Don Walker nie tylko założył North American Handmade Bicycle Show, ale także sam pokazuje kilka całkiem wrednych rowerów
Don Walker wskazuje na rosyjski napis na dolnej rurze tylnego siedzenia swojego roweru i uśmiecha się: „Cyrylica mówi: „Handmade in Louisville, Kentucky, przez American Capitalist Pig”.”
Nawet według ezoterycznych standardów ręcznie budowanych rowerów ta jasnoczerwona maszyna jest arcydziełem. Został zbudowany przez Walkera, 27-letniego weterana ręcznie robionej sceny rowerowej, i jest po części poważnym przedmiotem kolekcjonerskim, po części szczegółowym hołdem dla minionej epoki wyścigów torowych, a po części komentarzem na temat światowej polityki.
„Inspiracją był rower torowy Masi, na którym ścigał się Wiaczesław Jekimow na olimpiadzie w Seulu w 1988 roku”, mówi Walker.
‘Ekimov był Rosjaninem i była to era Reagana-Gorbaczowa – koniec zimnej wojny. Świat był bardzo gorącym miejscem, a wiele krajów groziło bojkotem Seulu.
„W rzeczywistości skończyło się na tym, że Związek Radziecki wziął udział w igrzyskach olimpijskich. ZSRR rozwiązał się w 1991 roku.”
Związek Radziecki nie był jedyną rzeczą, która została rozwiązana w latach 90. Kiedyś rowery takie jak stworzony przez Walkera były powszechne na deskach.
Znane pieszczotliwie jako „lo-pros”, zostały zbudowane wokół przedniego koła 650c sparowanego z tylnym 700c. Oznaczało to, że ramy miały wyjątkowo pochyłe rury górne, ponieważ długie tylne widełki musiały łączyć się z chudym przednim widelcem.
Pomysł był dwojaki. Nie tylko prowadzący był znacznie niżej niż z przednim kołem 700c, ale mniejsze przednie koła oznaczały, że ci, którzy za nim podążali, mogli jeszcze mocniej schować się z tyłu, aby uzyskać bardziej aerodynamiczny pociąg pościgowy.
Wyraźnie zadziałało to dla Ekimova i jego zespołu, który zdobył złoto w 1988 r., ale w 1997 r. projekt został zakazany po tym, jak UCI wprowadziło zasadę mówiącą, że oba koła muszą mieć ten sam rozmiar.
Na szczęście w świecie ręcznie budowanych rowerów zasady UCI nie mają zastosowania, więc kiedy długoletni przyjaciel i amatorski kolarz torowy Matt Haldeman przyszedł do Walkera w poszukiwaniu nowego roweru, konstruktor z Kentucky był bardzo szczęśliwy, mogąc pomóc.
W dół
„Nie budowałem roweru lo-pro od lat 90. i na pewno nie robiłem wcześniej tego typu widelca i mostka”, mówi Walker.
‘Po raz pierwszy wykonałem konstrukcję bi-lam. Więc z całą tą nauką, próbami i błędami oraz manipulacją metalem, przypuszczam, że był to 60-godzinny projekt.”
Większość ludzi rozpozna konstrukcję bi-lam (skrót od bi-laminatu) po zobaczeniu ramy z mieszanego materiału, w której metalowa rura czołowa jest połączona z krótkim odcinkiem metalowej dolnej i górnej rury, które są następnie wyrzeźbione tak, aby wyglądały jak tradycyjne odlewane ucha, zanim wprowadzono rurki węglowe.
Główna różnica polega na tym, że ten rower jest w całości wykonany ze stali, a połączenia dwulamowe zostały lutowane pachwinowo, aby uzyskać jednolity wygląd, podczas gdy większość rowerów z różnych materiałów jest spawana metodą TIG.
Bardziej ciekawy dla oka jest przedni montaż. Prawie gubi się w agresywnej postawie roweru, ale przyjrzyj się uważnie, a mostek i korona widelca stanowią jedną jednolitą część.
Sterownik widelca jest odcięty w górnej części główki ramy i zabezpieczony nakładką mostka, pozostawiając środek prętów typu bullhorn zaledwie o włos od górnej części opony.
‘Rura to vintage Columbus KL, a widelec to odpowiednik Columbus Air. Ale musiałem sfabrykować koronę od podstaw.
‘To była próba i błąd z rurą ze stali chromowo-molibdenowej 1,75 cala na 0,75 cala – dopasuj i spiłuj, dopasuj i wypiłuj – a następnie obrób drugi koniec, aby przyjąć zacisk trzpienia. Wszystko zostało zaprojektowane na podstawie starych zdjęć Masiego Ekimowa.’
Jako praca z miłości wystarczyłaby większości budowniczych, ale Walker nadal nie był zadowolony. Musiał zdobyć odpowiednie komponenty i stworzyć odpowiedni schemat malowania.
Przejazd przez ściany
Pozyskiwanie komponentów było prawie tak długim procesem, jak tworzenie zestawu ramek. Prawidłowe z epoki kierownice 3T Moscow, siodełko Selle San Marco Rolls i korby Campagnolo bez fletów to jedno, ale sztycą i kołami o mało nie uderzył w blokadę drogi.
‘Oboje to Campagnolo z lat 80. i prawdę mówiąc sztyca jest błędna, ponieważ nie wzięliśmy pod uwagę długości części aero.
‘To jest tak niskie, jak to tylko możliwe, co jest zbyt wysokie dla Matta! Po prostu nie mogliśmy znaleźć odpowiednich kół, więc musieliśmy je pożyczyć z roweru, na którym jeździł były zawodowiec Steve Hegg. Nadal mają jego oryginalne wanny.
Jednak ze wszystkich szczegółów to grafika najbardziej ekscytuje Walkera. Na dolnej rurze jest cyrylica dla „Walker”, na rurze podsiodłowej jest „Matislav Haldimanikov”; od czasu do czasu sierp i młot, a potem sam człowiek…
‘Nie dało się tego obejść, odznaka musiała być sierpem i młotem, a na rurze podsiodłowej jest Michaił Gorbaczow z innym napisem cyrylicą.
‘Reagan powiedział do Gorbaczowa w słynnym przemówieniu: „Zburz ten mur!” więc tłumaczenie brzmi: „Nie niszczymy ścian, niszczymy światowe rekordy”.”
Być może żadna amerykańska kapitalistyczna świnia nigdy nie wypowiedziała bardziej szlachetnych słów.
