29-latek wciąż nie jest pewien, co doprowadziło do jego bolesnego wyjścia z Tour de France
Zdjęcia Thibauta Pinota zalanego łzami, który ledwo mógł pedałować na swoim rowerze przed porzuceniem Tour de France na 19. etapie, nie pozostawiły suchego oka w domu.
29-latek jeździł na trasie swojego życia. Pomimo straty 1 minuty i 40 sekund w bocznym wietrze na 10. etapie do Albi, lider Groupama-FDJ walczył o odzyskanie deficytu.
Był niezrównany, gdy odniósł zwycięstwo w Tourmalet na etapie 14., a dzień później, w drodze do Foix, zrzucił wszystkich rywali na szczyt. W tym momencie odzyskał te 100 sekund, które stracił.
Jednak zanim wyścig dotarł do Alp, Pinot cierpiał na kontuzję kolana, która sprawiła, że ledwo mógł poruszać pedałami i zanim Egan Bernal zdążył zaatakować, aby wygrać wyścig, Pinot miał zsiadł z roweru.
Francja zobaczyła, że najlepsza okazja do wygrania Touru od 1985 roku zniknęła na ich oczach, gdy Pinot był zrozpaczony, siedząc w samochodzie zespołu w środku Alp.
Dwa dni po zakończeniu wyścigu w Paryżu, Pinot miał okazję przetrawić to, co się z nim stało i rozmawiał z francuską gazetą L'Equipe.
'Nie wiem, co zrobiłem, żeby na to zasłużyć. Nie rozumiem – powiedział Pinot. „Zrobiłem siedem wyścigów i miałem cztery przerwy, podczas gdy na innych wyścigach nigdy się nie opuszczam. Zdarza się to tylko podczas Wielkich Wycieczek, mimo że są to moje wyścigi.
Pinot kontynuował, mówiąc: „Aby zapomnieć o tym wszystkim, wszystkich tych zmaganiach, wystarczy wygrana. Podium już nie wystarczy.
'Aby zapomnieć o tym wszystkim, tak, muszę wygrać Tour.'
W rozmowie z kolegą z francuskiej gazety Le Monde Pinot potwierdził, że nie jest pewien, co było przyczyną jego bólu, odrzucając pogłoski, że pojawił się on po kolizji na etapie 17 do Gap, twierdząc, że ból pojawił się tylko na Etap 17.
„Na Col d'Izoard ból się pogorszył, było już bardzo źle. Na Col du Lautaret pedałowałem na jednej nodze. Byliśmy na wielkim ringu, z wiatrem za plecami, który wymuszał nas, a to naprawdę bolało – powiedział Pinot.
'Czekałem tylko na jedno, a mianowicie na dostanie się na sam Galibier, gdzie mogliśmy wejść na mały pierścień i wspinać się dalej z giętkością.
Pinot został następnie zapytany, czy byłby w stanie dorównać przyspieszeniom Bernala w Alpach, co ostatecznie doprowadziło do jego ogólnego zwycięstwa w Paryżu.
Francuz odpowiedział po prostu: „Nigdy się nie dowiemy, a ja nie chcę zadawać sobie tego pytania. Byłem na jednej nodze, to wszystko”.
Pełne próby i udręki Pinot's Tour zostały również złapane przez telewizje francuskie, którym umożliwiono dostęp do zawodnika przez cały wyścig, aby nakręcić film dokumentalny z drżeniem ust, który można obejrzeć tutaj.
Pytanie co dalej z Thibaut Pinot?
Kierowca kończy 30 lat przed rozpoczęciem kolejnego Tour de France i prawdopodobnie będzie chciał wrócić do obrony swojego tytułu Il Lombardia w październiku, jednocześnie mając oko na igrzyska olimpijskie w Tokio następnego lata.
Co jest pewne, Pinot powróci na linię startu Touru za 12 miesięcy zmotywowany bardziej niż kiedykolwiek, by zabrać do domu żółtą koszulkę.
