Dziewięć ukończonych szczytów i dwie indywidualne próby czasowe na trudnej trasie Vuelta a Espana 2018
Przed oficjalną prezentacją w najbliższą sobotę, najnowsze ujawnione raporty wydają się potwierdzać, że 2018 Vuelta a Espana pokona dziewięć szczytów, w tym potencjalnie decydujący przedostatni etap w górzystym księstwie Andory.
Hiszpański serwis informacyjny AS opublikował ujawnioną trasę sugerującą, że w sumie odbędzie się dziewięć końcówek szczytu, których kulminacją będą dwa trudne dni w Andorze na odcinkach 19 i 20 przed tradycyjnym etapem procesji wokół stolicy Hiszpanii, Madrytu.
Te ostatnie dwa dni w Andorze mogą mieć decydujące znaczenie dla wyniku wyścigu, a andorski minister turystyki Francesc Camp chwali się, że etap 20 będzie „spektakularnym, wysokogórskim etapem, który spodoba się publiczności”.
Kolejne plotki sugerują, że ten etap może być krótki, o długości poniżej 150 km, a mimo to pokonać aż sześć skategoryzowanych podjazdów.
Dołączenie do tego trudnego andorskiego duetu będzie powrotem Vuelty do Lagos de Covadonga. Położona na północy kraju Covadonga jest jedną z najczęściej odwiedzanych podjazdów w wyścigu i odegrała decydującą rolę w sukcesie czerwonej koszulki Nairo Quintana (Movistar) w 2016 roku.
Jak również wydaje się tradycją, hiszpański wyścig wspina się po wyjątkowo stromej wspinaczce. W ostatnim tygodniu wyścig odwiedzi Kraj Basków z nowym szczytem na Monte Oiz.
Podjazd o długości 8,5 km ma średnio 9,7% wzniesienia w czasie jego trwania, osiągając 20,7% w najtrudniejszym punkcie z najbardziej stromymi wzniesieniami w drugiej połowie podjazdu.
Za górami wydaje się, że Vuelcie może brakować kilometrów na czas z tylko dwoma zgłoszonymi próbami czasowymi, z których jedna to krótki prolog o długości 10 km przez Malagę.
Vuelta ma nadzieję, że ogłoszenie trasy 2018 odbiegnie od kontrowersji wokół jej ostatniej edycji.
Chris Froome wziął czerwoną koszulkę w historycznym dublerze Tour de France/Vuelta, ale od tego czasu wynik został pogrążony w sporze po negatywnym wyniku analizy salbutamolu na 18. etapie zeszłorocznego wyścigu.
W przypadku zawieszenia, istnieje możliwość, że zakaz może zostać zdezaktualizowany, a następnie pozbawić Froome'a tytułu Vuelta.
