Podwójna olimpijska mistrzyni kolarstwa torowego, Laura Trott, opowiada o treningu, piciu mleka i poszukiwaniu złota w Rio 2016
Laura Trott mówi, że kręcenie się po zakrętach toru wyścigowego z prędkością ponad 55 km/h może trochę przypominać „kręcenie się w pralce”. Ale wywiad z 23-letnim livewire z Hertfordshire może być tak samo radosny, zabawny i wprawiający w zakłopotanie jak każdy szybki bieg po torze. W ciągu kilku minut wesoło przeskakuje od nienawiści do „owłosionych” truskawek do miłości do chińskiego jedzenia; od zmiażdżenia na koncertach Bruce'a Springsteena jako dziecko do serenady na londyńskim welodromie w 2012 roku przez Sir Paula McCartneya i 7000 fanów z wykonaniem Hey Jude; i od jej całożyciowej rutyny gwałtownej choroby po intensywnych sesjach treningowych po jej zaskakującą – i imponującą konstytucjonalnie – umiejętność wypicia pół litra mleka za jednym razem. W połowie pytania o Rio 2016 przerywa swoją własną odpowiedź, aby ogłosić: „Poczekaj, mam tutaj wideo online – zajęło mi 8,4 sekundy, zanim zjadę mleko. Nie jest zły. Przepraszam, całkowicie zmieniam temat…”
Szybka, szybko mówiąca, kieszonkowa rakieta o długości 5 stóp i 4 cali po raz pierwszy wbiła się w serca i umysły brytyjskiej publiczności sportowej, kiedy w wieku 20 lat zdobyła dwa złote medale w Londynie w 2012 roku., w którym dwie trzyosobowe ekipy – startujące z przeciwnych stron toru – jadą synchronicznie przez 3 km wokół toru, próbując „ścigać” drugą drużynę i wyprzedzać. Jej kolegami z zespołu byli wtedy Dani King i Jo Rowsell, chociaż od tego czasu impreza została ulepszona do czteroosobowego wyścigu na 4 km. Jej drugie złoto przyszło w omnium, wielodyscyplinarnym wydarzeniu obejmującym latanie okrążeń, próby czasowe, bezpośrednie bitwy i chaotyczne wyścigi grupowe.
Jednak była to żywiołowa osobowość Trotta, rozbrajająca szczerość i wyzywająca zdolność do przezwyciężenia serii niezwykłych problemów zdrowotnych – w tym astmy, niezdiagnozowanej choroby, która powodowała sporadyczne omdlenia, oraz problemu refluksu kwasu, który powoduje, że zachorować po treningu – co zapewniło, że jej historia przekroczyła granice welodromu i wskoczyła do głównego nurtu. Popularna, uprzejma i orzeźwiająco normalna Trott nie tylko sama osiąga niezwykłe kolarskie osiągnięcia, ale ma też wyjątkową umiejętność sprawiania, że inni rowerzyści też czują się jak oni.
„To miłe uczucie, że mogłam zainspirować ludzi do jazdy na rowerze, ale dla mnie to prawie dziwne, ponieważ nie czuję się idolem”, mówi. „Idolizowałem Kelly Holmes [mistrzyni olimpijskiej z 2004 roku na 800 i 1500 m] i Bradleya Wigginsa, kiedy dorastałem, ale nigdy nie rozmawiałem z Kelly o tym, jak musiała się czuć, że ma fanów. Po prostu uważam to za dziwne, ponieważ jestem taką normalną osobą. Pamiętam, jak spotkałem Bradleya na London Bike Show, kiedy byłem dzieckiem i było to niesamowite uczucie, ale gdyby podszedł do mnie dziś dzieciak, sam czułbym się, jakbym nadal był dzieckiem!”
Trott przyciąga fanów i sponsorów. Po Londynie 2012 jej lokalne centrum sportowe w Cheshunt w Hertfordshire zostało przemianowane na jej cześć Laura Trott Leisure Centre. Jest ambasadorką imprezy Prudential RideLondon-Surrey 100 – 100-milowej imprezy sportowej, która w sierpniu przyciągnie do 25 000 motocyklistów. Wypiła popołudniową herbatę w Instytucie Kobiet w Wimbledonie, pomagając promować sport kobiet, a podczas wyścigu rowerowego Nocturne w Londynie w 2013 roku rzeźnik ze Smithfield Market wręczył jej surowego kurczaka, który był po prostu przytłoczony spotkaniem z nią. Wydaje się, że życie Laury Trott było dość dziwne od Londynu 2012.
„Och, to po prostu niesamowite” – mówi Trott. „Uwaga po Londynie 2012 była szalona. Ale to było niesamowite przeżycie. Uczucie, które dostajesz na podium i duma, która cię ogarnia… To był taki nierealny moment. Pamiętam, jak się czułem, kiedy słuchałem Sir Paula McCartneya i całego tłumu śpiewającego Hey Jude, kiedy dostałem medal. Stałem tam i myślałem, że nie wiem, co kiedykolwiek przebije.
W kolejnych latach Trott szturmem zdobył złoto zarówno w wyścigu drużynowym, jak i omnium podczas Mistrzostw Europy w kolarstwie torowym 2013 i 2014. Zdobyła również złoto w drużynowym pogoni i srebro w omnium na Mistrzostwach Świata w kolarstwie torowym 2013 i 2014. Ale nie była zadowolona, gdy zdobyła dwa srebrne medale na tegorocznych Mistrzostwach Świata w lutym. „Wtedy byłam rozczarowana” – przyznaje. „Chcesz wygrać każdy wyścig, w którym bierzesz udział. Ale patrząc wstecz, tak bardzo się poprawiłem od poprzedniego roku, zwłaszcza jeśli chodzi o moją prędkość w zawodach z przelotnym okrążeniem. Widzę więc, że te wydarzenia są krokiem naprzód w kierunku Rio 2016. Mam nadzieję, że udam się na Mistrzostwa Świata w przyszłym roku [które odbyły się w Londynie w marcu] i spróbuję odzyskać tytuły w pogoni za drużyną i omnium. Zbliżam się, ale drobiazgi nie były w porządku. Chcę pojechać do Rio 2016 i zdobyć tytuły, które zdobyłem w 2012 roku.”
Ścigacz drogowy
To powszechne nieporozumienie, że kolarze torowi rzadko jeżdżą po drogach. Trott regularnie trenuje na drogach wokół Manchesteru (gdzie ma siedzibę, aby być blisko toru wyścigowego w Manchesterze), aby pomóc w budowaniu kondycji. Bierze również udział w wyścigach szosowych dla zespołu Matrix Pro Cycling.„Dużo robimy w trasie, ponieważ trenujemy tutaj w Wielkiej Brytanii, a także jeździmy na Majorkę” – wyjaśnia. „Potrzebujemy tej wytrzymałości, aby pomóc nam, gdy wchodzimy na tor”. Psychologia również odgrywa swoją rolę: „Łatwiej jest ścigać się niż trenować, ponieważ zawsze masz cel”.
Trott wygrała Prudential RideLondon Grand Prix w 2013 roku, a rok później triumfowała w krajowych mistrzostwach wyścigów szosowych organizowanych w Południowej Walii, tracąc tytuł na rzecz Lizzie Armitstead na tegorocznych mistrzostwach w Lincoln, zajmując nadal godne trzecie miejsce. W maju tego roku wygrała Milk Race rozgrywany na torze ulicznym w Nottingham, pokonując brytyjską koleżankę z drużyny Katie Archibald zaledwie o trzy tysięczne sekundy. „Zwycięstwo to wygrana, prawda?”, mówi, chichocząc. „Kiedy przekroczyłem linię mety, nie wiedziałem, czy mi się to udało, czy nie. Byłem bardzo szczęśliwy, kiedy się dowiedziałem, ale to wykończenie zdjęcia zostanie ze mną na zawsze. Zrobiłem wypad na linkę, ale po raz pierwszy. Na torze masz tendencję do bycia w siodle, więc tak naprawdę tego nie robisz.”
Tor wyścigów drogowych pozwala również Trott cieszyć się bitwami jeden na jednego z jej brytyjskimi kolegami z drużyny, takimi jak Dani King. „Dobrze, że teraz wszyscy jeździmy w różnych zespołach” – mówi. „W zeszłym roku Dani i ja jeździliśmy dla Wiggle-Hondy i czasami potykaliśmy się o siebie, ponieważ oboje byliśmy wystarczająco dobrzy, by wygrywać wyścigi, ale musieliśmy współpracować. Teraz możemy się ścigać, co jest zabawne!”
Boom oddolny w kolarstwie szosowym w Wielkiej Brytanii zachwycił nawet profesjonalnych sportowców, takich jak Trott. „Brzęczenie jest bardzo ekscytujące” – mówi. „Zawsze to widzę, kiedy idę na wyścig RideLondon. Mój tata robi to w tym roku. Moja siostra [Emma, koleżanka, która przed przejściem na emeryturę jeździła w holenderskim zespole Boels-Dolmans w latach 2012-2014] zrobiła to w zeszłym roku. Mój wujek to zrobił. Niesamowite jest widzieć, jak wiele osób zaczęło jeździć na rowerze. Pamiętam, że jeździłem na wyścigi i było tam tylko 10 osób. Dorastając, mogłem zobaczyć korzyści zdrowotne płynące z jazdy na rowerze od mojej mamy. Kiedy byłem dzieckiem, straciła sześć i pół kamienia [40 kg] w ciągu 18 miesięcy jeżdżąc na rowerze. Tak więc inspirowanie ludzi do wsiadania na rowery daje mi miłe uczucie w środku.”
Fajne dopasowanie
Sportowa historia Trotta nie jest historią cudownego dziecka, które było predestynowane do wielkości. Przetrwała – ale przezwyciężyła – szereg problemów zdrowotnych podczas jej młodości. Urodzona z zapadniętym płucem w Harlow w hrabstwie Essex w 1992 roku, pierwsze tygodnie spędziła na oddziale intensywnej terapii. Dorastając w Hertfordshire, cierpiała na astmę. „Pamiętam, że miałam kilka ataków astmy i to było przerażające” – wspomina.
Za radą swojego lekarza zaczęła uprawiać sport, aby poprawić zdolność swojego organizmu do radzenia sobie z astmą. Lubiła pływać, ale trampolina była jej prawdziwą pasją, dopóki nie zaczęła cierpieć na niezdiagnozowaną chorobę, która spowodowała, że zemdlała w powietrzu. „Musiałam wykonać skany mózgu, ale nikt nie był pewien, co to jest, więc musiałam przestać” – mówi. Kiedy jej matka Glenda zaczęła jeździć na rowerze, Trott też.
‘Moje pierwsze wspomnienie na rowerze pochodzi z czasów, gdy moi rodzice kupili mi rower szosowy, ale byłem na to za mały – kierownica była za daleko i nie mogłem zaciągnąć hamulców. Uderzyłem w barierę, która nie zrobiła wrażenia na moim tacie. Rozbiłem się też na [na torze w Welwyn Garden City], ponieważ mój tata nie wkręcił właściwie pedału i spadł. Miałem tylko osiem lat – nie wiedziałem, jak używać klucza imbusowego”.
Trott lubił ścigać się na betonowych i trawiastych torach Hertfordshire. „Byłem naprawdę dobry na trawiastych torach, ponieważ jestem lekki, więc po prostu podskakuję nad powierzchnią, gdzie inni po prostu toną. Zwłaszcza gdyby padało – mogłem się zabłocić, ale po prostu płynąć dalej. Pamiętam, jak raz pokonałem z siostrą Victorię Pendleton. To była prawdziwa atrakcja. To był wyścig wytrzymałościowy, więc to nie była jej rzecz [dwukrotny mistrz olimpijski na torze był sprinterem], ale dla nas to była wielka sprawa.”
Od pierwszych wypraw na rower, Trott jest prześladowany przez problem refluksu żołądkowego, który powoduje, że choruje po intensywnych sesjach treningowych. „Nie jest tak źle, jak kiedyś” – mówi. „W każdą środę wieczorem robiliśmy sesję sprinterską w Welwyn Wheelers, a ja po prostu wędrowałem na środek toru i byłem chory. Kiedy byłem na Igrzyskach Wspólnoty Narodów, pokazali to w telewizji, co było świetne! Ale teraz mogę to lepiej kontrolować, mając takie rzeczy jak Yakult, aby uspokoić mój żołądek.”
Trott wkrótce stał się potężnym zawodnikiem. Chociaż brakowało jej brutalnej siły innych jeźdźców, była szybka, aerodynamiczna i miała morderczą wolę zwycięstwa. Pamięta, jak pokonywała chłopców, by zdobyć brązowy medal na mistrzostwach kraju do lat 12 na torze. Pobiła również rekord juniorów w pościgu na 2 km.„Po prostu robiłam to dla zabawy” – mówi. „Nikt nie wiedział, kim jestem. Zastanawiali się, kim do diabła jest ta dziewczyna, która właśnie się rozbujała i pobiła rekord?
W 2005 roku, w wieku 13 lat, Trott został zbadany przez British Cycling i wybrany do zespołu Talent Team – programu szkoleniowego mającego na celu rozwój utalentowanych młodych kolarzy. W wieku 15 lat przeszła do programu rozwoju olimpijskiego, w którym sportowcy są wychowywani do przyszłych sukcesów olimpijskich. Później przeniosła się do Manchesteru. „To było zabawne, bo nagle musiałam o siebie zadbać” – mówi. „Ale ten czas naprawdę pomógł mi dorosnąć”.
Złota ambicja
Po zdobyciu dwóch brytyjskich tytułów juniorów na torze w 2009 roku, Trott zdobyła swój pierwszy medal w Europie seniorów w drużynowym pościgu w 2010 roku i swój pierwszy tytuł mistrza świata w tej samej imprezie w 2011 roku. W 2012 roku wygrała omnium i pościg drużynowy na mistrzostwach świata przed powtórzeniem dubletu na igrzyskach olimpijskich. „Mogłbym być rozczarowany, gdybym nie wygrał w Londynie. Byłem młody, ale nadal byłem wtedy mistrzem świata”.
Chociaż lubi jeździć po szosie, tor zawsze był jej pasją. „Lubię tę atmosferę i cieszę się, że tłum poznaje Cię osobiście. Na welodromie widzą każdą część wyścigu, podczas gdy na drodze po prostu śmigasz”. Poza tym wolałaby cierpieć na drzazgi od drewnianych desek toru, niż znosić wysypkę na drodze: „Jeśli dostaniesz zły drzazga, lekarz po prostu wycina to z ciebie i to koniec.
Pomimo swojego gwiezdnego sukcesu, Trott podkreśla, że życie profesjonalnego kolarza nie zawsze jest tak efektowne, jak ludzie przypuszczają. „Uwielbiam to, co robię, ale jazda na rowerze to praca 24/7” – mówi. „Mój tata jest księgowym, więc stresuje się pracą, ale potem może wrócić do domu i się wyłączyć. Podczas gdy chodzę po supermarkecie, ciągle myślę, czy powinienem siedzieć i odpoczywać? Jeśli chcę iść na posiłek, mogę jeść tylko niektóre rzeczy. Jeśli moi przyjaciele chcą iść do McDonalda, nie mogę. Ludzie o tym zapominają. Wszyscy mówią, że żyję marzeniem – i żyję swoim marzeniem – ale czasami jest to bardzo stresujące”.
Nie ma wątpliwości, że Trott jest naturalnie gadatliwym i radosnym sportowcem, ale dobra zabawa pomaga również zachować perspektywę jej kariery i zapobiega przytłaczającej presji zawodowej kolarstwa. Kiedy nie trenuje, z radością chodzi na swoich szprdle (krzyżówka springer spaniela i pudla), Sprolo i Pringle, ze swoim narzeczonym Jasonem Kennym, brytyjskim kolarzem torowym. Od zawsze fanka Bruce'a Springsteena, chodzi na jego koncerty, kiedy tylko może („I love No Surrender”, mówi). Nie przejmuje się też rygorami
dieta profesjonalnego sportowca – gotowanie nie jest jej mocną stroną. „Używam Thermomixa, który pozwala na dodawanie dużej ilości składników i wykonuje za ciebie całą ciężką pracę”, mówi, ponownie chichocząc. – Ale Jason zwykle dla nas gotuje. Uwielbiam chiński, ale rzadko go mamy.”
Trott wydaje się zbyt miły, by być tak bezwzględnym zabójcą na torze. Ale za tymi wszystkimi chichotami i podmokłymi psami kryje się zaciekły duch rywalizacji. Gwiazda toru ma już na celowniku Rio 2016. „Zawsze pamiętam uczucie, jakie miałam w Londynie 2012, kiedy stałam na podium z medalem i to właśnie to mnie napędza” – wyjaśnia. „Chcę znów poczuć to uczucie”.
Laura Trott jest ambasadorką Prudential RideLondyn.
