To jedna z największych tajemnic kolarstwa: dlaczego 22. zakręt Alpe d’Huez nigdy nie jest wspominany?
To szpilka do włosów, podobnie jak pozostałych 21 zakrętów, które składają się na wspinaczkę na Alpe d'Huez, i podobnie jak inne ma numer, aby upamiętnić imię jeźdźca i lata, w których wspiął się na górę.
Ale w tym przypadku liczba to „0”, a nazwisko jeźdźca – Bas Mulder – jest jednym z niewielu osób, które słyszało. Jednak w pierwszy czwartek czerwca każdego roku od 2011 roku około 5 000 rowerzystów uhonorowało jego imię, jeżdżąc w górę iw dół Alpe tyle razy, ile to możliwe w ciągu jednego dnia, aby zebrać fundusze na holenderską organizację charytatywną zajmującą się rakiem.
Alpe d’Huez po raz pierwszy zyskało na znaczeniu jako ośrodek narciarski w latach 30. XX wieku, a droga do niego została zbudowana specjalnie do obsługi hoteli, restauracji i innych firm. To także solidny kawałek inżynierii, z regularnymi, stałymi nachyleniami i szerokimi serpentynami, które są w rzeczywistości najbardziej płaskimi odcinkami podjazdu, aby ułatwić ciężarówkom i autokarom wjazd i zjazd z góry.
Aby zaznaczyć, że Alpe będzie gospodarzem imprezy bobslejowej Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Grenoble w 1968 r., lokalna rada wzniosła ponumerowane tablice na każdym nawrocie, zaczynając od numeru 1 na pierwszym zakręcie na obrzeżach kurortu, a kończąc z numerem 21 na dole.
Dopiero w 1976 roku góra zaczęła zdobywać reputację jako epickie pole bitwy o dominację w Tour de France, jakim jest dzisiaj – i stało się to prawie przez przypadek. Dyrektor trasy Félix Lévitan potrzebował zastępczego mety po tym, jak planowany etap do Grenoble się nie powiódł, a lokalny dziennikarz Roger-Louis Lachat zasugerował ponowną wizytę w Alpe d'Huez, które było gospodarzem pierwszego wyścigu na szczycie w 1952 roku, ale później zostało zignorowane.
To był początek trwałej relacji, w której etap zakończył się tam 27 razy (w tym dwa razy w 1979 r.), a fraza „21 zakrętów Alpe” jest osadzona w kolarskim folklorze. W 1995 roku imiona wszystkich zwycięzców etapów Alpe i ich lata triumfu zostały dodane do numerowanych znaków na zakrętach.
Szkoda, że po przejechaniu ostatniego z tych 21 zakrętów, kolarze mają jeszcze co najmniej dwie spinki do włosów – plus ostatnią lewą rękę pod kątem 90 stopni – do pokonania przed przekroczeniem linii mety u podnóża nart -wyciągi na Avenue du Rif Nel.
Kiedy po raz pierwszy wjechałem na Alpe, liczyłem zakręty przez zaciśnięte zęby, w połowie spodziewając się migających świateł i tańczących cheerleaderek, gdy w końcu przerzuciłem pedały obok znaku z numerem „1”.
Zamiast tego droga ciągnęła się w górę, obok barów i hoteli, zanim ostatecznie skręciła ostro w lewo. Przez zalane potem okulary przeciwsłoneczne dostrzegłem rozmazany znak z cyfrą „0” i nazwisko jeźdźca, którego bym
nigdy wcześniej nie widziany.
Droga dalej się podnosiła i po kolejnej szpilce byłem przekonany, że się zgubiłem. Zatrzymałem się, żeby zapytać o drogę i powiedziano mi, że mam jeszcze pół kilometra do przejechania. Po ostatnim skręcie w lewo pedałowałem, aż droga gwałtownie się skończyła przed kolejką rowerzystów górskich czekających na skorzystanie z wyciągów krzesełkowych. Zjechałem z powrotem w dół i w końcu znalazłem maleńki znak wysoko na latarni, informujący, że to „Arrivée officielle du Tour de France”.
Dla najbardziej kultowego podjazdu w kolarstwie był to miażdżący anty-punkt kulminacyjny.
To nie będzie miało znaczenia dla tysięcy rowerzystów, którzy biorą udział w „Alpe D’HuZes” w pierwszy czwartek każdego czerwca. Ich celem jest zdobycie góry co najmniej sześć razy – „zes” w języku niderlandzkim – aby zebrać pieniądze dla Holenderskiego Towarzystwa Onkologicznego (KWF).
Wydarzenie – trwające już 11 lat – jest pod wieloma względami naturalnym przedłużeniem romansu Holandii z „holenderską górą”. W latach 1976-1989 pięciu holenderskich kolarzy wygrało osiem z 13 etapów Tour, aby zakończyć w Alpe d’Huez, a holenderski ksiądz świętował każdy triumf, dzwoniąc w dzwony kościoła parafialnego na szczycie Alpe.
Ale istnieje równie silna więź między najsłynniejszym podjazdem kolarskim a krajem bez gór na znaku, który wyznacza 22. zakręt Alpe d’Huez. Nosi imię holenderskiego kolarza amatora Basa Muldera, który zmarł na chłoniaka w wieku zaledwie 24 lat we wrześniu 2010 r., po ukończeniu Alpe d’HuZes w poprzednich czterech latach.
„W ciągu czterech lat swojej choroby Bas Mulder zdołał zainspirować ludzi w każdym wieku, że zawsze możesz coś zrobić ze swojego życia, bez względu na to, jak trudne lub jak krótkie jest” – mówi Johan van der Waal, prezes
Fundacja Alpe d’HuZes. „Więc stworzyliśmy nagrodę Bas Mulder Award na jego cześć, mającą na celu inspirowanie młodych naukowców w dziedzinie raka.”
Znak został wprowadzony w 2011 roku po tym, jak burmistrz Huez był tak poruszony historią Muldera, że zasugerował wprowadzenie „zakrętu 0” po istniejących 21, aby imię Muldera mogło zostać dodane do apelu honorowego góry.
Jazda na rowerze to sport, który kocha swoje tradycje, nic więc dziwnego, że mit o 21 zakrętach wciąż istnieje. Czy jednak Van der Waal nie chciałby, aby Mulder i działalność charytatywna została doceniona oficjalnym uznaniem 22. zakrętu?
‚Byłoby oczywiście miło, ale myślę, że to za daleko na Tour i Alpe d’Huez - mówi. „Jest zbyt wiele rzeczy związanych z „21 zakrętami”, a towary wygrywają w tym przypadku.”
Pozwól więc Rowerzyście przynajmniej częściowo przywrócić równowagę, podnosząc szklankę ku pamięci Basa Muldera i 22. zakrętu Alpe d’Huez.
Więcej informacji na temat Fundacji Alpe d’HuZes znajdziesz na opgevenisgeenoptie.nl
