Atak na ostatnim podjeździe tego dnia nie wystarczył Van Der Breggenowi, który został złapany przez Van Vleutena na ostatnich kilku metrach
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) złapała Annę Van Der Breggen (Boels-Dolmans) na ostatnich 50 m, aby wygrać La Course 2018 by Tour de France w Le Grand-Bornand. Holenderka ścigała Van Der Breggen aż do ostatniego 14-kilometrowego zjazdu do mety, łapiąc go na ostatnich 100 m, aby wygrać zawody drugi rok z rzędu.
Na kilometr przed szczytem Col de la Colombiere, ostatnim podjazdem tego dnia, Van Der Breggen zaatakował rywali Van Vleutena i Ashleigha Moolmana Pasio (Cervelo-Bigla), wykorzystując fakt, że ta druga para zaczęła zanikają, skutki niedawnego Giro d'Italia kobiet wyraźnie zbierają swoje żniwo.
Van Der Breggen wspiął się na szczyt sam i był w stanie utrzymać dystans do goniącego Van Vleutena na zjeździe tylko po to, by zostać złapanym na zaledwie kilka metrów przed ostatnim podejściem do linii.
Wygrywając wyścig, Van Vleuten zostaje pierwszą wielokrotną mistrzynią La Course i dodaje zwycięstwo do swojego ostatniego zwycięstwa w Giro d'Italia.
Co wydarzyło się tego dnia
La Course 2018 by Tour de France wziął peleton kobiet na 112,5 km jednodniowy wyścig z miasta Annecy nad jeziorem do Le Grand-Bornand.
Porównaj do zeszłorocznej imprezy, La Course został zredukowany do jednego dnia w górach, porzucając niepopularną jazdę na czas w stylu pościgowym, która zakończyła wyścig 12 miesięcy temu. Dziś peleton czekał na jeden dzień jazdy, który obejmował cztery skategoryzowane podjazdy, zaczynając od Col de Bluffy i Cote de Saint-Jean-de-Sixt, odpowiednio czwartej i drugiej kategorii.
Decydujące ruchy miały jednak miejsce na ostatnich dwóch podjazdach, Col de Romme (8,8 km, 8,9%) i Col de la Colombiere (7,5 km, 8,5%). Po ostatnim podjeździe nastąpi szybki 14-kilometrowy zjazd do mety.
Oczywistym faworytem tego dnia była Van Vleuten (Mitchelton-Scott), najlepsza obecnie wspinaczka na świecie. W zeszłotygodniowym Giro d'Italia kobiet zdominowała zwycięstwo w klasyfikacji generalnej i trzech etapach indywidualnych, w tym finiszu na szczycie Monte Zoncolan.
Van Vlueten również rozpoczął wyścig jako obrońca tytułu mistrza La Course po jednym z występów sezonu na Col d'Izoard, ustanawiając jeden z najszybszych czasów w historii przez kobietę lub mężczyznę.
Jej głównym rywalem miał być Van Der Breggen (Boels-Dolmans), dominujący holenderski kierowca jednodniowy, który ma prawdopodobnie najsilniejszy zespół w peletonie.
Zrzucenie flagi spowodowało agresywne wyścigi na wczesnych etapach, gdy grupa razem uderzyła w bazę Col de Bluffy. Pokonując pierwszy podjazd, nikomu nie udało się uciec z grupy, a wszyscy jeźdźcy wspinali się na drugie podejście dnia, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, wciąż razem.
Dopiero 70 km do pokonania małej grupie udało się wyrwać z peletonu. Pięciu kolarzy wyszło na jaw, aby początkowo zbudować niewielką 37-sekundową przewagę. W tej grupie znalazła się Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) i Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Przerwa wzrosła do ponad dwóch minut, gdy wyścig zbliżył się do ostatnich 40 km wyścigu. Anna Christian (Trek-Drops) spadła z ucieczki, aby zredukować grupę prowadzącą do czterech, gdy peleton zaczął kręcić śrubą.
United He althcare to zespół, który zadał ból, tuż za nim Canyon-Sram i Team Sunweb. Szybkość, z jaką uderzyli w podstawę Col de Romme, była zaciekła, prawie jak podejście do krótkiego podjazdu we Flandrien, a nie długiej, alpejskiej przełęczy.
Niższe zbocza widziały, jak główne pole rozpadło się, gdy luka do odłamu, którym teraz byli tylko Kirchmann i Leah Thomas, gwałtownie spadła. Kirchmann wkrótce zaczął się zmagać na zboczu, gdy Thomas jechał sam.
Grupa faworytów uformowała się z tyłu peletonu. Van Vleuten był tam z koleżanką z drużyny Amandą Spratt, podczas gdy wicemistrz Giro d'Italia Moolman Pasio siedział blisko. Van Der Breggen znajdowała się z tyłu grupy, chociaż wyglądała na dość komfortową.
Atak przyszedł z grupy, gdy Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) próbowała dopaść najpierw Kirchmanna, a potem Thomasa.
Thomas wyglądał na silnego, utrzymując solidną kadencję, aby utrzymać przewagę nad peletonem na około 50 sekund. Kolarze znaleźli się na tyłach ścigającego peletonu, gdy Kirchmann został ponownie wchłonięty.
Wielkie pchnięcie ze strony Ludwiga pomogło jej przeprawić się do Thomasa, gdy pozostało 2 km na Romme. Za nią Megan Guarnier (Boels-Dolmans) zaczęła łagodzić dużą grupę dla kolegi z drużyny Van Der Breggena. Amerykanka zwiększyła tempo, zwalniając Lucinda Brand (Team Sunweb).
Wspinaczka zaczęła ugryźć Thomasa, który podjął dzielny wysiłek. Ludwig poszedł sam, wiedząc, że znajduje się w bliskiej odległości od szczytu. Szczyt przekroczyła jako pierwsza, zdobywając najwyższe punkty na Romme, utrzymując 30-sekundową przerwę, rozpoczynając przedostatni zjazd.
Brand zdał sobie sprawę, że nie jest najsilniejszą wspinaczką w grupie, więc ruszył do ataku na zjeździe. Udało jej się uzyskać niewielką przewagę, która wkrótce stała się bardziej znacząca, gdy wyścig wtoczył się na Colombiere.
Na twarzy Ludwiga malował się ból, gdy kontynuowała samotność. Jej różnica wynosiła teraz 1 minutę 20 sekund od grupy faworytów. Różnica utrzymywała się na stałym poziomie pomimo ataków Spratta z tyłu.
Ten atak przefiltrował główną grupę dalej, z zaledwie trzema kolarzami, którzy byli w stanie utrzymać tempo: Van Der Breggen, Van Vleuten i Moolman.
Zarówno Moolman, jak i Van Vleuten zaczęli opierać się na Van Der Breggen w pogoni za Brandem, który następnie okazał się niezdolny do dorównania ich tempu. Ludwig z tyłu również był powoli wciągany, mając zaledwie 30 sekund między jedynym liderem a goniącym trio.
Van Vleuten zdecydował się na udany atak, zanim podjął bardziej skoordynowany wysiłek. Chciała zrzucić Van Der Breggena przed zjazdem, ponieważ była szybszym sprinterem. Ten wzrost tempa pochłonął Ludwiga i natychmiast ją porzucił.
Zaledwie 1 km od szczytu, Van Der Breggen zaczął zwiększać prędkość, tracąc najpierw Moolmana, a potem Van Vleuten.
Van Der Breggen jako pierwszy wszedł na szczyt ostatniego podjazdu tego dnia, ale Van Vleuten kopał głęboko i zdołał utrzymać ją w zasięgu.
