Rok po pokonaniu sportowca Tour du Mont Blanc jako debiutant, Marcus Leach powraca szukając zemsty
Mont Blanc raz pokonał początkującego kolarza Marcusa Leacha. Ale to była porażka, której nie mógł zaakceptować. Tak więc rok później wrócił, aby ponownie stawić czoła temu olbrzymowi – i jego demonom…
Tour de Mont Blanc uważany jest za najtrudniejszą jednodniową imprezę, jaką może wziąć udział rowerzysta. Przejechanie ponad 200 mil w ciągu jednego dnia byłoby wystarczająco wyczerpujące, ale kiedy wrzucisz tysiące metrów podjazdów po wzniesieniach, które mogą osiągnąć 13% i zjazdach, które przestraszą Twój prędkościomierz, możemy zrozumieć, dlaczego uważa się to za tak trudne.
Jeden człowiek, który wie, jakie to trudne, to pisarz przygód i mówca motywacyjny Marcus Leach, który myślał, że da szansę na Tour de Mont Blanc w 2015 roku, mimo że był początkującym rowerzystą.
W tym wypadku góra go pokonała, a on walił, mając przed sobą około jednej czwartej jazdy. To doświadczenie go jednak prześladowało i w tym roku – 16 lipca – Marcus wrócił na Mont Blanc, aby ponownie zmierzyć się z tą najpotężniejszą z gór.
„Z nie więcej niż 200 metrów dzielących mnie od mety „Najtrudniejszej jednodniowej imprezy rowerowej na świecie”, uczucie spokoju ogarnęło moje ciało, gdy w końcu pozwoliłem sobie odpocząć, bezpiecznie w wiedza, że mam zamiar to zrobić.
‘W dziwny sposób, nie chciałem już jeździć dalej, chciałem utrzymać to uczucie radości i pielęgnować je jak najdłużej. Walczyłem fizycznie i psychicznie, aby dotrzeć do tego punktu, a teraz, w bliskiej odległości od mety, chciałem nacisnąć pauzę.
‘Chciałem się zatrzymać i pozwolić reszcie świata kontynuować wokół mnie, gdy delektowałem się chwilą.
‘W końcu głosy w mojej głowie ucichły, żadnych wątpliwości, żadnych pytań „A co jeśli”, tylko poczucie wiedzy. Wiedząc, że zamierzam to zrobić, wiedząc, że każda ostatnia ofiara z ostatnich 12 miesięcy była uzasadniona, aby osiągnąć ten punkt, aby osiągnąć swój cel, jakim jest ukończenie Tour du Mont Blanc.
‘To było uczucie kontrastujące z tym, co przeżyłem zaledwie rok wcześniej, widząc, że moja pierwsza próba się nie powiodła.
'Żyłam z bólem tej porażki przez rok, wisiała nade mną jak ciemna chmura, ale też zainspirowała mnie do nowych poziomów zaangażowania, zmusiła mnie do rozwinięcia się w lepszego kolarza, lepsza osoba, a teraz wreszcie osłodziła smak zwycięstwa.
Pech początkującego
'Moja pierwsza próba była głównie bitwą ciała, kiedy rzuciłem się na wyzwanie, o którym niewiele wiedziałem, poza tym, że miał 330 km długości, mógł pochwalić się 8 000 m przewyższenia i przemierzył trzy kraje w wielkim pętla masywu Mont Blanc.
‘Mając za sobą tylko półroczne doświadczenie na rowerze, niektórzy nazwaliby moją decyzję nierozważną, chociaż ja wolę postrzegać ją jako naiwną.
'Rok później i teraz strach pochodził od zbyt dużej wiedzy, od dogłębnego zrozumienia każdego ostatniego zakrętu i zakrętu na wszystkich poza ostatnimi 50 km trasy, od ciągłego odgrywania w mojej głowie podjazdów, które już mnie dręczyły, zaostrzając ich dotkliwość za każdym razem, gdy to robiłem.
'To zabawne, jak umysł może płatać figle, jak głosy w twojej głowie mogą zacząć zżerać pewność siebie zbudowaną przez miesiące ciężkiego treningu, wzmocnioną solidnymi występami w niektórych z najlepszych europejskich sportów.
‘Głosy, które kiedyś szalały i wypełniały mój umysł, znikły pod zasłoną ciemności, gdy wyruszyliśmy. Bez względu na poziom jeźdźca, ludzką naturą jest wzbudzanie wątpliwości, zwłaszcza w przypadku przeszłych niepowodzeń, ale przez lata odkryłem, że najlepszym antidotum jest działanie.
‘Nie ma nic potężniejszego niż ciało, które pokazuje umysłowi, że jest to możliwe, że nie jest tak trudne, jak myślałeś. I tak w środku nocy rzeka świateł spłynęła z góry, gdy ci, którzy byli wystarczająco odważni, by podjąć to wyzwanie, rozpoczęli swoją misję.
‘Droga każdego jeźdźca do osiągnięcia tego punktu była wyjątkowa, ale teraz byliśmy zjednoczeni we wspólnej sprawie, jednym celu: podbić góry.
‘Z siedmioma uznanymi podjazdami i kilkoma innymi podjazdami uznanymi za zbyt małe, by zasługiwać na wzmiankę, nie można myśleć zbyt daleko.
'Zamiast tego jest to stary frazes dotyczący jednej wspinaczki na raz, ale jest to frazes, który powoli buduje pewność siebie, ponieważ z każdym drobnym triumfem rodzi się nowe przekonanie, że ostateczny cel jest osiągalny, że góry można pokonać.
'Czy to młodzieńczy entuzjazm, czysta adrenalina, a może mieszanka tych dwóch, pierwsze 100 km wydawało się lecieć w rozmyciu kolorów, gdy trasa skręciła z ośrodka narciarskiego Les Saisies do w dolinie Chamonix, przez granicę szwajcarską i na pierwsze rozpoznane podjazdy.
‘Kiedy jadę, słowa ody Shelley do wielkiej góry – Mont Blanc – przebiegają przez mój umysł…
„Daleko, wysoko w górze, przeszywając nieskończone niebo, pojawia się Mont Blanc – wciąż śnieżny i spokojny…. A to, nagie oblicze ziemi, Na które patrzę, nawet te pierwotne góry Ucz odwracający umysł.”
'Poświęcając chwilę na zastanowienie się nad podróżą, którą odbyłem, aby powrócić do tego wyzwania, nie mogłem powstrzymać się od myśli, że gdyby nie ta góra, nie byłbym osobą Jestem dzisiaj.
‘Stojąc na jego szczycie zaledwie kilka tygodni przed moją pierwszą próbą zdobycia go, znałem go dokładnie. Ze wszystkich gór, na których byłem, to ta, która nauczyła mnie najwięcej o sobie.
‘A teraz znów tu byłem, z powrotem, chcąc zastosować wszystkie te lekcje w dążeniu do zwycięstwa. Chociaż zwycięstwo nie byłoby nad innymi kolarzami, ale nad mną – coś, co byłoby jeszcze większym sprawdzianem.
'Podjazdy Col des Montets i Col de la Forclaz poprzedziły pierwszy znaczący test tego dnia, Champex-Lac, który w każdej innej przejażdżce byłby punktem kulminacyjnym – szczytem udanego dnia w siodle.
'Jednak taka jest natura tej przejażdżki, że jest niczym więcej niż ostatnią rozgrzewką przed przełęczami Grand St-Bernard Pass i niezbyt małym Petit St-Bernard.
Majestatyczne cierpienie
‘Oboje są równie nieubłagane, co piękne, niszczące duszę i spełniające, i tak przerażające, jak budzące podziw. Ból, jaki zadają, łagodzi jedynie majestatyczna sceneria. Ośnieżone szczyty otoczone lodowoniebieskim niebem odwracają Twoją uwagę od cierpienia.
'Grand St-Bernard wabi Cię w fałszywe poczucie bezpieczeństwa, stosunkowo płytsze wzniesienia (nadal między 5-7%) przez większość pierwszych 18 km prowadzą do przekonania, że jego reputacja jako potwora świata kolarstwa emanują z jego długości, w przeciwieństwie do powagi wspinaczki.
'To przekonanie jest zdecydowanie wygnane w momencie, gdy wyjdziesz z tunelu, spojrzysz na szczyt i zobaczysz drogę wijącą się nagle pod górę, gotową wycisnąć życie z twoich nóg 7 km morderczej jazdy, zanim cię oplucie na szczycie i na szarpiącą nerwy dużą prędkością zjeżdżającą w dół do Doliny Aosty.
‘Petit St-Bernard oferuje trochę wytchnienia. Ułamkowo krótsza od swojego starszego brata, to wspinaczka, która wysysa energię i sprawia, że zastanawiasz się, czy kiedykolwiek się skończy, gdy droga wije się nieustannie w górę, szczyt jest ukryty do ostatniej chwili, kiedy to zmęczenie psychiczne jest równe do bólu fizycznego.
'A jednak, pomimo całego cierpienia, gdy dotarłem do Bourg-Saint-Maurice, 280 km w głąb i było to dla mnie szczególnie ważne, biorąc pod uwagę, że to tam mój poprzedni wysiłek dobiegł końca, zostałem poparty przez jedna myśl: „To nie było takie trudne, jak pamiętałem”. Myśl nie trwała długo.
‘Ostatnie 50 km zmusiło mnie do konfrontacji z moimi demonami, gdy wyruszyłem w nieznane. Kiedy pierwszy raz zapytałem, zabrakło mi „zaledwie” 50 km, co dla mnie było wtedy nieistotną odległością, ale teraz pozornie niekończącą się.
Wszystko w umyśle
‘Wiedziałem z poprzednich przejażdżek, że mam go w nogach. Najważniejsze pytanie jednak, czy miałem to w głowie?
‘Perspektywa co najmniej kolejnych trzech godzin w siodle, kolejnych 30 km wspinaczki, sprawiła, że moje myśli zaczęły szaleć. Przypominając sobie, że siła psychiczna, której potrzebowałem do pokonania tego wyzwania, została już wykuta na tysiąc mniejszych sposobów i przejażdżek w ciągu ostatnich 12 miesięcy, zawęziłem swój świat do kilku metrów przede mną, gdy posuwałem się po Cormet de Roselend jeden określony skok pedału na raz.
'Ciepłe wieczorne słońce powoli znikało za odległymi szczytami, zabarwiając horyzont spalonym pomarańczowym odcieniem, teraz skupiliśmy się nie tylko na dokończeniu jazdy, ale także na zrobieniu tego, zanim ciemność ponownie okryje Les Saisies i otaczające góry.
‘Po rozpoczęciu jazdy w ciemności, stanąłem przed bardzo realną perspektywą ukończenia w ciemności. Po całym dniu jazdy było to coś, co teraz podważyło również moją siłę psychiczną.
‘Ale tylko poprzez stawianie się w takich sytuacjach odkrywamy, kim naprawdę jesteśmy. Mając już 300 km w moich zmęczonych nogach i umyśle, moje skupienie zaczęło słabnąć, gdy wdrapałem się na kolejny wyczerpujący podjazd.
‘Ponad grzbietem i na zjazd, jednak kręte drogi szybko przywróciły wszystko ostrej ostrości. Zjazd z Roselend jest równie zapierający dech w piersiach, co wymagający, omija malownicze jezioro w kierunku doliny poniżej. Cały czas mój umysł odliczał każdy mijający kilometr.
‘Przy znaku „10 km do przebycia” pogodziłem się z faktem, że rzeczywiście kończę po ciemku. Ale przynajmniej będę się wspinać tylko w słabnącym świetle, a nie zapinać pasów na zjazdach, w których włosy stają się dęba.
Koniec podróży
‘Gdy zapadła noc, świat wokół zniknął, gdy skupiłem się na stale zmieniającym się asfalcie przede mną oświetlonym przez moje przednie światło.
‘Potrzeba było wykrzyczanych zachęt kibica na obrzeżach Les Saises, aby przerwać moją hipnozę i uświadomić mi, że prawie tam jestem.
'Prawie 17 godzin wcześniej, w środku nocy, rozpocząłem swoją misję pokonania tej przejażdżki, która tak mnie dręczyła, a teraz byłem tutaj, fizycznie i emocjonalnie wyczerpany, ale dziwnie marzyłem, żeby to było. t koniec.
'Kiedy wszedłem na ostatni odcinek, ostatnie kilkaset metrów, z linią mety, którą wyobrażałem sobie tak długo, tuż przede mną, fale emocji przepłynęły przez moje ciało, a moje oczy wypełniły się łzami.
‘Ostatecznie Tour du Mont Blanc polega zarówno na przetrwaniu, jak i ściganiu się do końca. Wylew emocji, gdy zbliżałem się do mety, był tego wystarczającym dowodem.
‘Moi koledzy, często milczący na drodze, teraz wokalizują swoje wsparcie aż do przekręcenia ostatniego pedału. Nigdy o tym nie mówiono, ale wszyscy wiedzieliśmy, że bez siebie nawzajem moglibyśmy nie ukończyć tego brutalnego kursu.
‘Świadomość, że inni cierpią tak samo jak ty, oferuje naprawdę rzadkie poczucie koleżeństwa. I często jest to jedyna rzecz, która Cię napędza.
‘Jeśli kiedykolwiek przejażdżka podważyła postrzeganie tego, co uważałem za możliwe, to był nim Tour de Mont Blanc. Ale to było coś więcej niż tylko przejażdżka, to było tyle samo o podróży, co o jej ostatecznym celu.
‘Taki, który rozpoczął się jako początkujący jeździec na nieokreślonej drodze w Bourg-Saint-Maurice rok wcześniej. W tym momencie porażki pojawiły się początki nowej ścieżki, ścieżki, która prowadziłaby nie tylko do sukcesu, ale do większego przekonania, że wszystko można osiągnąć z odpowiednim nastawieniem. W życiu, tak jak na naszych rowerach, największymi górami, które musimy pokonać, są te w naszych umysłach.
‘W ten sposób otwieramy drzwi do świata nieskończonych możliwości.’
Śledź przygody Marcusa na marcusleach.co.uk i na Twitterze @MarcusLeachFood. Kolejna edycja Tour de Mont Blanc odbędzie się 15 lipca 2017 r. Więcej informacji na stronie sportcommunication.info
