Głupi, karny i zazwyczaj skazany na porażkę, ucieczka jest jedną z najwspanialszych zagadek kolarstwa
Peleton to żywy, dynamiczny organizm, z własnymi zasadami, etykietą i hierarchią. Przystosowuje się nie tylko do sił zewnętrznych, takich jak teren i pogoda, ale także do kaprysów swoich członków.
Oferuje schronienie i koleżeństwo, wsparcie i utrzymanie. A jednak pewna rasa jeźdźców nie może się doczekać, aby uciec od tego tak szybko, jak to możliwe. Do niedawna „ucieczka dnia” była zawsze mocno ugruntowana przed rozpoczęciem transmisji telewizyjnej na żywo.
Szybkie przemieszczanie się w przód i w tył między grawitacyjnym przyciąganiem peletonu a jego niezależnymi satelitami pozostawało tajemnicą, dopóki nadawcy nie zaczęli pokazywać etapów Grand Tour od początku do końca.
Wtedy cały, szalony pośpiech został w końcu ujawniony wszystkim.
Ucieczka z peletonu jest jednym z najtrudniejszych wyzwań w sporcie zawodowym, wymagającym siły fizycznej, determinacji umysłowej i nerwu hazardzisty.
Samotny jeździec – i prawie zawsze to samotny jeździec zaczyna toczyć piłkę – który uwolni się, będzie musiał stawić czoła pełnej sile żywiołów, mając nadzieję, że kilka innych silnych dusz zdoła do nich dołączyć.
A kiedy tak się dzieje, do gry wkracza zupełnie nowa dynamika, jak kiedyś mistrz ucieczki Thomas Voeckler wyjaśnił ankieterowi: „Po ucieczce myślę o sile obecnych, którzy są szybcy w sprint, parkour, który interesuje się jazdą konną, być może wcześniej był w drużynie z kimś innym, możliwe sojusze – to wszystko jest w mojej głowie”.
Jednostka lub grupa ucieknie tylko wtedy, gdy peleton im na to pozwoli, a decyzja ta będzie mieszanką politycznej i pragmatycznej.
W wyścigu etapowym zawodnik GC nie dostanie tego przywileju, podobnie jak nikt, kto może zakłócić ogólną pozycję, ale drużyna z niższej dywizji może dostać trochę liny.
Kierowcy na czele peletonu muszą dokładnie śledzić, kto wyskakuje z przodu, co przyprawiałoby ich o ból głowy w dniach poprzedzających oglądanie telewizji na żywo i radia zespołowego.
Tempo jazdy
Właściwa kombinacja zawodników oznacza, że mogą zdjąć nogę z gazu i jechać tempo lub czekać, aż drużyna rywalizująca – zazwyczaj drużyna, która nie zdołała uciec kolarzowi – zrobi wszystko.
W stresującym środowisku trzytygodniowego Grand Touru, ostatecznie w interesie peletonu jest odjazd z kilkuminutowym wyprzedzeniem na większą część etapu.
Wywiera to „uspokajający” efekt na grupę, rozpraszając nerwową energię jeźdźców. Nikt nie jest pod presją, aby „ścigać się”, dopóki nie zbliży się linia mety.
Istnieje nawet formuła opracowana przez profesora matematyki z Uniwersytetu w Gandawie, która oblicza, w którym momencie peleton musi rozpocząć pogoń, aby z powodzeniem dokonać połowu.
Biorą pod uwagę odpowiednie prędkości ucieczki i pogoni, różnicę między nimi oraz liczbę kolarzy w ucieczce.
Jednak haczyk jest zwykle przesądzony.
To egzystencjalne poczucie nieuchronności jest kolejnym ciężarem, który musi dźwigać uciekinier. Faktem jest, że „ucieczka dnia” – w przeciwieństwie do późnego, oportunistycznego ataku ze strony kolarza takiego jak Steve Cummings – rzadko wygrywa etap lub wyścig.
Ta realizacja może obciążać serce jeźdźca tak samo, jak kwas mlekowy w jego nogach.
Oczywiście są wyjątki, najbardziej pamiętny jest José Luis Viejo w 1976 roku, kiedy zanotował największą przewagę zwycięstwa indywidualnego zawodnika na etapie Tour. Etap 11 wygrał z 22 minutami i 50 sekundami po samotnym przejechaniu ponad 160 km na froncie.
Kolejnym zwycięskim uciekinierem godnym określenia „bohaterski” była 80-kilometrowa samotna ucieczka Bernarda Hinaulta w jeździe po śniegu w Liège-Bastogne-Liège w 1980 roku. Ale moim osobistym faworytem musi być prawdziwie epicki odjazd Erosa Poli.
Włoszka jechała solo nad Ventoux, prowadząc grupę, w której znaleźli się Marco Pantani i Miguel Indurain, aby wygrać 15. etap trasy Tour w Carpentras w 1994 roku.
To, co sprawiło, że jego wyczyn był tak spektakularny – był z przodu przez 160 km – to jego rozmiar. Mając 6 stóp 4 cale i 83 kilogramy był bardziej wspaniały niż grimpeur.
Podzieliłem się z nim kieliszkiem wina na szczycie Passo Gardena podczas niedawnego Dnia Rowerowego Sella Ronda w Dolomitach (kiedy zamknięto górzystą 55-kilometrową pętlę dla wszystkich zmotoryzowanych pojazdów), a on bardzo chciał pokaż mi film z YouTube o jego zwycięstwie na jego telefonie.
Doliczanie
Powiedział mi, jak wykonał obliczenia w głowie – „Miałem dużo czasu na głowie, a nie mieliśmy wtedy radia” – i obliczył, że będzie musiał zwiększyć swoją 10-minutową przewagę do 25 na początku wspinaczki.
„Zawsze wpadałem w góry”, powiedział mi. „Nawet tifosi nie mogły mi pomóc, popychając mnie. Mówili: „Przepraszam Eros, jesteś za ciężki”. Więc dla mnie bycie pierwszym na szczycie było marzeniem.
‘I to jest piękno jazdy na rowerze. Góra jest większa niż jakikolwiek jeździec, ale możesz ją pokonać.”
Na mecie w Carpentras Pantani odzyskał 22 minuty, aby zająć drugie miejsce, ale to ucieczka Poli zdobyła nagłówki nagłówków dzięki mieszance śmiałości, cierpienia i czystej odwagi.
Większość ucieczek w końcu zanika jak szept w tłumie, ale tylko od czasu do czasu im się to udaje.
Najdłuższe i najbardziej samotne – jak Viejo czy Poli – przypominają, że w korporacyjnej epoce marginalnych zysków i postępu technologicznego śmiały, uparty hazard może czasami wystarczyć, aby wygrać wyścig rowerowy.
