W świecie porównywania danych i tabel wyników czasami jedynym rekordem, do którego należy dążyć, jest Twój własny
Cierpienie na rowerze jest subiektywne. Pomimo wskaźników dotyczących wszystkiego, od tętna po moc, istnieje zbyt wiele zmiennych, aby bezpośrednie porównania były rozstrzygające przy określaniu, czy jedna jazda jest trudniejsza od innej. Weź udział w „Najtrudniejszym wyścigu etapowym” w historii. Czy był to Circuit des Champs de Bataille z 1919 r. – „Wycieczka po polach bitew” – jak twierdzi autor Tom Isitt w swojej książce Riding In The Zone Rouge?
A może była to „bardzo straszna wycieczka po Włoszech w 1914 roku”, jak postulował Tim Moore w Gironimo! ?
Obaj autorzy jeżdżą wariacjami oryginalnych tras, aby uzasadnić swoją sprawę. Moore posuwa się nawet na rowerze z tamtego okresu, wyposażonym w drewniane felgi i hamulce wykonane z korka – zwykle z butelki wina, którą jadł z kolacją poprzedniego wieczoru – podczas gdy Isitt wybiera współczesną, lekką tytanową ramę z 22 biegami.
Oboje cierpią za swoją sztukę. Moore dużo chodzi i wspina się po stromych zboczach, podczas gdy Isitt cierpi na złamane żebra, próbując przeskoczyć królika po kilku brukach.
Podczas gdy oni również przerywają swoje wysiłki poprzez dni odpoczynku i wizyty ukochanych, obaj wychwalają prawdziwą okropność wyścigów, które odtwarzają.
„Z trasą o długości 2000 km w siedmiu etapach przez rozdarte wojną drogi i pola bitewne na froncie zachodnim przy okropnej pogodzie, zaledwie kilka miesięcy po zakończeniu działań wojennych, Circuit des Champs de Bataille wziął cierpienia na rower na zupełnie nowy poziom”, pisze Isitt.
Z 87 startujących tylko 21 ukończyło wyścig, a ostatni z nich, Francuz Louis Ellner, jechał 78 godzin za zwycięzcą, Belgiem Charlesem Deruyterem.
Dla porównania, 81 zawodników wystartowało w Giro 1914, ale tylko 37 ukończyło spustoszony przez burzę pierwszy etap, a tylko ośmiu dotarło do mety (z Alfonso Calzolari zwycięzcą).
„Trasa 1914 celowo miała na celu zbadanie granic ludzkiej desperacji”, pisze Moore. „Liczba etapów została zmniejszona, a całkowita długość zwiększona, co oznacza, że zawodnicy zmierzyli się z niezrównaną brutalnością, polegającą na pokonaniu 3 162 km w zaledwie ośmiu nieprzerwanych etapach, średnio prawie 400 km każdy.”
Francuski kolarz Paul Duboc, wicemistrz w 1911 Tour, wziął udział w obu wyścigach. Czy jego doświadczenie może zdecydować, który z nich był naprawdę najtrudniejszy? Cóż, jeśli to cokolwiek wskazuje, był jednym z ponad połowy pola Giro z 1914 roku, które porzuciło podczas pierwszego etapu.
Pięć lat i jedna wojna światowa później, dotarł aż do czwartego etapu Tour of the Battlefields, po czym również porzucił.
To osobiste
Po przeczytaniu obu książek – nawiasem mówiąc, obie są doskonałe – nadal nie mogę powiedzieć z przekonaniem, który z tych dwóch wyścigów był najtrudniejszy i którzy kolarze byli najsilniejsi.
Dane ze współczesnego wyposażenia prawdopodobnie też by nie pomogły, ponieważ nie wzięłyby pod uwagę emocjonalnego zamieszania podczas jazdy przez pola śmierci Wielkiej Wojny lub trasy tak brutalnej, że później została potępiona we włoskiej prasie jako „nieludzki spektakl… który ma na celu zniszczenie swoich konkurentów”.
Co prowadzi mnie do tematu PB i PR – rekordów życiowych i osobistych. Jeśli cierpienie naprawdę jest subiektywne, to z pewnością twój PB jest jedynym miernikiem, który liczy się w kakofonii FTP, HR, KMH i VO2?
Mogę wspinać się na to wzgórze wolniej niż którykolwiek z moich przyjaciół i wylądować na stronie 76 tabeli liderów Strava, ale jeśli osiągnę rekord życiowy, będzie to triumf, nawet jeśli wspomagał mnie tylny wiatr.
Łatwo jest rozkojarzyć się z tym, jak radzą sobie wszyscy inni, podczas gdy z pewnością bardziej opłacalne jest skoncentrowanie się na poprawie własnej wydajności. A najprostszy sposób monitorowania to Twój PB.
Odznaka KoM to oczywiście cudowna rzecz, ale z niektórymi chciwymi łowcami KoM wokół moich części może być frustrująco efemeryczna.
Medal PR ma jednak znacznie większe znaczenie. Oznacza to, że stałeś się szybszy. Stałeś się silniejszy. A jedyne, co może go zastąpić, to kolejny PR…
Możesz stracić swoją KOM z powodu kaprysu tego „byłego zawodowca” z Cervélo za 8 000 funtów, ale nikt nie może ci odebrać faktu, że tego dnia, o tej porze, na tej wspinaczce, byłeś najszybszy i najpotężniejszy, jakim kiedykolwiek byłeś.
Światło nadziei
Oczywiście, z wiekiem PB stają się rzadszymi skarbami. Jestem zrezygnowany faktem, że moje niesamowite wzniesienie Cairn O' Mount Cairn O' w górę o 19:39, osiągnięte w 2014 roku, raczej nie będzie lepsze, chyba że dojadę do jego podnóża i stamtąd pojadę zamiast 50 km w głąb 100-kilometrowa pętla, ale nikt tego nie robi, prawda?
Zamiast tego pozostanie w zapisie jako mój PB, latarnia morska, do której można aspirować, światło, które będzie jasno płonąć w nadciągających mgłach wieku średniego, aż nieuchronnie stanie się odległym wspomnieniem. (Przynajmniej dopóki nie dostanę e-roweru.)
Cytując z „Wielkiego Gatsby”, moja „liczba zaklętych przedmiotów zmniejszy się o jeden”, chociaż F Scott Fitzgerald miał na myśli odległe światło należące do nieodwzajemnionej miłości jego bohatera, a nie 3-kilometrową wspinaczkę z średni gradient 10%.
Ale właśnie tak wyjątkowy jest PB. Nigdy nie powinniśmy bagatelizować jego znaczenia. Może nie skończyłeś jako pierwszy, ale dałeś z siebie wszystko. Dosłownie. I to jest coś, do czego wszyscy powinniśmy dążyć.
