzyko, gdzie wsiada na rower i gdzie z niego wysiada, i kto najlepiej poradzi sobie z presją”.
Nick Craig na Międzynarodowych Mistrzostwach Londynu 1998, Shirley Hills, Croydon. Zdjęcie: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Napawaj się tym
Pole z tak dużą akcją zapewni wystarczającą ilość pożywienia widzom, którzy będą mieli czym nacieszyć oczy, przy czym główna strefa dla widzów jest położona centralnie, gdzie będą mogli zobaczyć wbieganie na brzeg, piaskownicę, płotki i kapary poza pochyleniem, a także wszelkie działania w boksach.
Wyścigi mistrzostw krajowych generalnie przyciągają duże tłumy i nie byłoby to wyjątkiem. Oczekuje się, że około 3000 osób będzie wiwatować, szydzić i dzwonić krowimi dzwonkami w ciągu dwóch dni wysokiej jakości wyścigów.
Dzięki filmowaniu przez Eurosport wyścigu o pokaz ze skrótami oraz promocją w mediach przez British Cycling, ten weekend wywołał prawdziwy szum.
Według Borley: „Coraz więcej osób kontaktuje się za pośrednictwem naszych stron w mediach społecznościowych lub dzwoni, aby zapytać o bilety na weekend. Wydarzenia w ten weekend można oglądać za darmo, a duży ekran na żywo będzie również dostępny na miejscu wokół obiektu.”
Oprócz najlepszych zawodników ścigających się w Europie, takich jak Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett i Tom Pidcock, ludzie zobaczą również zacięte zawody z udziałem krajowych zawodników, takich jak Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay i Ffion James.
Jedną wartą uwagi nieobecność będzie mistrzyni kraju do lat 23, Evie Richards, która obecnie nie gra z powodu operacji kolana.
Informacje od zawodników, którzy brali udział w National Trophy są pozytywne i wygląda na to, że rozkoszują się możliwością ścigania się w Cycloparku, chociaż spostrzegawczy wśród was być może zauważyli, że niedawna sucha pogoda oznacza, że nie będzie żadnych zapychające błoto, po prostu szybkie i wściekłe wyścigi, które nadal będą stanowić ekscytujący spektakl.
Rozmowa przed wyścigiem
Co zawodnicy mówią o ściganiu się w National Cyclocross Championships w ten weekend
Ben Tulett (IKO-Beobank), Ambasador Cyclopark – Junior Men
'To był tak suchy rok, że trasa jest niesamowicie twarda i nie ma zbyt wielu kolein, więc myślę, że będzie to bardzo szybki wyścig. W niedzielę nie będzie to dla twoich błotnych opon!
'Nie mogę się doczekać ścigania, będzie dobra zabawa. Oczywiście, że chcę wygrać. To ważny wyścig w tym roku i czuję, że jestem w naprawdę dobrej formie, teraz wracam dobrze po kontuzji. Mieszkam tylko 15 mil od miejsca wydarzenia, więc naprawdę fajnie jest mieć lokalny wyścig.
'Zwykle musimy wyjeżdżać za granicę, aby ścigać się w każdy weekend, więc fajnie jest mieć wyścig, który wydaje się być blisko domu. Za mojego życia nie sądzę, żeby mistrzostwa narodowe kiedykolwiek odbyły się na południowym wschodzie.
'Myślę, że dla widza najlepszym miejscem do oglądania będzie krótki, stromy podjazd na tor BMX, a to naprawdę brutalna wspinaczka. Myślę, że zachęta tam na górze będzie bardzo miła.
Ian Field (Neon-Velo Cycling Team) - elita mężczyzn
'Nie mogę uwierzyć, jak jest sucho. Nie potrzebowałbyś mycia strumieniowego. Zrobiłem trzy lub cztery okrążenia i prawie nie widać, że jeździłem na przełajach.
'Trasa ma wszystkie kambery i wszystkie funkcje, które miała wcześniej, ale po prostu ścigaliśmy się po kamberach, jakby ich tam nie było. Na niektórych camberach prawie jeździsz na nich jak na welodromie; lecisz dookoła.
'Ale prędkość zdecydowanie dodaje do tego element techniczny, ponieważ jedziesz o wiele szybciej, więc to, co wygląda na dość nieszkodliwy zakręt, może być dość trudne tylko ze względu na prędkość, z jaką jedziesz, pokonując sekcje.
'Przez obszar mety jest dość trudny odcinek. Myślę, że to może być decydująca część kursu.
'Nie mogę się doczekać ścigania tam. Będzie zupełnie inaczej niż w zawodach narodowych, które mieliśmy, więc powinniśmy spodziewać się szybkich wyścigów grupowych, ale jednocześnie jest tak kręty i kręty, że trudno będzie tam utrzymać kierownicę.
'Więc chociaż jest superszybki, nie spodziewam się dużych grup.'
Ffion James (wyścigi piętrowe) - elita kobiet (poniżej 23 lat)
'Ścigałam się tam [w Cyclopark] w zeszłym roku w jednej z rund National Trophy Series i faktycznie udało mi się zdobyć moje pierwsze w historii zwycięstwo Elite Women's Trophy!
'Więc jak pewnie się domyślasz, uwielbiam kurs i mam z niego dobre wspomnienia. W zeszłym roku było sucho i szybko, ale jednocześnie technicznie. Im bardziej techniczny kurs, tym lepiej dla mnie.
'Słyszę, że trasa zmieniła się od zeszłego roku, ale dopóki utrzymuje ogólny motyw krętego i technicznego, z dużą ilością stromych nachyleń i pochyłości, jestem szczęśliwy. Myślę, że będzie to dla mnie ekscytujące wyścigi.
'Patrząc na pogodę, prawdopodobnie będzie sucho podczas wyścigu, więc możliwość jazdy po pochyłych zakrętach i zakrętach z dużą prędkością będzie prawdopodobnie kluczowa.
'Może to również skutkować dość bliskim i taktycznym wyścigiem, więc wiedza, kiedy wyłączyć zasilanie i wykonać ruch, może być ważna.
'Uwielbiam ścigać się przed dużymi tłumami, a na ciasnym torze z dużą ilością widzów oczekiwana atmosfera powinna być niesamowita.'
Annie Simpson (wyścigi fabryczne Hope) - elita kobiet
'Nie mogę się doczekać ścigania się w Nationals w Cycloparku. Nigdy wcześniej nie jeździłem na tym obiekcie, ale zrobiłem swoje badania i wygląda to prawdziwy kontrast z błotnistymi, wolnymi i mokrymi warunkami zeszłorocznych Mistrzostw w Hetton-le-Hole.
'Uważam, że zmiana rodzajów miejsc na Mistrzostwa Krajowe jest ważna, ponieważ niektóre trasy są lepiej dopasowane do różnych zawodników, więc zróżnicowanie może z pewnością uczynić je bardziej interesującymi.
'Siła i głębokość wyścigów kobiet poprawia się z każdym rokiem, więc miejmy nadzieję, że w tym roku pojawią się nowe nazwiska pukające do drzwi zwykłych podejrzanych.
'Po prostu mam nadzieję na czysty wyścig, brak błędów i najlepsze wysiłki w ciągu dnia.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma’s) – Weteranki (weteran 45-49)
'Naprawdę nie mogę się doczekać mistrzostw narodowych w Cyclopark w ten weekend. Wyścigi zawsze sprawiają, że jestem śmiesznie zdenerwowany, ale to będą moje piąte zawody krajowe i czuję, że w końcu radzę sobie z narastaniem.
'Będąc częścią zespołu wyścigowego Hargroves Montezuma, składającego się głównie z juniorów, czuję, że muszę przybrać odważną twarz, aby pokazać im, że przytłoczenie nerwami nie jest najlepszym sposobem na rozpoczęcie Wyścig! Powiedziawszy to, ścigałem się już dwa razy w Cycloparku i to zawsze pomaga.
'W ciągu ostatniego roku dużo pracowałem nad swoimi umiejętnościami technicznymi i ścigałem się na mokrej nawierzchni i w błocie, więc jestem trochę rozczarowany, że wygląda jak bardzo sucha trasa.
'Podoba mi się kurs. Jest ustawiony na wzgórzu i to mi odpowiada; Uczę się też kochać off-cambery.
'Czuję się lepiej po kiepskim lecie i wczesnym sezonie, z pewnymi chorobami rodzinnymi i dużo się dzieje w biznesie.
'Zwycięstwo w serii Trophy dało mi również dużo więcej pewności siebie, więc może ten rok jest moim rokiem, ale nigdy nie wykluczyłbym Maddi Smith, Alison Kinloch i Lucy Siddle. Wszyscy są w dobrej formie i mogą z łatwością wyciągnąć go z torby – a dzięki przełajowi prawie wszystko może się zdarzyć w ciągu dnia!”
Dougie Fox (Crawley Wheelers) - weteran 60+ mężczyzn (weterynarz 60-64)
'Mieszenie Mistrzostw Krajowych w pobliżu to świetna okazja dla Południowego Wschodu, więc zdecydowanie chciałem jeździć.
'Po przejechaniu toru na mokrych Mistrzostwach Regionalnych spodziewałem się najgorszego. Jednak teraz przy suchym kursie w styczniu będzie to wymagało innego doboru sprzętu.
'Trasa ma kilka świetnych technicznych odcinków i powinna ładnie płynąć, ale przy braku deszczu może dobrze pasować do bardziej zorientowanych na szosę kolarzy.
'Prosta start/meta jest długa i wznosi się na szczycie, więc może tam zostanie zastosowana jakaś taktyka kreślenia. Mam nadzieję, że moje przeziębienie zniknęło do weekendu!”
