Podczas niedzielnej wycieczki po Flandrii ponownie wracamy do czasu, kiedy jechaliśmy starym torem - w tym Kwaremont, Paterberg, Koppenberg i Muur
Możesz dowiedzieć się wszystkiego, co musisz wiedzieć o Tour of Flanders 2018 w naszej szczegółowej prezentacji wyścigu, ale aby wprowadzić Cię w nastrój, wspominamy minione przygody na brukowanych podjazdach we Flandrii.
Wydaje się sprawiedliwe ostrzec Cię już na samym początku, że nie jeździsz rowerem po Flandrii dla scenerii. Albo pogoda.
Normalnie w funkcji Big Ride w Cyclist pijesz widok wijącego się asf altu udrapowanego dramatycznie na ciepłym i zachęcającym krajobrazie. Przytulne kontynentalne wyzwanie rozegrane w krótkich rękawkach.
Ale Flandria jest o wiele fajniejsza niż to. Przełęcze górskie można pokonać za pomocą kompaktowych przekładni, ale żadna zmiana zębatek nie ułatwi pokonywania brukowanych podjazdów w tej części Belgii.
Przychodzisz tutaj właśnie dlatego, że jest to trudne i wyjątkowe. I chociaż Twoja opalenizna może się nie poprawić, możesz być pewien, że wycieczka do Flandrii wywrze trwalsze wrażenie na Twojej kolarskiej psychice.
Walczymy w przeciwny wiatr. Ręce opadają, a ramiona są wzruszane, gdy próbujemy oszukać wichurę, która wieje prosto w nasze twarze.
Odległość do końca płaskiej, martwej prostej ścieżki rowerowej, na której się znajdujemy, również nie wydaje się zmniejszać. Za każdym razem, gdy patrzę w górę, cztery wysokie drzewa na końcu wciąż wydają się mieć ten sam przygnębiająco mały rozmiar.
Między nami a topolami nie ma najmniejszego skrawka schronienia, tylko gołe pola dookoła. Zerkam na Alexa i widzę, że to też nie jest jego pomysł na delikatną rozgrzewkę.
William jest schowany z tyłu, po sprytnym wykręcie z przodu tuż przed dołączeniem do tego otwartego tunelu aerodynamicznego.
Po raz pierwszy spotkałem Williama i Alexa (którzy prowadzą Pavé Cycling Classics - cyclingpave.cc) w zeszłym roku, kiedy zostałem pobity przez bruk Paryż-Roubaix.
Ta niesamowicie bolesna przejażdżka pozostaje jednym z najlepszych doświadczeń, jakie kiedykolwiek miałem na rowerze, a spędziłem ten rok na nękaniu redaktora druku Pete'a Muira, aby pozwolił mi wrócić przez kanał i spróbować bruku Flandrii. Więc oto jestem.
Powrót do początku
William mieszka w Lille, więc przed podróżą jedziemy z samego rana około pół godziny do Oudenaarde (znanego jako Little Brugge).
To nie jest malownicza trasa, ale sama świadomość, że znajdujesz się w takim rowerowym sercu, wywołuje dreszczyk emocji.
Sky, Omega Pharma-Quick Step, BMC i kilka innych zespołów mają tutaj swoje kursy serwisowe, a widząc takie nazwiska jak Harelbeke i Wevelgem, wydaje się to odpowiednim przygotowaniem do całodniowej jazdy po bruku.
Rozładowujemy rowery naprzeciwko muzeum Ronde van Vlaanderen w centrum miasta, a następnie przekazujemy samochód Flo i fotografowi Juanowi, po czym ruszamy na łagodny pedał w huragan.
Po wiecznej jeździe na rowerze przez melasę w końcu docieramy do drzew i z ładnie brzęczącymi mięśniami nóg skręcamy w lewo w kierunku pierwszego podjazdu tego dnia.
Oude Kwaremont był kiedyś bardziej pierwszym filtrem podczas wyścigu, ale w obecnym formacie Ronde ten odcinek o długości 2,2 km ma kluczowe znaczenie przy podejmowaniu decyzji o kolejności na mecie, ponieważ jest to przedostatni podjazd.
Czuję, jak moje serce bije mocno w oczekiwaniu, gdy pedałujemy w kierunku bruku. Droga właściwie zaczyna się lekko pod górę, gdy wciąż jesteśmy na asfalcie, ale widzę przed sobą bruk.
Wiem, że nie ma sensu łagodzić ciosu, lepiej atakować celowo, więc trzymam się w gotowości: ręce na poziomej części kierownicy, luźny chwyt, ale nogi mocno naciskają na jak duży bieg jak myślisz, że możesz wytrzymać. Zaczynamy…
Przemoc tych pierwszych kilku metrów jest wciąż tak szokującym szokiem, że trudno jest pamiętać o pedałowaniu.
Wibracje uderzają w twoje ramiona jak błyskawiczne odrzuty amunicji. To tak, jakbyś chwycił dwa pistolety automatyczne zamiast kierownicy, a następnie przytrzymał spusty.
Chociaż ze świeżymi nogami, uwielbiam to. Szybkość jest absolutnie twoim przyjacielem, ponieważ jeśli możesz jechać wystarczająco szybko, doznasz tego wspaniałego uczucia przesuwania się po szczycie kamieni.
To musi być spowodowane tym, że koła nie mają czasu opadać między każdym uderzeniem, więc prawie unosisz się po powierzchni, z powietrzem pod oponami tak często, jak ziemia.
Najbardziej stromy odcinek Kwaremont ma tylko około 600 m długości i średnio około 7%, ale pojawia się na początku i jeśli wyczerpiesz zbyt dużo energii przed dotarciem do małego skrzyżowania w połowie drogi, będziesz strasznie cierpieć na około kilometrze fałszywego mieszkania, które następuje.
Na górze znajduje się ostra w prawo, która następnie prowadzi Cię na główną drogę, gdzie skręcasz w lewo i odetchniesz z ulgą, gdy wzrok się stabilizuje, a rower przestaje próbować podskakiwać pod Tobą.
Jest to bardzo szeroki odcinek drogi, który opada w dół, a następnie od razu wznosi się w górę i od razu rozpoznaję, że jest to punkt, w którym Cancellara podjechała do przerwy i złapała ich drzemkę w 2011 roku.
Przegrupowaliśmy się dopiero, gdy ponownie skręcamy z głównej drogi i schodzimy w dół krętą, boczną drogą singletrack.
Gdy zjeżdżamy w dół, William krzyczy, że to następny Paterberg. Jestem zaskoczony, jak blisko są te dwie pierwsze skocznie (ostatnie dwie w wyścigu).
Zaledwie wystarczy czasu, aby odprowadzić część kwasu mlekowego z Twoich mięśni, zanim wrócisz do ataku.
Początek do Paterberg jest w rzeczywistości 90° w prawo, który jest ukryty za wysokim brzegiem, dopóki nie jesteś prawie na nim.
W wyścigu byłoby to prawdziwe wąskie gardło i chciałbyś mieć pewność, że jesteś blisko przodu każdej grupy, z którą jesteś.
Dziś wszystko, co muszę zrobić, to upewnić się, że zmieniłem wystarczająco dużo biegów, ale kiedy skręcam za róg i widzę podjazd, zdaję sobie sprawę, że nie.
Szebrowane tsunami
Stosunkowo łagodne nachylenie Oude Kwaremont ukołysało mnie do fałszywego poczucia bezpieczeństwa i pomyślałem, że być może podjazdy Flandrii nie będą tak trudne, jak się spodziewałem.
Paterberg rozbija tę iluzję w mgnieniu oka. Od dołu wydaje się, że góruje nad tobą jak ogromne tsunami bruku i nie mam innego wyjścia, jak tylko natychmiast opaść na mały pierścień z przodu, gdy zaczyna się pierwsze nachylenie 16%.
W rzeczywistości jest to sztuczna wspinaczka, stworzona przez rolnika, który chciał wspinaczki takiej jak Koppenberg, która znajdowała się na ziemi jego przyjaciela. Nie ma to jak dotrzymywanie kroku Van Jonesom.
Cała wspinaczka ma tylko około 400m długości, ale ze średnią 14% i długim odcinkiem w środku ponad 20% jest to brutalne doświadczenie dla płuc i nóg.
I bez żadnej prędkości po twojej stronie, nie ma tutaj absolutnie żadnego unoszenia się nad brukiem.
Jedynym plusem jest to, że nie jest bardzo długi, więc możesz skupić się na budynkach gospodarczych na górze, zacisnąć zęby i wcisnąć się w czerwień, wiedząc, że to nie potrwa długo.
Zawsze byłem lekko zdezorientowany, dlaczego ci, którzy wyróżniali się na bruku Paris-Roubaix, błyszczeli również we Flandrii. W końcu jeden jest płaski, a drugi ma strome podjazdy.
Bruk jest mniejszy również we Flandrii i myślę, że w Roubaix zarejestrowanoby tylko około dwóch lub trzech gwiazdek, więc teoretycznie nie powinno to być tak trudne dla chudych wspinaczy.
Ale nawet po dwóch podjazdach jest jasne, że, podobnie jak Roubaix, Flandria skupia się na zdolności do wykorzystania dużej mocy.
Musisz zanurzyć się głęboko w bolesnym, krótkotrwałym świecie kwasu mlekowego, pobudzając duże mięśnie w górnych połówkach nóg.
Czujesz, jak szybko wypełniają się zmęczeniem, jak wąż wbity w wiadro.
Skręcając w lewo na szczycie jest trochę wytchnienia przed następnym podjazdem, chociaż gdy skręcamy i skręcamy wiejskimi drogami z powrotem w kierunku Oudenaarde, wiatr robi wszystko, aby przeskoczyć przez szczeliny w ścianach i brzegach i niepokoić front koła.
Chcę oszczędzać energię, ponieważ wiem, co będzie dalej i jest to potencjalnie najbardziej przerażająca wspinaczka całego dnia.
Nieczęsto można zobaczyć zawodowców chodzących po wzgórzach, ale co roku niektórzy z nich chwieją się na korkach Koppenberg.
Jest tak stromo, tak szorstka i tak wąskie gardło, że wystarczy jedna osoba, aby zachwiać się i postawić stopę, zanim wszyscy z tyłu będą musieli zrobić to samo.
W trosce o uniknięcie tego losu ruszam przed pozostałą dwójką, gdy mijamy prawie nawrotkę tuż przy skrzyżowaniu u podnóża wzgórza, ale prawie kończę odtwarzanie innego słynnego momentu Koppenberga.
Za blisko dla wygody
Popycham się do punktu eksplozji, próbując przenieść jak najwięcej pędu do podstawy wzgórza.
Najbardziej zdradziecki odcinek wspinaczki znajduje się w połowie długości 600 m – 22% z zarośniętymi korzeniami brzegami ziemi stłoczonymi po obu stronach.
To także bardzo mokre wzgórze, a bruk szybko niszczeje, szczególnie pod drzewami.
Czasami czujesz się niesamowicie, jak jazda na rowerze górskim po technicznej skalistej podjeździe, gdy balansujesz w tę i w tę, próbując nawigować przednim kołem między ziejącymi szczelinami a najgorszym brukiem, który dumnie wystaje z nawierzchni.
To właśnie na samej górze tej sekcji samochód, który był przede mną przez większość drogi, nagle się zatrzymuje.
Nawet w moim ślimaczym tempie szybko zbliżam licznik lub dwa między nami, ale jeśli teraz przestanę, to już koniec.
Nie ma miejsca, aby przecisnąć się z boku samochodu, więc używam tego, co czuję jak mój ostatni oddech, aby wykrzyczeć słowa „Jedź dalej!” Jestem centymetry od zderzaka, gdy silnik ryczy i sprzęgło się ślizga… zrozumcie to źle i przetoczy się z powrotem nad Bianchi (i ja) w odwrotnej rekonstrukcji słynnego momentu Jespera Skibby.
Skibby był w samotnej ucieczce, ale spadł podczas wspinaczki. Komisarz wyścigu w samochodzie z tyłu martwił się, że peleton szybko się zbliża, więc po prostu kazał przejechać autem nad motocyklem poszkodowanego zawodnika (gdy był jeszcze wpięty!).
To było w 1987 roku i minęło 15 lat, zanim wspinaczka została ponownie użyta. Na szczęście samochód nie gaśnie i prawie trzymam się w pozycji pionowej.
Wszyscy wyłaniają się z drzew na nieco łatwiejszą górną część, mając w nozdrzach jedynie najłagodniejszy chwyt spalonego sprzęgła.
„Ludzie zawsze zapominają o odcinkach pavé”, mówi William, gdy pędzimy wraz z wiatrem na plecach, „ale to duża część wyścigu, ponieważ oznacza to, że nigdy nie można się zrelaksować”.
To jeden z tych płaskich odcinków przypominających Roubaix, w które trafimy w następnej kolejności. Nazywany Steenbeekdries, alarmująco szybko wyczerpuje siły dzięki lekkiemu nachyleniu do skrzyżowania, a następnie szybkim prostym zjazdem w kierunku otwartego prawego zakrętu, który William pokonuje w zaskakującym tempie.
Następnie jest przez linię kolejową, która w kontekście jazdy nie wydaje się tak wstrząsająca jak zwykle, i dalej w kierunku Taaienberg („trudna góra”).
Ta część przejażdżki jest niezmiernie zagmatwana, gdy skręcamy w tę i z powrotem przez wioski.
Kilka razy docieramy na główny plac z kościołem, który wygląda znajomo i jestem pewien, że musimy kręcić się w kółko.
William zapewnia mnie, że nie gonimy za ogonami, ale mówi, że Flandria zawsze była znana jako wyścig, w którym najłatwiej było oszukać ze względu na bliskość dróg i kręty charakter trasy. czasami prawie się podwaja.
Boonen nie nazwałby tego oszustwem (a ściślej mówiąc nie jest), ale lubi używać gładkiego rynny z boku Taaienberga, aby zaatakować, szczególnie na mniejszych klasykach, takich jak Omloop.
William uprzejmie demonstruje, o ile łatwiej jest pokonać maksymalne nachylenie 18%, będąc we wspomnianym rynsztoku, podczas gdy ja podskakuję obok niego na bruku.
Podobnie jak w przypadku wielu podjazdów, jest płytkie nagromadzenie, a następnie bardzo trudna środkowa sekcja, po której następuje prawie fałszywie płaski finisz, który jest prawie gorszy od stromych podjazdów.
Najlepszym sposobem na wspinaczkę jest siedzenie na siodełku, ponieważ rower ma większą przyczepność i pozostaje bardziej stabilny.
Próbuję stanąć kilka razy i jest to okropne, gdy rower ślizga się i przeskakuje pod moimi stopami i rękami.
Kiedy Juan prosi nas, abyśmy wrócili i powtórzyli fragmenty podjazdów do zdjęć, jeszcze bardziej doceniam to, jak trudne są one.
Początkowo jest tak, ponieważ muszę zjechać z powrotem, co jest nieco przerażające, ponieważ próba zatrzymania zjazdu po bruku jest prawie tak samo stresująca, jak próba kontynuowania jazdy w górę.
Wtedy, gdy już się zawrócimy, niezwykle trudno jest wrócić ze startu z miejsca na brukowanej pochyłości.
Sesje interwałowe na turbosprężarce mogły trochę pomóc moim nogom przez zimę, ale zazdroszczę Alexowi umiejętności prowadzenia roweru, doskonalonych podczas sezonu przełajowego, gdy stoi na torze i króliczek wskakuje na swoje miejsce bez wypinania się.
Alex musi nas opuścić, ponieważ musi wrócić na przyjęcie urodzinowe swojej córki, ale William i ja mamy mnóstwo kilometrów do zrobienia.
Następnie jest Eikenberg (co ciekawe podmiejskie), po którym następuje kolejny długi odcinek pavé (Marterstraat), gdzie samochody wydają się przejeżdżać obok (Belgowie mogą kochać jazdę na rowerze, ale to nie znaczy, że jeżdżą z ogromna troska o rowerzystów).
Początek Molenberg jest niezwykle ładny, ponieważ biegnie obok działającego młyna wodnego.
Jednak bez wątpienia jest to koszmar, jeśli ścigasz się, ponieważ trasa biegnie przez wąski most, a następnie wypluwa Cię na dość nierówny bruk pod drzewami, gdy stromo wspinasz się po prawym zakręcie.
Znajomi tacy jak ci
Istnieje kolejna sekcja pavé, która osłabia siłę, następnie nazywa się Paddestratt, a William zmusza mnie do ciężkiej pracy.
Chociaż spotkaliśmy się tylko kilka razy, dobrze się dogadujemy i oboje wewnętrznie rozumiemy, że naszym obowiązkiem jest utrzymanie tempa i upewnienie się, że druga osoba jest wystarczająco boli, aby cieszyć się jazdą.
Kiedy spuszczam jego koło o kilka metrów, posłusznie zwiększa tempo. Śliczny rozdz.
Na szczęście dla mnie Juan pokazuje swoje hiszpańskie korzenie i stał się współczesnym Don Kichotem, mającym obsesję na punkcie znalezienia odpowiedniego wiatraka do sfotografowania.
Kiedy doskonały przykład pojawia się na polach, on przerywa postępowanie i udaje mi się przełknąć żel o smaku czekoladowo-pomarańczowym, zanim będziemy jeździć w tę i z powrotem przez silny wiatr boczny na korzyść jego Canona.
Czas biegnie, ale William ogłasza, że do pokonania są jeszcze tylko dwie brukowane podjazdy, więc powinniśmy być w porządku na światło, jeśli opuścimy głowę.
Nie wspomina o tym, że na drodze stoją dwie niebrukowane podjazdy. Najbardziej znana jest Tenbosse, która jest po prostu szeroką ulicą między niektórymi domami na obrzeżach Brakel i wygląda bardzo prozaicznie bez tłumów, które ją oprawią.
Przy średniej 6,9% i maksymalnej 14% z pewnością czujesz to w nogach.
Po Brakel walczymy wzdłuż nieco bardziej głównej jezdni z cudownie przyczepną betonową powierzchnią, która sprawia, że czujesz się, jakbyś używał opon na rzepy na wełnianej drodze.
To tylko około 10 km do Geraardsbergen, ale być może znaczenie podjazdu, do którego zmierzamy, sprawia, że wydaje się, że jest dłuższy.
Między rokiem 1988 a 2011 Kapelmuur lub Muur van Geraardsbergen był przedostatnim podjazdem i często decydującym punktem Tour of Flanders.
W tym miejscu Cancellara tak pamiętnie upuściła Boonena w 2010 roku. Jednak od czasu zakończenia wyścigu z Meerbeke w Ninove do Oudenaarde został on pominięty, ku obrzydzeniu wielu fanów.
Bez wątpienia w pewnym momencie zostanie przywrócony do Ronde, ale na razie korzysta z niego E3 Prijs, podobnie jak trasa Eneco.
W końcu beton ustępuje miejsca asf altowi, gdy docieramy na szczyt zjazdu do Geraardsbergen, ale kiedy spadamy w dół, już widzę muur lub „mur” wznoszący się po drugiej stronie wszystkich budynków.
Wydawało się, że wiele podjazdów zmaterializowało się przed nami dość szybko, więc nie było czasu na mentalne przygotowania.
Ale kiedy idziemy przez gwarne sobotnie popołudnie kupujących na głównej ulicy, czuję nerwowe oczekiwanie narastające, gdy schodzimy coraz dalej, a wspinaczka po drugiej stronie wznosi się coraz wyżej.
A potem, zanim się zorientuję, przybył bruk i nie jestem gotowy. Moje palce przebijają się przez podskakujące podskoki w poszukiwaniu łatwiejszego sprzętu, a ścięgna podkolanowe, które są napięte jak struna banjo, zaczynają grozić skurczem niemal od pierwszego wysiłku.
Wspinaczka jest dłuższa niż myślałem, ciągnie się przez większą część kilometra, zanim osiągnie 20% zakończenia w pobliżu kaplicy o złotym szczycie.
Okrążasz miejski kościół szeroką ulicą, która nie jest nachylona 7%, zanim skręcisz z ruchu w kierunku drzew po prawej stronie.
Twarde podwórka
Tu, w ciemności, robi się naprawdę stromo, podnosząc się do 20% na bruku, który wydaje się tworzyć prawie ząbkowaną powierzchnię.
Odcinek, na którym zaatakowała Cancellara, jest zaskakująco krótki, ale jak wszystkie we Flandrii, ponieważ jest krótki, w jakiś sposób sprawia, że naciskasz trochę mocniej, ignorując krzyczące mięśnie tylko dlatego, że koniec jest widoczny.
Za budynkiem z kawiarnią znajduje się fałszywe mieszkanie, a potem wyskakujesz z powrotem do światła, gdy bruk ponownie wzbija się w swój słynny wężowy rozkwit.
Kiedy wyciskam ostatnie krople energii z moich nóg podczas stromego zamiatania lewą ręką, w moich uszach słychać odgłos pompowania krwi, falowania płuc i klekoczącego łańcucha.
Ledwo mogę sobie wyobrazić, jak to musi być, gdy wiwaty ogromnego tłumu na wewnętrznym brzegu potęgują wir dźwiękowy.
Jest tam dzisiaj tylko duży mężczyzna spaceruje ze swoim małym psem i oboje nie robią nic poza wąchaniem z roztargnieniem i patrzeniem w przeciwnym kierunku, gdy wciągam się na górę.
Szeroki zjazd jest naszą nagrodą za cały wysiłek wspinaczkowy, a następnie kierujemy się na ostatnią wspinaczkę: Bosberg.
To niedaleko, a właściwie wspinasz się na niego, zanim się zorientujesz, ponieważ zaczyna się od długiego ciągnięcia na asfalcie, który po prostu podgryza twoje rezerwy i zatrzymuje cię na 10-procentowym brukowanym odcinku między drzewami.
William uprzejmie wspomina, że Philippe Gilbert lubi atakować na dużym ringu podczas tej wspinaczki, więc oczywiście próbuję.
Jednak w połowie moje ścięgna gotują się z mlekiem i są bardziej napięte niż szprychy (winię za zbyt wysokie siodełko…), więc poddaję się klikaniu lewą dźwignią.
To odpowiednio przyjemna ilość bólu, aby ukończyć ostatnią wspinaczkę, gdy krzywię się i chwieję przez ostatnie kilka metrów, zanim cieszę się powodzią ulgi na szczycie. Nie sądzę, żebym przejmował się widokiem, nawet gdyby taki był.
• Szukasz inspiracji do własnej letniej przygody rowerowej? Cyclist Tours oferuje setki wycieczek do wyboru
Jak się tam dostaliśmy
Podróż
Pojechaliśmy Eurostarem z London St Pancras do Lille, co zajmuje tylko 90 minut. W Lille możesz złapać pociąg za około 14 € przez Kortrijk do Oudenaarde.
Alternatywnie jest to około 1 godziny 45 minut jazdy z Calais do Oudenarde. Serdecznie polecamy weekend z Pavé Cycling Classics (cyclingpave.cc), który odbierze Cię ze stacji/lotniska, a następnie nakarmi, poprowadzi, zakwateruje i zapewni obfite ilości własnego piwa M alteni (zobacz, co tam?).
Zakwaterowanie
Jeśli sam organizujesz zakwaterowanie, spróbuj Steenhuyse Guesthouse (steenhuyse.info) lub Hotel De Zalm (hoteldezalm.be), oba w centrum Oudenaarde, a ceny zaczynają się od 100 €.
Gdy tam jesteś
Jeśli robisz tę przejażdżkę (lub po prostu przejeżdżasz przez Oudenaarde), naprawdę powinieneś odwiedzić muzeum Ronde van Vlaanderen w centrum miasta.
Znajduje się naprzeciwko kościoła, ma kilka wspaniałych artefaktów i możesz zarezerwować
wycieczka z przewodnikiem z belgijskiej legendy Freddy Maertens. Co najlepsze, podają nawet M alteni w barze muzeum. crvv.be.
