Dogłębna rekonstrukcja Beryl Burton, supergwiazdy klasy robotniczej i światowej sławy kolarza wyścigowego
W 1967 roku Beryl Burton ustanowiła rekord 12-godzinnej jazdy na czas na dystansie 277,25 mil, przewyższając wysiłki swoich męskich konkurentów. W międzyczasie wyprzedziła Mike'a McNamarę, który był na jego drodze do ustanowienia nieco krótszego rekordu mężczyzn, wynoszącego 276,52 mil.
Kiedy go mijała, podobno dała mu jako zachętę lukrecję. To świetna historia i jedyna rzecz, jaką większość ludzi wie o Burton – jednak ezoteryczny charakter 12-godzinnej płyty sprawia, że trudno jest uchwycić głębię jej talentu.
Z pewnością przyćmiło to jej siedem tytułów mistrzowskich zdobytych w bardziej konwencjonalnych zawodach, takich jak pościg na torze i wyścig uliczny. Jednak pod koniec nowej, wyczerpującej biografii Williama Fotheringhama, pisarza Guardiana i rowerzysty, pozostajesz z podejrzeniem, że właśnie tak chciałby tego Burton.
Kobieta zdeterminowana, by udowodnić swoją wartość wobec wszystkich, czas spędzony na rowerze był czasem z dala od oczekiwań różnych organów kolarskich, życia w domu i ogólnie społeczeństwa – i w końcu nadszedł czas, miało znaczenie.
Najnowsza książka Fotheringham świetnie sprawdza się zarówno w przedstawianiu osiągnięć Burton, jak i odkrywaniu jej często skonfliktowanej osobowości. Pomimo tego, że był ukochany przez brytyjską publiczność rowerową i opublikował autobiografię, Burton zawsze pozostawał nieco nieznany.
Czy to przez powściągliwość, czy przez przekonanie, że nie będzie zainteresowania życiem osobistym mieszkanki Yorkshire z klasy robotniczej, autobiografia Burtona „Personal Best” została oszczędnie opisana w pierwszej części swojego tytułu.
Dla porównania, Fotheringham rekompensuje to, by przedstawić życie kogoś, kto często stoi w sprzeczności z oczekiwaniami wobec niej – ale ma ogromny talent i niezachwianą motywację.
Pokonanie chłopaków
Niekomfortowo wśród rówieśników, jako dziecko Burton była tak zrozpaczona, że oblała 11 plus i straciła szansę na awans społeczny, którą stwarzała, doznała załamania psychicznego.
Wkrótce nastąpiła gorączka reumatyczna, rezultatem było dziewięć miesięcy w szpitalu z dala od jej rodziny, piętnaście kolejnych w okresie rekonwalescencji i rady lekarzy, że powinna unikać forsownych ćwiczeń do końca życia.
Był to pierwszy przypadek różnych chorób, które prześladowały większość życia Burtona.
Jednak jako przedwcześnie rozwinięta nastolatka nie była skłonna korzystać z porad żadnego lekarza. Żonaty przed jej 18. urodzinami, to też nie zostało zbytnio zaakceptowane.
Mimo to jej mecz okazał się dobry, a wraz z nowym związkiem pojawił się nowy sport. Początkowo dołączając do rzekomo towarzyskiego klubu z mężem, Burton zdecydował, że nigdy się nie zdradzi, jeśli cierpi. Zawsze w siodle, zawsze twarda jak skała, ukrywała zmęczenie przed mężczyznami, z którymi jechała.
Wyścig z czasem
Przy ograniczonych możliwościach startów masowych w Wielkiej Brytanii, jazda na czas stała się forum dla talentów Burtona. Wcześniej był ostoją sceny klubowej w kraju, umieszczasz swoje nazwisko na kartce, płacisz kilka funtów i odjeżdżasz. Wolna od zależności od innych jeźdźców, jej czystość natychmiast przemówiła do ascetycznej osobowości Burtona.
Pokonując ustalone dystanse z czasem, Burton uczyniła tę dyscyplinę swoją własną – regularnie pokonując boiska wypełnione najszybszymi kolarzami płci męskiej w kraju.
Fotheringham wykonuje świetną robotę, przywołując epokę przed sportami, masowym sponsorowaniem i tanimi podróżami zagranicznymi. Ponieważ większość akcji rozgrywa się we wczesnych godzinach porannych spędzanych na przejeżdżaniu anonimowymi drogami A, jest to kultura, która wciąż tkwi stale pod powierzchnią brytyjskiego kolarstwa.
Jeżdżąc amatorsko i mając niewiele pieniędzy, Burton udowodniła swoją wyższość przez trzy dekady, podczas których przez 25 kolejnych lat od 1959 do 1983 roku wygrywała brytyjskie zawody Road Time Trials Council dla najlepszego wszechstronnego zawodnika.
Ale nie tylko na domowych drogach Burton odniósł sukces. Książka, tak osadzona w ówczesnej brytyjskiej kulturze rowerowej, sprawia, że zagraniczne podróże Burtona wydają się przerwą. Fakt, któremu nie pomogła biurokracja niezainteresowana promowaniem wyścigów kobiet.
Jednak pomimo niewielkiej pomocy z zewnątrz, Burton wygrała szosowy wyścig Mistrzostw Świata w 1960 i 1967 roku, podczas gdy na torze zdobyła ogromną liczbę, w tym pięć złotych, trzy srebrne i cztery brązowe medale.
Jednak kobiety w tym czasie wykluczone z kolarstwa olimpijskiego, odmówiono jej możliwości jeszcze większej sławy – podczas gdy występy na światowej scenie przyciągnęły jej więcej uwagi za granicą niż w domu.
Wyścig przeciwko sobie
Rozpoczynając każdy rozdział od wyniku mierzonego w minutach i sekundach, Fotheringham sugeruje, że Burton i tak był bardziej zainteresowany czasem niż błyskotkami i tytułami.
Nie żeby brak rozpoznania nie przeszkadzał. Jednak po wygraniu każdego wyścigu wydawało się, że Burton konkuruje głównie ze sobą.
Ten wewnętrzny konflikt rozgrywa się w innych obszarach życia Burtona. Pomimo swojego oczywistego intelektu Burton wolała pracę ręczną i często spędzała czas między rasami pracując na farmach.
Odporna na scenie klubowej, która zachęcała całe pokolenie kolarek, kiedy w końcu została usunięta przez córkę, starsza Burton odmówiła jej objęcia i pogrążyła się w depresji z powodu utraty poprzedniej tożsamości.
Kolejne rozdziały książki, opisujące okres upadku Burtona, opisują osobę tak pochłoniętą jazdą na rowerze, że zaniedbuje każdy inny element swojego życia emocjonalnego.
Najbardziej wciągająca książka, Fotheringham świetnie sobie radzi, rekonstruując wydarzenia kryjące się za liczbami. Na przykład, gdy tropi zawodnika, który widział Burton po przegranej z córką Denise „siedzącą na podłodze w szatni, uderzając pięściami w ich powierzchnię – w tym samym stanie frustracji, jak wtedy, gdy upuściła piłkę jako dziecko.„
Pchanie przeciwko chorobie do samego końca, kiedy nadchodzi śmierć Burton, trudno nie widzieć tego jako jej wola, która w końcu wyczerpała swoje ciało – tak jak miało to miejsce w przypadku wielu jej konkurentów.
Stawanie się najlepszym
Kierując się czymś, co prawie wykracza poza racjonalne zrozumienie, to, co wyłania się z biografii Fotheringhama, jest czasami niewygodnym, ale zawsze wciągającym portretem jednego z największych brytyjskich sportowców w historii.
Napisana z głębią, na jaką zasługuje temat, książka Fotheringhama powinna być wystarczająco dostępna dla bezinteresownego czytelnika – i zostanie odkurzona przez fanów.
Podobnie jak temat, jest inspiracją. Jednocześnie jego 272 strony obnażają koszt, jaki poniósł Burton, aby stać się „największym”.
Napędzane pragnieniem uznania, w pewnym stopniu zaradza temu brakowi. Jednak masz wrażenie, że z jakiegoś powodu nigdy nie byłoby to wystarczające. Wciągające rzeczy.
Książkę możesz kupić tutaj: williamfotheringham.com/product/największe-czasy-i-życia-berylu-burton
Wszystkie recenzje są w pełni niezależne, a firmy wymienione w recenzjach nie dokonywały żadnych płatności
