W cieniu Mont Ventoux drogi Górnej Prowansji i Drôme należą do najpiękniejszych i mało uczęszczanych we Francji
Nie zobaczysz nazwisk wielu znanych rowerzystów nabazgranych na podjazdach departamentów Haute Provence i Drôme. To dlatego, że Tour de France ma tendencję do odrzucania tego obszaru na rzecz słynnych sąsiadów Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars lub Col d'Izoard.
Położone w południowo-wschodnim zakątku Francji, gdzie Alpy Wysokie wygasają w kierunku Marsylii i morza, same podjazdy w okolicy również nie są zbyt dobrze znane.
Brak absolutnej wysokości tych na północy i zachodzie, możesz przejechać kilka razy dziennie i nie napotkać innego rowerzysty na opustoszałych drogach. To mały raj.
Kręcone drogi
Po przylocie do miasta portowego Marsylii nasza baza wypadowa do zwiedzania znajdowała się na szczycie Gorges de la Méouge.
Długość około 10 kilometrów i łącząca miasta Le Plan i Barret-sur-Méouge balkonowa droga przecinająca jej krawędź jest jedną z najbardziej spektakularnych we Francji.
Wbity wzdłuż rzeki Méouge wstrząs sejsmiczny, który stworzył krajobraz regionu, jest widoczny w udręczonych warstwach skał widocznych na jej krawędzi.
Skręcając się szaleńczo, stosy tworzą pionową ścianę po jednej stronie drogi, podczas gdy druga spada do rzeki poniżej.
Zbiegając w dół, asf alt wcina się za filarami skalnymi, zanim ostatecznie przebije się przez krótki tunel w kierunku dna doliny.
Po wjechaniu wzdłuż niego, przejechaliśmy go pierwszego dnia przed pokonaniem pobliskiego Col de Faye. Nasz plan na drugi polegał na przeszukaniu większej liczby kolumn w okolicy.
Proponowana pętla narysowana na mapie liczyła tylko 100 km, ale zmieściłaby się w czterech z nich i ponad 2000 metrów wspinaczki.
Zimny start
Dni zaczynają się chłodno w dolinie. Dzień wcześniej opuściliśmy Serre des Ormes i wjechaliśmy prosto w nawał lodowatej mgły, który unosił się nad wąwozem.
Dzisiaj było pogodnie, ale wciąż chłodno. Opłaca się spakować ocieplacze na ręce i nogi, ponieważ wraz ze wschodem słońca spada też temperatura.
Podczas naszego pobytu w połowie października w szczycie dnia temperatura osiągnęła około 30°C. Odpowiednio wyposażeni i kręcący się, aby ogrzać nasze zbiorowe kończyny, ruszamy do rana.
W bardziej płaskich częściach regionu przeważająca uprawa jabłek jest ułożona w równych rzędach, podczas gdy na wyższych zboczach owce pasą się w późnym słońcu.
W ciągu kilku minut po opuszczeniu domu zostajemy zalani ich morzem, prowadzeni drogą przez dwóch pasterzy i cztery collie.
Na dzikich terenach regionu takie stada są chronione przez bardziej dzikie psy patou. Wychowane wśród owiec, które uważają za szczególnie duże i muskularne, wędrują swobodnie, aby odeprzeć ataki wilków, które niedawno zostały ponownie sprowadzone w góry.
Mam nadzieję, że nie spotkam żadnego z nich podczas naszej wyprawy.
Wędrujące za nami owce wkrótce skręcamy na pierwszą tego dnia wspinaczkę. Jesienią liście drzew zmieniają się w kwaśne odcienie żółci, pomarańczy i czerwieni w porównaniu z jazdą poprzedniego dnia po zakurzonych zboczach Col de Saint-Jean, które można łatwo pomylić z Hiszpanią.
Nie ma zimnego mistralnego wiatru, który często przemierza Mont Ventoux z 160-kilometrowymi porywami, ponieważ bez drugiego człowieka w zasięgu wzroku wędrowaliśmy w górę wokół łagodnie krętych zakrętów w stale rosnącym upale.
Francuski opór
Podczas II wojny światowej wzgórza te zapewniały schronienie francuskiemu ruchowi oporu. Znani jako Maquis, oni i miejscowi, którzy podejmowali wielkie ryzyko, aby ich schronić, stawiali jeden z najbardziej zaciekłych oporu okupującym nazistom i kolaboracyjnemu reżimowi Vichy.
22 lutego 1944 r. lokalna grupa Maquis została zaszyta w opuszczonej wiosce Izon-la-Bruisse, kiedy została zaatakowana przez około 260 oddziałów niemieckich i kolaboracyjnych. 35 Maquis zostało zabitych lub wziętych do niewoli i rozstrzelanych.
Pomnik oznacza teraz miejsce, w którym zginęli na śniegu.
Dzisiaj, gdy przejeżdżamy, żaden z dziewięciu obecnych mieszkańców Izon-la-Bruisse nie jest widoczny, ani na polach, ani poza maleńkim biurem burmistrza, które kręci się wokół francuskiego trójkoloru.
Wkrótce szczyt mija i po zejściu, które traci nas tylko kilkaset metrów, jesteśmy prosto na podjazd Col de Perty.
Trasa odbyła się w 2006 roku, kiedy wspinaczka otrzymała status drugiej kategorii. Stały 5-6% przez około 9 km, składa się z kilku stromych odcinków, ale kręcimy się dość łatwo.
Na 1, 302 metrach jest to najwyższy punkt przejażdżki. Widoki są spektakularne, a przetoczenie się przez szczyt pozwala nam po raz pierwszy zobaczyć Mont Ventoux.
Zjazd z niej w kierunku wioski La Combe to prawdziwy klejnot. Otwarta i rozległa z szeroko rozstawionymi szpilkami do włosów widok na dolinę jest tak malowniczy, że niebezpiecznie rozprasza.
Podobnie jak pod górę, nie widzimy ani jednego samochodu, chociaż otwarte zbocze góry oznacza, że łatwo jest zbadać drogę poniżej i sprawdzić, czy można bezpiecznie biegać po zakrętach.
Podobne nachylenie do podjazdu, jego 18 km toczy się jak gra komputerowa, aż zostajemy wypluci na prostą drogę przez równinę zaoranych pól wciśniętych między skaliste zbocza. Przetaczamy się i zmierzamy w kierunku lunchu.
Lunch, bardzo francuski romans
Kultura usługowa we Francji istnieje w dialektycznej opozycji do kultury amerykańskiej. Ten ostatni udaje życzliwość, ale czuje się brudny i niezręczny.
Pierwszy stara się ostrzec cię, że twoje istnienie jest narzucone, ale daje poczucie, że wszystko jest dokładnie tak, jak powinno być ze światem.
Niezależnie od tego, ilu z was się pojawi lub ile gotówki machacie wokół, nie dostaniecie lunchu we francuskich Alpach poza porą lunchu. Więc przyjedź na czas i zadzwoń z wyprzedzeniem. Będziesz zadowolony, że tak zrobiłeś.
Mamy lokalny pasztet, quiche, sałatkę, chleb, tartę ze śliwkami i migdałami, piwo i kawę.
Dobrze odświeżeni, pedałujemy w kierunku Col d'Aulan, który jest odpowiednio umiarkowanych rozmiarów, aby można było się nim zająć po obiedzie.
Z siodełka możesz ponownie zobaczyć w oddali słynną stację pogodową w czerwono-białe paski, która znajduje się na szczycie Ventoux.
Zjazd zaczyna się otwierać i ogarniać, a następnie spływać w dół wąwozu o stromym zboczu, przeoczonego przez imponujący zamek.
Poza górami i siedząc na dnie doliny ufortyfikowana gmina Montbrun-les-Bains jest popularnym przystankiem dla rowerzystów zmierzających do Ventoux.
Zaraz za nim zaczyna się wspinaczka na Col de Macuègne. Postanawiamy zatrzymać się na małe zwiedzanie. Widoczne zabytki odwracamy się od Olbrzyma Prowansji i kierujemy się w stronę naszej ostatniej wspinaczki.
Kierunek na ostatni szczyt
Pomimo tego, że jest niższy niż Perty, wyeksponowanie Col de Macuègne czyni go największym tego dnia. Po raz pierwszy włączony do Tour de France w 1953 roku, od tego czasu pojawiał się dwukrotnie, w 1970 i 2013 roku.
Zaczynając stopniowo, wymaga dwóch wczesnych spinek do włosów, aby podważyć go i ustawić na zboczu góry. Stamtąd droga jest dość prosta i stabilna, dopóki kilka bardziej stromych podjazdów nie zobaczy, jak kręci się przez górskie miasteczko Barret-de-Lioure.
Ostatni ciąg na szczyt zapewnia niesamowite widoki z powrotem w dół doliny, zanim krzyż na szczycie oznacza szczyt, wraz z drogą do gotyckiej nazwy Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man).
Trzymając się dróg stworzonych do życia, toczymy się po umiarkowanie technicznym zjeździe po drugiej stronie, a następnie pokonujemy ostatnie kilometry z powrotem do bazy.
Na całej 100-kilometrowej pętli nie pamiętam, żebym widział innych rowerzystów i prawdopodobnie minąłem mniej niż 10 samochodów.
Pokonanie słynnych przełęczy centralnych Alp często oznacza poruszanie się po gąszczu miast narciarskich poza sezonem, ruchu kamperów, zmiennej pogody i niewygodnych tras w obie strony, drogach departamentów Haute Provence i Drôme oferują dni nieprzerwanej jazdy w oszałamiającej scenerii i prawie gwarantowanej samotności.
Z Ventoux w odległości łatwego uderzenia i wielki dzień, w którym możesz dotrzeć do Col de la Bonette, Col de Vars lub Col d'Izoard, jeśli czujesz potrzebę zdobycia słynnej wspinaczki HC, nadal jest to możliwe.
Zlokalizowany na dalekim południowym wschodzie, ma również jedne z najbardziej niezmiennie dobrej pogody we Francji.
Idealny na spokojne wakacje lub zaciszny obóz treningowy, to jeszcze cudownie niewykorzystana atrakcja.
Jak to zrobiliśmy
Trasa Strava dzień pierwszy
strava.com/routes/5174956
Trasa Strava dzień drugi
strava.com/routes/6588238
Podróż
Marsylia jest najwygodniejszym lotniskiem, z regularnymi lotami z większości miast Wielkiej Brytanii i kilka razy dziennie z Londynu.
Możliwe jest również skorzystanie z pociągu do Aix-en-Provence na TGV. Odbiór z lotniska był zapewniony przez nasze zakwaterowanie w Serre des Ormes.
W przeciwnym razie będziesz musiał wynająć samochód.
Gdzie mieszkaliśmy
Zostaliśmy z Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Prowadzony przez zapalonych rowerzystów Kate i Paul, ich piękny i zabytkowy dom posiada taras, grill i basen.
Niezwykle dobrze poinformowany o okolicy są doskonałym źródłem informacji o trasie, a nawet mogą ulec pokusie jazdy.
Zapewniają również doskonałe domowe śniadanie, herbatę i kolację.
Dzięki
Rowery zostały dostarczone przez pobliską firmę Albion Cycles (albioncycles.com), która posiada szeroką gamę wysokiej jakości rowerów z włókna węglowego, które są wyposażone we wszystkie niezbędne części zamienne.
Wyjazd został częściowo sfinansowany przez Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) i Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Dobry lunch w La Combe można znaleźć w Le Clocheton (leclocheton.fr).
