Ogolone nogi wyraźnie lepiej ślizgają się w powietrzu niż te owłosione. A może?
Czy golenie nóg poprawia osiągi na rowerze? Na pierwszy rzut oka odpowiedź wydaje się oczywista. W końcu spójrz na zdjęcie Sir Chrisa Hoya. Jego wspaniałe, muskularne nogi – te, które zdobyły pięć złotych medali – są ogolone. Spór skończony. W końcu drużyna olimpijska w Wielkiej Brytanii słynie z tego, że zamieniła naukę o marginalnych zyskach w metal szlachetny.
Jedyny szkopuł polega na tym, że Sir Chris mógł nie golić nóg dla efektu aero. Jeźdźcy podają wiele powodów do depilacji – skaleczenia są łatwiejsze do utrzymania w czystości, mniej się obciera.
Równie ważne, ogolone nogi mogą po prostu sprawić, że będziesz wyglądać i czuć się szybciej. Z pewnością wyróżniają Cię jako rowerzystę. A przynajmniej tak było. Teraz istnieje teoria, że owłosione nogi mogą w jakiś sposób powodować mniejszy opór niż gładkie, bez względu na to, jak źle mogą wyglądać w letni dzień w siodle.
Zbudowany z myślą o szybkości
To brzmi dziwnie. W naturze szybkie stworzenia są prawie zawsze eleganckie. Tuńczyk żółtopłetwy (45 mil na godzinę) to dość spektakularny okaz o niskim oporze, o skórze gładszej niż samolot i sztywnych, ostrych płetwach, które składają się z powrotem w szczeliny, umożliwiając szybkie sprinty.
Delfiny (do 33 mil na godzinę) wykazują podobną dbałość o szczegóły. „Ich ciała pokryte są specjalistyczną skórą” – mówi dr Lissa Batey, biolog morski z The Wildlife Trusts.
‘Warstwa tłuszczu zapewnia opływową powierzchnię skóry. Warstwa zewnętrzna poprawia również hydrodynamikę poprzez ciągłe wydzielanie kropelek oleju i zrzucanie komórek nabłonka.
‘Zrzucanie komórek poprawia przepływ laminarny, przerywając tworzenie się wirów, a olej pomaga nawilżyć skórę, pozwalając wodzie przepływać przez nią bardziej gładko.”
Ale rowerzyści to nie delfiny i jako stworzenia lądowe musimy raczej inaczej gonić za małym oporem.
Mike Burrows, ekspert od aerodynamiki, który zaprojektował karbonowy rower Lotus 108 TT Chrisa Boardmana, wyjaśnia dlaczego: „Jeśli coś ma bardzo ładny kształt, chcesz, aby powierzchnia była jak najbardziej gładka, aby uzyskać przepływ laminarny.
'Jeśli coś ma nieładny kształt – np. nogę – nie chcesz mieć gładkiej powierzchni”.
Ogólny przewodnik
Burrows przytacza słynny eksperyment z tunelem aerodynamicznym z lat 30. XX wieku, który dotyczył śladu pochodzącego z tyłu prostej kuli.
‘Był dwa razy większy od kuli. Ale potem owinęli kulę cienkim kawałkiem drutu tuż przed najszerszym punktem. Zmniejszyła o połowę średnicę kilwateru”.
Czy z tego powodu mogą pojawić się włoski na nogach, jako rodzaj adaptacji ewolucyjnej o niskim oporze? Czy w rzeczywistości są jakieś inne przykłady szybkich, włochatych rzeczy? Cóż, zawsze są piłki tenisowe.
„Włosy na piłce tenisowej mogą ją podnieść” – mówi Derek Price, dyrektor zarządzający Price Of Bath, jedynego europejskiego producenta piłek.
‘To zależy od tego, jak sprytny jest tenisista – niezależnie od tego, czy jest to spin górny, spin dolny, czy spin boczny. Ale w przypadku kuli wystrzelonej prosto, pozostawionej samemu sobie, efektem włosków jest jej lekkie spowolnienie.”
Jak dotąd niejednoznaczne. Może Rob Dean może pomóc. Jest nie tylko sponsorowanym przez Santa Cruz zawodnikiem endurance MTB, ale także inżynierem mechanikiem w General Electric (GE).
‘Golę nogi, aby utrzymać czyste rany bardziej niż cokolwiek innego. Jest też kwestia komfortu; wysuszone błoto może być jak łożysko kulkowe kołyszące się na każdym włosku na każdej nodze – niezwykle niewygodne i rozpraszające.”
Zyski aero?
OK, ale co z teorią aero? „Jako inżynier nie jestem przekonany o korzyściach aero z golonych nóg.
‘Chociaż pomaga przecinać powietrze z przodu, włosy tworzą również turbulentną warstwę graniczną z tyłu, co pomaga powietrzu przyklejać się do powierzchni i zmniejsza opór.
‘Idealnie można ogolić przód nogi i pozostawić owłosioną tylną część. Takie użycie surowej funkcji jest w rzeczywistości zatwierdzone przez UCI w procesach o próbę czasową.
Ale to są rozwiązania ekstremalne. Nie wyobrażam sobie, by ktokolwiek inny, poza zwolennikami jazdy na czas, używał tego. Ale myślałem o tym!’
Powołując się na eksperyment z tunelem aerodynamicznym z kulą i drutem, Burrows idzie o krok dalej z teorią częściowego golenia. „Wszystko, czego potrzebujesz, to mały pasek turbulatora. Żart jest taki, że dajesz sobie podwójnego Mohikanina na nogach tuż przed najszerszą częścią.
‘To bardzo trudne i wyglądałoby to bardzo głupio. Ale raczej podejrzewam, że British Cycling zrobiło to ze swoimi kombinezonami. Z pewnością mówili o tym w Pekinie – małe paski turbulizatora wszyte w kombinezony, które podnoszą powietrze tuż przed tym, jak opłynie ono wokół twoich ramion i ramion.
‘Potencjalnie ma ogromną przewagę, chociaż musisz wykonać tunel aerodynamiczny, aby go zoptymalizować.
Dowód
Jeden człowiek z dostępem do tunelu aerodynamicznego to Simon Smart, dyrektor techniczny Smart Aero Technology. Smart, były inżynier F1, jest brytyjskim liderem w dziedzinie technologii aero i optymalizacji pozycji podczas jazdy. Wie więc, czy włosy na nogach – czy ich brak – mają znaczenie. I tak nie jest.
'Twoje ciało może przyczynić się do 85% oporu układu rowerzysty/roweru, więc uzyskanie właściwej pozycji ciała, bez uszczerbku dla mocy i komfortu, jest najważniejszym elementem', mówi.
‘Niestety nie ma sztywnych i szybkich zasad – przepływ powietrza działa inaczej przy różnych kształtach i pozycjach ciała.’
Testy w tunelu aerodynamicznym Smarta pokazują, że dobrze regulowany zestaw kierownic aerodynamicznych jest o wiele bardziej przydatny niż tuba Veet. Potem jest kask (najlepsza opcja różni się w zależności od jeźdźca) i kombinezon.
‘Różnica między dobrym a złym kombinezonem może wynosić nawet 25 watów. Odpowiada to 2,5 sekundy na dystansie 1 km, co jest znaczące w przypadku próby czasowej na dystansie 25 mil”.
Zrób to sam
Nikt jeszcze nie testował w tunelu aerodynamicznym podwójnego paska Mohican lub na wpół ogolonej nogi, ale Burrows sugeruje odmianę, którą wszyscy możemy wypróbować: „Pasek taśmy izolacyjnej o grubości 3 mm po obu stronach dolnej rury, około ćwierć cala przed najszerszą częścią. Nie zarobisz na tym dwóch minut – ale to nic nie kosztuje i równie dobrze możesz to zrobić.
‘Ale golenie czy nie? To bardzo teoretyczne. W prawdziwym świecie prawdopodobnie nie ma to znaczenia.
