Dla niektórych znany bohater klasyki, a dla innych znajomy domownik. Kim jest Mat Hayman?
W tym roku nie mieliśmy okazji odbyć podróży, aby obejrzeć Paris-Roubaix z poboczy dróg, ale mimo to podjęliśmy wysiłek, aby dostać się do najbliższego dużego ekranu, aby oglądać wydarzenia w towarzystwie.
Pokonując ostatnie kilometry wyścigu, z atakami, które atakowały pierwszą grupę, sceny na Brixton Cycles w południowym Londynie były bardzo pobudliwe, hałaśliwe: kiedy Boonen wydawał się mieć przerwę, rozległy się okrzyki zachęty; kiedy Stannard zaczął przebijać się prosto na grzbiecie welodromu, rozległy się okrzyki zachęty, a kiedy rozpoczął się ostatni galop do linii, była tylko niesłyszalna kakofonia hałasu. Ale kiedy tłum wspólnie obserwował, jak pierwszy jeździec Orica-Greenedge przekracza linię mety, wydawało się, że – w całkowitym odzwierciedleniu wykrzywionej twarzy Mata Haymana na ekranie – nikt tak naprawdę nie wiedział, co myśleć.
Chociaż niewielu miałoby pieniądze na Haymanie, gdy kolarze ustawili się w Compiegne w niedzielny poranek, a część sfery kolarskiej najwyraźniej poświęciła więcej uwagi Tomowi Boonenowi, któremu odmówiono rekordowego piątego zwycięstwa, jego zwycięstwo jest doskonałe świadectwo fascynującej nieprzewidywalności wyścigów rowerowych. Ale dla tych, którzy chowając tył głowy i rozglądając się z zakłopotaniem w niedzielne popołudnie, poczuli, że wynik był kiepski, możemy zapewnić, że istnieje historia z tyłu.
Hayman przeszedł na zawodowstwo w 2000 roku z ówcześnie nazywanym zespołem Rabobank – holenderskim zespołem działającym obecnie pod patronatem LottoNL-Jumbo – gdzie spędził 9 lat jeżdżąc w towarzystwie gwiazd zarówno klasyków, jak i Grand Tour, budując reputację jako niezawodnym i konsekwentnym zawodnikiem klasyków, a także wygrywając Commonwe alth Games Road Race w 2006 roku. Zespołem Rabobank Classics kierował Hiszpan Juan Antonia Flecha i to w towarzystwie Flecha Hayman odszedł ze struktury Rabobank.
Po czwartym miejscu w Gent-Wevelgem w 2009 roku dołączył do Flecha, przechodząc do Team Sky na inauguracyjny sezon 2010 brytyjskiej drużyny i nadal rozwijał tam swoje palmary, zdobywając miejsca na podium w Het Nieuwsblad i Dwaars door Vlaanderen. a także 8. miejsce na Paris-Roubaix w 2012 roku.
Spokojniejsze kilka lat towarzyszyło jego przeprowadzce do Orica-Greenedge w 2014 roku, a Hayman nieco odsunął się od czołówki rywalizacji o klasykę. Rzeczywiście, kiedy rozbił się i złamał rękę na Omloop Het Nieuwsblad w lutym tego roku, zakładano, że jego wiosenna kampania 2016 również będzie pozbawiona pamiętnych wyników.
Ale po drodze do regeneracji, która obejmowała niewiele więcej niż powtarzające się sesje na trenażerze halowym i parę wyścigów UCI 1.1 w Hiszpanii w weekend poprzedzający Roubaix, Hayman zsiadł z roweru na torze jako zwycięzca Królowa klasyki.
Jak opisuje Hayman w wywiadzie dla Velonews: „Roubaix to wyścig, który co kilka lat wyrzuca specjalnego zwycięzcę. To tacy faceci jak Vansummeren czy O'Grady [którzy wygrali odpowiednio w 2006 i 11], zawsze byli tam, z przodu, dobrze się ścigali, a jeśli gwiazdy zrównają się, tak jak zrobiły to dla mnie dzisiaj, jest to możliwe.'
