Zatłoczony dom drużyny Ineos sprawia, że Thomas jest sfrustrowany ambicjami Tour de France
W Team Ineos stał się zatłoczony dom, a Geraint Thomas zdaje się zdawać sobie sprawę, że to on może potrzebować ustąpić miejsca.
Przewiń 12 miesięcy, a Thomas właśnie otrzymał tytuł Osobowości Sportowej Roku BBC, nagrodę, którą zdobył po tym, jak został pierwszym Walijczykiem, który kiedykolwiek wygrał Tour de France.
Pokonał czterokrotnego mistrza Chrisa Froome'a i Toma Dumoulin do tego tytułu.
Jednak w niedawnym wywiadzie dla The Guardian, Thomas wykazał sfrustrowaną postać, sfrustrowany graniem drugich skrzypiec dla Chrisa Froome'a przez tak długi czas i sfrustrowany pojawieniem się Egana Bernala.
'Kiedy w zespole są lepsi zawodnicy, to oczywiste. Praca zespołowa jest tym, co musisz zrobić. To sport zespołowy, a ci dwaj faceci są wyjątkowi – powiedział Thomas.
'Froome jest najlepszym zawodnikiem Grand Tour swojego pokolenia, a Bernal, aby wygrać Tour w wieku 22 lat, mógł mieć 10 lub 12 lat bycia super-konkurencyjnym. Ale przynajmniej zawsze będę miał zwycięstwo w Tourze.
Kiedy wchodzimy w nowy sezon, Dave Brailsford będzie rozmawiał z kierownictwem zespołu, aby omówić podejście na nadchodzący rok, a konkretnie, którzy zawodnicy będą ścigać się w Grand Tourach.
Jako broniący tytułu Bernal będzie miał pierwszeństwo w powrocie do Tour. Froome będzie również czterokrotnym byłym mistrzem, którego ambicje związane z rekordową piątą żółtą koszulką prawdopodobnie przebiją każdy inny gol w zespole.
Jest również fakt, że Froome nie będzie wystarczająco sprawny, aby wziąć udział w Grand Tour do czerwca, ponieważ kontynuuje swoją długą regenerację po kontuzji zagrażającej karierze.
Thomas obronił tytuł z 2018 roku, zajmując drugie miejsce w tegorocznym Tour, a to było dla kolegi z drużyny w Bernal. Ale wydaje się, że może nie wystarczyć, by zapewnić mu to, czego chce – szansę na pęknięcie drugiego żółtego.
Wygląda na to, że może wystarczyć mu tylko wspólne przywództwo w Giro d'Italia w maju, co wiąże się z własnymi problemami.
Po pierwsze, Team Ineos kupił obrońcę tytułu Giro Richarda Carapaz, a Ekwadorczyk z pewnością będzie jeździł w obronie swojego tytułu w maju.
Po drugie, Thomas wciąż czeka na przejażdżkę podczas Tour.
„Musimy to wszystko potwierdzić, przedyskutować, ale w tej chwili znowu chodzi o trasę” – powiedział Thomas.
'Musisz rozważyć swoją pozycję w zespole i chodzi o to, co Cię motywuje. Nie ma sensu jechać na Giro tylko po to, by być liderem i mieć tylko 95% motywacji. Musisz być all-in. Bardzo chciałbym zagrać w Giro [aby wygrać] w jednym roku, ale w przyszłym roku to, co mnie ekscytuje, to znowu Tour.'
Ściganie się w Tourze z trzema liderami to coś, czego Brailsford raczej nie zrobi. Jako człowiek szczegółu i drobnych marginesów, jest mało prawdopodobne, aby zaryzykował zabezpieczenie oczekiwań trzech jeźdźców, gdy oznacza to, że wszystko może przegapić.
Oczywiście Thomas argumentowałby, że w ciągu ostatnich dwóch Tourów zespół Ineos/Sky umieścił dwóch kolarzy na podium ze wspólnymi liderami, ponieważ byli „otwarci i uczciwi wobec siebie” i „ciągnęli w tym samym kierunku, nigdy goniąc się nawzajem”, jak stwierdził Thomas.
Ale nie możesz oprzeć się wrażeniu, że trzech liderów przesadziło z puddingiem – po prostu zapytaj Movistara – i od tej chwili Thomas będzie jednym, którego można przegapić.
Zanim Tour dobiegnie do Nicei w lipcu, Thomas będzie miał 34 lata, wiek, w którym tylko trzem kolarzom udało się wygrać Tour, i nie jest nawet pewien, czy rzeczywiście osiągnie wyścig.
Wygląda na to, że marzenia Thomasa o Tour de France mogą się skończyć w 2020 roku, ale jak powiedział: „Przynajmniej zawsze będę miał zwycięstwo w tym Tour de France”.
