Virtu Cycling wchodzi w partnerstwo, aby być współwłaścicielem licencji WorldTour wraz z NTT Douga Rydera
Bjarne Riis wróci do kolarstwa WorldTour po pięcioletniej nieobecności, ponieważ jego rola jako kierownika zespołu Team NTT została potwierdzona. Były kierownik zespołu CSC i Saxobank ogłosił swoją nową pracę w Team NTT – dawniej Dimension Data – na konferencji prasowej w środę.
Duńska firma Virtu Cycling, której Riis jest współwłaścicielem, została współwłaścicielem zespołu WorldTour obok południowoafrykańskiego Douga Rydera. Pomimo zakupu zespół pozostanie zarejestrowany w Republice Południowej Afryki.
Riis skomentował nowe partnerstwo, stwierdzając: „To dumny moment dla naszej organizacji Virtu Cycling i jestem naprawdę podekscytowany tym partnerstwem i jego potencjałem. Wierzę, że razem możemy stworzyć jedną z najlepszych drużyn kolarskich na świecie, która opiera się na wynikach i technologii, w połączeniu z naszym wieloletnim doświadczeniem zdobytym podczas WorldTour.
„Odbyliśmy kilka dokładnych i owocnych rozmów i spotkań z Dougiem Ryderem na temat przyszłości i potencjału zespołu. Naprawdę nie mogę się doczekać naszej współpracy i objęcia przywództwa sportowego zespołu w tej nowej konfiguracji”.
Riis jest chętny do powrotu na WorldTour od czasu sprzedaży zespołu Saxobank rosyjskiemu biznesmenowi Olegowi Tinkovowi w 2015 roku.
Próbował założyć kilka duńskich drużyn, takich jak Virtu Pro Cycling, ale żaden nie nabrał wystarczającego rozpędu, aby przywrócić Riisa do WorldTour.
Ostatnio pojawiły się pogłoski, że Riis prowadził rozmowy z duńskimi specjalistami od okien Velux w sprawie sponsorowania nowego zespołu, ale strony nie były w stanie uzgodnić umowy na 2020 rok.
Determinacja Riisa, aby mieć duńską drużynę w WorldTour, koncentruje się wokół Danii, która będzie gospodarzem Wielkiego Wyjazdu Tour de France w 2021 r. w stolicy Kopenhadze.
Chociaż powrót Riisa do WorldTour nie jest zaskoczeniem, prawdopodobnie frustruje niektóre części społeczności rowerowej.
Riis ścigał się w połowie lat 90., wygrywając Tour de France w 1996 r., okresie, o którym wiemy, że był najeżony dopingiem.
W swojej karierze ścigał się w zespołach takich jak Gewiss-Ballan i Team Telekom obok takich zawodników jak Jan Ullrich i Evgeni Berzin.
Po latach niejasnych i niejednoznacznych odpowiedzi na pytania związane z dopingiem, w 2007 roku Duńczyk w końcu przyznał się do przyjmowania EPO, kortyzonu i hormonu wzrostu w latach 1993-1998, w tym podczas swojego zwycięstwa w Tourze 1996. Jednak jego zwycięstwo pozostaje w zapisie.
