Pierwszy prawdziwy test górski wstrząsa GC, ponieważ wszystko idzie źle dla Team Sky
Romain Bardet wygrał 12. etap Tour de France 2017, ale trzecie miejsce zajął Włoch Fabio Aru, który przejął prowadzenie nad Chrisem Froome z Team Sky.
Na najdłuższym górskim etapie tegorocznego Tour Froome's Sky Team zrobił wszystko dobrze w przygotowaniu, ale kiedy przyszło do ostatniego testu, w wybuchowym finale na 500 m Froome znalazł się zdystansowany przez większość swoich kluczowych rywali.
Aru prowadzi teraz w klasyfikacji generalnej Tour, zaledwie o 6 sekund, częściowo dzięki bonusowi czasowemu, który otrzymał za trzecie miejsce, podczas gdy zwycięstwo Bardeta przeniosło go na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Dzisiaj, w połowie wyścigu, zawsze miał być ciężki dzień z wyczerpującymi trasami o długości 214,5 km. W pozornie podręcznikowym stylu Mikel Landa ze Sky dostarczył Froome prawie na wyciągnięcie ręki, ale był to przypadek tak blisko, ale tak daleko, ponieważ ostatnie strome zbocze w górę do Peyragudes okazało się trudnym testem.
Froome nie był w stanie dorównać głównym rywalom Aru i Bardet, przekraczając linię mety na 7. miejscu, 22 sekundy do tyłu.
Aru został pierwszym kolarzem w historii, który zdjął żółtą koszulkę Chrisowi Froome'owi w górach i na pewno jest jeszcze wszystko, o co można grać, a trzy najlepsze miejsca dzieli teraz tylko 25 sekund.
Jak rozegrał się etap 12
Jak to często bywa, Pau ponownie była bramą wyścigu do Pirenejów i zasygnalizowała pierwszy prawdziwie przyprawiający o zawrót głowy test dla pretendentów do GC, z sześcioma skategoryzowanymi podjazdami i finiszem na szczycie góry – drugim z trzech w tegoroczny wyścig - w Peyragudes.
Wyścig toczył się na mokrych drogach w mglistych warunkach, ale to nie osłabiło ducha tych, którzy szukali wcześniejszej ucieczki, z wieloma atakami nadchodzącymi, gdy tylko flaga weszła.
Nic się jednak nie trzymało, ponieważ peleton wydawał się bardziej niż zwykle pilnować tych wczesnych ruchów.
W końcu, po około 20 km, przerwa została oczyszczona, zawierając między innymi kilku innych silnych zawodników, zieloną koszulkę Marcel Kittel. Wyglądało to na mocny ruch z kilkoma kluczowymi zespołami reprezentowanymi, z najbardziej godnym uwagi nieobecnym Team Sky.
Również w ruchu 12 byli tacy jak Steve Cummings z Dimension Data, Jack Bauer z Quick Step, Michael Matthews z Sunweb, Stefan Küng z BMC i Thomas De Gendt z Lotto Soudal - więc było mnóstwo siły ognia, a przerwa szybko powstała zyskać sporą przewagę ponad 4 minuty.
W grupie nie było prawdziwych wspinaczy, a najlepszym kolarzem w GC był Cyril Gautier z AG2R-La Modiale, po 51 minutach, więc nie było powodu do paniki Team Sky, ale niezależnie od tego, były to białe koszulki i żółte kaski, które zgromadziły się na przedzie peletonu, kontrolując tempo i pilnując dystansu czasowego.
Pierwszy podjazd miał miejsce na 64 km, Côte de Capvern, podjazd kategorii 4 (7,7 km; 3,1% śr.). Thomas de Gendt przyjął pojedynczy punkt KOM w ofercie, ale nie zmieniło to kształtu rzeczy z przodu, ponieważ przerwa pozostała razem. W końcu był to mały wybój w porównaniu z tym, co scena miała później w zanadrzu.
Z punktami lider koszulki Marcel Kittel i drugi Michael Matthews w przerwie, pierwszy pośredni sprint był czymś w rodzaju formalności, Kittel musiał po prostu zaznaczyć swojego człowieka (słusznie wspomagany przez kolegę z zespołu Jacka Bauera), aby utrzymać to, co już wygląda na niepodważalną przewagę w konkursie zielonej koszulki.
Cała ekipa Team Sky prowadziła na czele głównego peletonu kilometr po kilometrze, gdy przerwa wypracowała ponad 6 minutową przewagę. Lwią część pracy wykonali Brit, Luke Rowe i Niemiec Christian Knees.
Było wątpliwe, czy Sky musi być tak wojownicza, skoro tak wiele się jeszcze wspina. W związku z atakami, które nieuchronnie nadejdą, Chris Froome potencjalnie będzie potrzebował swoich wiernych poruczników ze świeżymi nogami w dalszej części etapu.
Pierwszym właściwym podjazdem było wejście Cat 1 na Col de Menté (6,9 km; 8,1% śr.), po 139,5 km, a gdy ucieczka dotarła do bazy, jej przewaga wynosiła jeszcze ponad sześć minut.
Przerwa utrzymała jedność podczas podjazdu, ale niestety nachylenie wciąż było zbyt duże dla Kittela, który szybko został zdystansowany przez grupę prowadzącą.
Powyżej szczytu Col de Menté to Aussie Michael Matthews (Sunweb) z powodzeniem awansował, zdobywając maksymalną liczbę punktów KOM, bezinteresownie dbając o interesy kolegi z drużyny i obecnego nosiciela koszulki w kropki, Warrena Barguila, przez odmawiając Thomasowi De Gendt (Lotto Soudal) pełnych 10 punktów.
Droga w dolinie po zejściu z Col de Menté była szansą na zregenerowanie sił, zanim sprawy stały się naprawdę poważne, gdy podjazd kategorii Hors, Port De Balès (11,7 km; 7,7% ave) był duży.
Team Sky wciąż narzucało tempo, gdy peleton w końcu zaczął zmniejszać przewagę uciekinierów.
Zgodnie z oczekiwaniami Port De Balès wyrządził szkody spójności zarówno w ucieczce, jak i na głównym boisku.
Michael Matthews został ostrzelany jako pierwszy od przerwy, podczas gdy Brice Feillu z Fortuneo-Oscaro był pierwszym, który pokazał, że czuje się dobrze, atakując z kolegą z drużyny Maxime Bouet, aby spróbować przejść z głównej paczki na drugą. przerwa.
To był kawalerski ruch, zwłaszcza, że Drużyna Sky nadal narzucała tempo, a Bouet nie mógł długo pomagać liderowi swojej drużyny, ale Feillu wydawał się silny, gdy włączył się sam.
Steve Cummings udowodnił, że jest najsilniejszy z wczesnych ucieczek, ujeżdżając Thomasa De Gendta z koła i samotnie zdobywając Port De Balès.
Noszący koszulkę Polka Dot Warren Barguil (Sunweb) był kolejnym z frontmanów, który pokazał swoją rękę i zaatakował z grupy żółtej koszulki, tuż za Alberto Contadorem.
To było jednak daremne, ponieważ ustawienie tempa Team Sky oznaczało, że nie zaszli daleko, a ponieważ grupa prowadząca zmniejszyła się do selekcji mniej niż 20 kolarzy, a mając mniej niż 30 km do przejechania, Cummings był samotnym liderem podczas gdy główni faworyci byli z powrotem razem.
Dzisiejszą godną uwagi ofiarą był Jacob Fuglslang z Astany, który ciężko upadł na wczorajszym etapie, łamiąc kości nadgarstka i łokcia. Fuglsland wyglądał na zbolałego i stracił dużo czasu na rzecz liderów, widząc, że jego nadzieje na czołowe lokaty umykają.
Pozostałość tego etapu była jednak daleka od formalności. Było jeszcze wiele do zrobienia, nie tylko niewielka bryła, jaką jest Cat 1, Col Du Peyresourde (9,7 km; 7,8% aury).
Froome i Aru mieli szczęśliwą ucieczkę zbliżając się do Peyresourde, gdy prowadząca grupa źle oceniła swoje tempo na zakręcie i kilku jeźdźców jechało prosto, ledwo unikając katastrofy, wjeżdżając na pobocze i przeskakując między widzami i furgonetkami kempingowymi.
Niesamowicie nikt się nie rozbił i to, co mogło być bardzo znaczącym zwrotem wydarzeń, zostało szybko zneutralizowane.
Nie minęło dużo czasu, zanim Chris Froome i jego żołnierze wrócili do kontrolowania rzeczy na froncie, a gdy wyścig uderzył w najbardziej strome zbocza Col Du Peyresourde, szkody, które wyrządzali, były wyraźnie widoczne.
Jeźdźcy byli nieustannie wypluwani z tyłu, w tym najpierw zdecydowanie upuszczając Nairo Quintanę Movistar, a następnie KOM Barguil.
Taktyka Froome'a była podręcznikowa, powstrzymując swoich skrzydłowych, Michała Kwiatkowskiego, Mikela Landę i Mikela Nieve'a, aby nakręcili tempo, uniemożliwiając którykolwiek z jego rywali ataku.
Prawie w zasięgu wzroku szczytu Col Du Peyresourde, Contador był następny, ponieważ grupa skurczyła się do zaledwie 10 kolarzy na szczycie z szybkim zjazdem przed nimi, zanim wjechali na ostatni stromy podjazd do Peyragudes.
Peyragudes to tylko krótkie podjazdy, ale w ciągu ostatniego kilometra robi się bardzo stromo, i to tutaj główna grupa w końcu się rozpadła.
Froome wyglądał, jakby grał w idealną grę na przeczekanie, mocno trzymając się koła kolegi z drużyny Mikela Landy, ale kiedy żetony spadły, mógł tylko patrzeć, jak jego główni rywale go oddalili.
Starał się dzielnie ograniczyć straty i utrzymać żółtą koszulkę na plecach, ale tak się nie stało, ponieważ spadł na 7. miejsce, 22 sekundy do tyłu, aby stracić prowadzenie w wyścigu.
Wtedy ten wyścig jest daleki od zakończenia, a przed nim długa droga, wygląda na to, że Team Sky będzie musiał ponownie przemyśleć swoją strategię w nadchodzących dniach. Pewne jest to, że emocje podniosły się o kilka stopni i to zamienia się w porządny wyścig.
