Jest wiele dobrych powodów, aby odwiedzić tropikalną wyspę Tahiti – a dzięki corocznemu Ronde Tahitienne, jazda na rowerze jest teraz jednym z nich
To wszystko jest trochę surrealistyczne. Cztery polinezyjskie kobiety tańczą w trawiastych spódnicach, gdy słońce wschodzi zza góry. Temperatura zbliża się już do 30°C, mimo że jest dopiero 7 rano, a pod moją kwiecistą koszulkę spływa strużka potu.
Staję w kolejce, czekam na odebranie numeru startowego, a przede mną, ubrany w pasującą tropikalną koszulkę, stoi pięciokrotny zwycięzca Tour de France Bernard Hinault.
To może być sen, ale nie śpię i czekam na start La Ronde Tahitienne w Papeete, stolicy Tahiti w Polinezji Francuskiej.
Ronde jest stosunkowo nowym wydarzeniem, które rozpoczęło się w 2011 roku i stało się na tyle duże, że przekonało pewnego zwycięzcę Grand Tour do udziału w 23-godzinnym locie (chociaż jest mało prawdopodobne, że wymagał dużej -kręcenie: 'Więc Bernard, co przyciągnęło cię na imprezę rowerową na tropikalnej, rajskiej wyspie Tahiti?').
Schowana w środku południowego Pacyfiku, w połowie drogi między wschodnim wybrzeżem Australii a zachodnim wybrzeżem Ameryki Południowej, Tahiti jest bardziej znana z czarnych pereł i białych piaszczystych plaż niż z jazdy na rowerze.
Ale ten sport jest tutaj popularny, a Ronde zapewnia rzadką okazję do jazdy po czystych drogach wokół wybrzeża.
Policja jest w stanie zamknąć drogi dla procesji jeźdźców; wydarzenie było ogólnokrajową wiadomością od wielu dni na wyspie; a tłumy, które zgromadziły się na początku, wydają się bardziej pasować do marszu narodowej dumy niż do kolarstwa.
To skromna trasa z zaledwie 500 m podjazdu, ale zawodnicy przybyli z daleka, aby zmierzyć się z La Ronde Tahitienne, a wszyscy zebrani na linii startu z niepokojem mówią o 110 km przed nimi.
Niektórzy, w tym Hinault, już zdecydowali się na krótszy 55-kilometrowy Petite Ronde, chociaż 110-kilometrowy La Grande Ronde wydaje się znacznie bardziej atrakcyjny, śledząc wschodnie wybrzeże wyspy z profilem w przód i w tył.
„Wschodnie wybrzeże jest naprawdę najpiękniejsze”, mówi organizator sportu Benoit Rivals. Był pionierem pierwszej imprezy w 2011 roku i nadal zarządza wszystkimi elementami jazdy.
‘Na wschodnim wybrzeżu znajduje się również jedyne wzgórze na wybrzeżu, ze wspaniałym widokiem na szczyt.
Mała ilość wspinaczek na trasie z pewnością nie wynika z braku wzniesień.
W głębi lądu od wybrzeża wyspa ma wiele stromych, zalesionych stoków, ale większość dróg na nich kończy się na prywatnych posesjach, co czyni je nieodpowiednimi dla masowych imprez rowerowych.
„Jeźdźcy tutaj na Tahiti są przyzwyczajeni do robienia ostrych zakrętów na drodze”, mówi Rivals, wyjaśniając, że z powodu kilku pełnych pętli na wyspie, normalne jest zaznaczanie środka przejazdu kątem 180°. około-twarz.
Ściganie Borsuka
Tahiti to największa wyspa Polinezji Francuskiej – metropolia regionu. Obraz, który przywołuje, to jedna z wysadzanych palmami plaż z czystym białym piaskiem i czystymi wodami pełnymi tropikalnych ryb, ale w rzeczywistości obraz ten lepiej pasuje do mniejszych siostrzanych wysp Moorea, Bora Bora i Teti'aroa.
Ostatnia z nich znana jest również jako Wyspa Marlona Brando, po tym jak gwiazda filmowa zakochała się w niej podczas kręcenia Buntu na Bounty w 1960 roku.
W typowym hollywoodzkim stylu kupił całość i przeżył swoje jesienne lata na wyspie, ku konsternacji miejscowych Polinezyjczyków, którzy nie mogli już dłużej odwiedzać.
Główna wyspa Tahiti jest jednak naprawdę oszałamiająca. Choć brakuje mu pocztówkowej doskonałości mniejszych wysp, oferuje wspaniałe krajobrazy wulkanicznych szczytów i gęstych lasów, jakby Park Jurajski został upuszczony na środku Oceanu Spokojnego.
Rano naszej przejażdżki chmury wiszą nad górami w centrum wyspy, ale słońce nabiera siły, gdy czekam w zagrodzie startowej obok Hinault, francuskiego nadawcy Henri Sanniera i przyszłego zwycięzcy Nicolasa Rouxa, Francuski były zwycięzca Etape du Tour.
Wydarzenie jest największe w regionie, więc oczekuje się, że konkurencja na froncie będzie zacięta. Aby się nie przegrzać, staram się siedzieć w cieniu Hinaulta, ale niestety Borsuk nie rzuca zbyt wiele cienia.
Tuż przed nami jest grupa lokalnych dzieci niepełnosprawnych, dla których impreza jest dobroczynnym dobroczyńcą. Przed głównym wydarzeniem ukończą krótkie okrążenie honorowe i otrzymają ciepły okrzyk zachęty, gdy wyruszą na swoich trójkołowcach i wózkach inwalidzkich.
Zakładam, że gdy dzieci odbędą swoje okrążenie honoru, minie dużo czasu, zanim rozpocznie się główny sport, ale po zaskakująco krótkim czasie broń strzela i szaleje linia frontu potencjalnych zwycięzców sprintem po drodze z maksymalną prędkością.
Nie tylko ja rozglądam się z niepokojem przed prawdopodobnie przerażającym logicznym rezultatem. Na szczęście Hinault nie stracił nic ze swojej aury dominacji i objął patronatem czołowych jeźdźców, zapewniając, że dzieci będą w stanie ominąć drogę, zanim peleton wystrzeli w pełnym tempie.
Wykonawszy swoją pracę, Hinault z radością pozwala zapalonym zawodnikom odejść, obniżając tempo i oddalając się od pierwszej grupy, by delikatnie jechać obok swoich fanów w kierunku tyłu stawki.
Ja natomiast jestem ciągnięty w pobliżu przodu peletonu, gdzie tempo wynosi wściekłe 50 km/h i wkrótce olewam się potem i leję wodę w każdej dostępnej chwili. Zbyt szybko ssę butelkę pełną gorącego powietrza.
Pokonujemy kilka rond i wkrótce wyjeżdżamy z miasta do głębokiego lasu naprzeciw skalistego wybrzeża.
Nawierzchnia drogi jest pełna dziur i wybojów, a w połączeniu z wyzwaniem trzymania koła z przodu ledwo mogę spojrzeć na scenerię.
Powiedziano mi, że mogę dostrzec błysk żółwia lub płetwy delfina, jeśli spojrzę na ocean, ale na razie moje oczy są głównie skupione na drodze przed sobą.
Nawierzchnia polinezyjska
Byłem w sportach z różnorodną mieszanką kolarzy, ale nic nie może się równać z zasięgiem geograficznym dzisiejszych uczestników.
Zaprzyjaźniłem się z grupą Nowozelandczyków w wiosce startowej, którzy wracają na zawody, którzy trzymają się tej czołowej grupy ze mną, ale dołączają do nas Europejczycy, Chilijczycy i Azjaci, a także lokalni zawodnicy.
Wydaje się, że wszyscy jesteśmy zjednoczeni w zbiorowej błędnej kalkulacji tempa.
Kiedy zbliżamy się do pierwszego i jedynego znaczącego podjazdu dnia w mieście Mahina na północnym wybrzeżu wyspy, staje się jasne, że jest to punkt, który ostatecznie oddzieli zwycięzców wyścigu od wieszaków- wł.
To szeroka autostrada, ale przylega do skalistego wybrzeża w sposób zarówno oszałamiający wizualnie, jak i denerwujący. Nawet gdy droga jest pochylona, prędkość z przodu nie wydaje się wcale ustępować, a liderzy unoszą się w górę o 12% nachyleniu przy prawie 30 km/h.
W końcu akceptuję fakt, że nie wygram tego błyszczącego trofeum i przyjmę bardziej towarzyski rytm, co przynajmniej daje mi pierwszą okazję do wchłonięcia scenerii.
Kiedy wznosimy się w górę, mogę spojrzeć wstecz na miasto Papeete, które stąd wygląda na małe i bezbronne, ściśnięte między masą dzikich lasów z jednej strony a bezkresem Oceanu Spokojnego z drugiej. inne.
Na szczycie zbocza miejscowi rzucają na nas tropikalne kwiaty i płatki. To nie jest coś, co kiedykolwiek mi się przydarzyło po zakończeniu wspinaczki i jest to miła niespodzianka, chociaż chętnie wymieniłbym te wszystkie kwiaty na butelkę wody – jestem spieczona. Widok przed nami przynajmniej ślini się, pokazując długą linię brzegową, wzdłuż której zamierzamy zejść.
Jest szybki i przyjemny, ale droga jest wyboista. Gdy schodzimy w dół, słyszę za sobą potężny trzask i odwracam się, by zobaczyć Selwyna, jednego z Nowozelandczyków, z którymi zaprzyjaźniłem się kilka godzin temu, rozbijającego się przez bałagan węgla i lycry.
Pędząc tym stromym odcinkiem szerokiej drogi nie mam szans się zatrzymać i muszę mieć nadzieję, że nic mu nie jest. Później okazuje się, że uderzył w dziurę, a jego rower został przecięty na pół, pozostawiając go z lekkim wstrząsem mózgu, ale na szczęście nie doznał żadnych obrażeń.
Przypominamy, że choć ta trasa jest piękna, ilość rowerzystów i nierówności dróg przyciągają uwagę, jak brukowany klasyk.
Reszta z nas przetrwała i wkrótce formujemy się w zwartą grupę pogoni za oszałamiającym tempem pierwszej grupy.
Do tej pory jechaliśmy pod intensywnym słońcem na bezchmurnym niebie, ale przed nami jest pewna ulga. Gdy docieramy do znaku 20 km, przed nami na zboczu góry wyłania się ciemny tunel.
Przelatujemy przez nią i wyłaniamy się w zupełnie innym klimacie. Po tej stronie wydaje się, że jesteśmy w wilgotnej tropikalnej chmurze, ponieważ góry i lasy po naszej prawej stronie są spowite mgłą.
Zamiast odwracać uwagę od sceny, ale tylko potęguje pierwotne wrażenie wyspy.
Rozkoszuję się krótkim wytchnieniem od słońca, ale nie spędzamy dużo czasu w chmurach i zbyt szybko znów znajdujemy się pod czystym niebem. Zaczynamy wkręcać się i oddalać od linii brzegowej – przez lasy, obok samotnych kamiennych kościołów i nad wzburzonymi strumieniami.
Mijamy dwie stacje wodne na zewnętrznej nodze i prawie odrywam rękę biednego wolontariusza, porywając wodę i mocząc się, aby złagodzić upał na pierwszym przystanku.
Jedziemy teraz na południe wzdłuż wybrzeża, a im dalej idziemy, tym bardziej surowa i dzika staje się sceneria. Nad nami wiszą olbrzymie kasztany splecione z zielonymi kulami chlebowca i innych egzotycznych krzewów.
Po naszej lewej stronie brzegi stały się skaliste i poszarpane, a ogromne fale rozbijają się i wyrzucają pianę w powietrze.
Droga pożarowa
Kiedy widzę, że liderzy wyścigu pędzą w naszym kierunku w przeciwnym kierunku (wygląda na to, że nie wyhamowali z pełnego tempa sprinterskiego), wiem, że to półmetek
nie może być daleko.
Kiedy zawróciliśmy i kierujemy się z powrotem w kierunku Papeete, zaczynam wycofywać się z moich wyczerpujących wysiłków na przedzie naszej małej grupy i poświęcam trochę więcej czasu na przyjrzenie się otoczeniu.
Dostrzegam kolorowe domy spoglądające z zalesionych zboczy gór, a przez szczeliny w drzewach dostrzegam maleńkie plaże z oszałamiającym białym piaskiem, pełne sylwetek surferów.
Przebijamy się przez upał w kierunku Papeete. Słońce odbija się od oceanu po naszej prawej stronie, gotując nas na poszarpanych klifach z piaskowca, w które wcina się droga.
Jak to często bywa na ostatnich płaskich kilometrach sportowca, zaczynamy podnosić maruderów, którzy zostali wyrzuceni z tyłu grupy prowadzącej, a nasza liczba stale zaczyna rosnąć.
Wraz ze wzrostem liczby następuje wzrost tempa, aż w końcu jesteśmy szybko poruszającą się linią łańcucha. Stopniowo budynki i meble drogowe zastępują palmy i dziki las. Mariny zastępują piaszczyste plaże, a my szybko zbliżamy się do Mahiny.
Siedzenie z przodu to pierwsza stroma i ostra wspinaczka tego dnia, tylko w odwrotnej kolejności. Miejscowi ustawiają się wzdłuż drogi oferując wodę – nie są nawet częścią imprezy, ale chcą pomóc.
Ze szczytu podjazdu widzimy czekającego pod nami Papeete i wydaje się, że stąd wszystko jest w dół.
Nasza grupa robi się coraz szybsza, gdy zbliżamy się do miasta, a kiedy przekraczamy linię mety, znów wracam do 50 km/h. To radosne zakończenie przejażdżki, ale najbardziej ekscytuje mnie widok wiadra lodu. Zatrzymuję się obok niego i wpycham jego kawałki w zakamarki mojego ubrania.
Po wystarczającym ochłodzeniu rozważam powrót do hotelu, kiedy nagle słyszę, jak ktoś wykrzykuje moje imię. Wygląda na to, że jestem jednym z kilku zagranicznych gości zaproszonych na scenę, gdzie otrzymuję medal, choć nie ma wyjaśnienia, dlaczego.
Okazuję uznanie i uśmiecham się do tłumu, ale mój wyraz twarzy zmienia się w wyraz lekkiego przerażenia, gdy widzę, jak stado polinezyjskich tancerzy zaczyna torować sobie drogę w naszym kierunku, i zdaję sobie sprawę, że zaraz zostanę uwikłany forma tańca przed 500 widzami.
W prawdziwie brytyjskim stylu staram się nie wyglądać na zbyt upokorzoną, jednocześnie bez przekonania angażując się w taniec przed wymknięciem się z tyłu sceny. Kiedy patrzę wstecz, wydaje mi się, że Hinault przeżywa najlepsze chwile w swoim życiu, wirując entuzjastycznie pomiędzy trzema skąpo odzianymi tancerkami w kokosowych bikini.
W starym Borsuku jest jeszcze wyraźnie martwa natura.
Szczegóły
Co La Ronde Tahitienne
Gdzie Tahiti, Polinezja Francuska
Jak daleko 110km (La Grande Ronde), 55km (La Petite Ronde) i 15km (La Ronde Loisir)
Następny 20 maja 2018
Cena 37,70 € (około 34 £)
Więcej informacji larondetahitienne.com
Jazda jeźdźca
Giant Defy Advanced Pro 0, 3 875 funtów, gigant-rowery.com
Giant Defy był naszym wyborem wśród sportowych motocykli 2017 roku, więc naturalnie chciałem skorzystać z okazji, aby wypuścić go na wyboiste i wyboiste drogi Tahiti.
Giant wykonał fantastyczną robotę, integrując hamulce tarczowe z ogólną konstrukcją bez wpływu na osiągi, a na wyboistych nawierzchniach Tahiti doceniłem efekt tłumienia opon 28 mm, a także dokładność i kontrolę hamulców na zjazdach.
Kompaktowa konstrukcja ramy Gianta poprawia również komfort, ponieważ długa i elastyczna sztyca pochłania najgorsze nierówności i pęknięcia na drodze. Jednak ten komfort nie odbywa się kosztem sztywności ramy, która zapewniała, że motocykl miał mnóstwo suwaka, gdy potrzebowałem ostrego zakrętu.
Pomimo dość mocnego wyglądu, Defy może pochwalić się imponująco niską masą całkowitą jak na zawodnika długodystansowego – 7,8 kg.
Jedyny sposób, w jaki mógłby być lepszym partnerem na mój długi dzień pod tropikalnym słońcem, byłoby gdyby miał trzecią klatkę na butelki. Może nawet czwarty.
Zrób to sam
Podróż
Rowerzysta poleciał z Paryża do Papeete liniami Air Tahiti Nui, które wraz z Air France są jedynymi liniami lotniczymi oferującymi podróż w jednym przewoźniku na Tahiti z Paryża. Air Tahiti Nui oferuje swoim zawodnikom specjalne stawki, a loty kosztują około 1 500 funtów z przewozem rowerów (szczegóły na stronie airtahitinui.com). Na Tahiti Velo Club Tahiti może zorganizować transfery.
Pakiety
Velo Club Tahiti organizuje pakiety rowerowe z przejażdżkami po Tahiti i pobliskiej tropikalnej wyspie Moorea. Ceny zaczynają się od 1 000 funtów za zakwaterowanie i wiele posiłków (larondetahitienne.com). Ronde Tahitienne jest również zwieńczeniem polinezyjskiego rejsu rowerowego z Santana Adventures. Ceny zaczynają się od 2 280 funtów. Odwiedź santanaadventures.com, aby uzyskać szczegółowe informacje.
Zakwaterowanie
Zatrzymaliśmy się w Manava Suites & Resort w Punaauia, czyli 20 minut jazdy od linii startu. Znajduje się tuż przy lagunie na zachodnim wybrzeżu Tahiti i jest bardzo przyjazna dla rowerzystów. Ceny od około 180 GBP za noc za pokój dwuosobowy lub typu twin.
Dzięki
Podziękowania dla Benoit Rivals, który zorganizował nasz wyjazd. Benoit jest członkiem Velo Club Tahiti i jest prezesem Prezydium La Ronde Tahitienne. Organizuje również wyjazdy zorganizowane na wydarzenie.
