Na trasie 2018 odbędzie się procesja do Paryża na etapie 21, ale czy nadszedł czas, aby zerwać z tradycją?
Paryż: to miasto marzeń, miasto świateł, gospodarz zarówno Ryder Cup 2018, jak i Igrzysk Olimpijskich 2024. Dla niektórych to także miasto jakże przewidywalnych finałów Tour de France.
Ostateczny etap w przyszłym roku, jak teraz wiemy, będzie przebiegał według wypróbowanej formuły, a mianowicie start etapu podmiejskiego, popijanie szampana na podejściu do bulwarów, sesja zdjęciowa ze zwycięzcami klasyfikacji ustawionymi w poprzek. droga, a w końcu szalona godzina ścigania się na szczyt ze zmierzchem sprintem po paryskich brukach.
Każdego roku od 1975 roku peleton Tour zatrzymał się na Polach Elizejskich w szaleńczym zakończeniu trzytygodniowego wyścigu.
Paryskie wykończenie jest teraz tak ciasno wplecione w tkaninę Tour, że najwyraźniej jest odlane w kamieniu.
W zależności od Twojego punktu widzenia, ostatni etap Tour jest albo najbardziej spektakularnym i imponującym zakończeniem największego wyścigu kolarskiego, albo jest powtarzalnym i żmudnym anty-punktem kulminacyjnym, który robi więcej dla paryskiej organizacji turystycznej niż dla kolarstwa.
Vuelta a España idzie w ich ślady, z wyścigiem torowym w Madrycie, ale Giro d'Italia – który w przeciwieństwie do swojego hiszpańskiego odpowiednika nie jest jeszcze własnością firmy macierzystej Tour, ASO – od czasu do czasu traci ten trend Grand Tour i ostatnio zrobił to z oszałamiającym efektem.
Kto kiedykolwiek zapomni pamiętny, wiszący na klifie szczyt w Giro 2017, kiedy Tom Dumoulin odepchnął swoich rywali i opanował nerwy podczas kulminacyjnej próby czasowej w Mediolanie, aby odnieść ogólny sukces?
Jednak scena pokazowa Tour w Paryżu – wraz z tym podmiejskim startem, kieliszkami szampana i noszeniem pachołków drogowych – jest teraz tak zakorzeniona w tradycji Tour, tak nieunikniona, że wydaje się prawie niemożliwe, aby się wyrwać.
Ale dlaczego? Grand Départ co roku jest inny, Alpe d’Huez nie jest co roku na trasie Tour, podobnie jak Col du Tourmalet, Mont Ventoux, etap mety w Montpellier czy jazda na czas w Marsylii.
Więc dlaczego ten jeden etap jest zawsze taki sam? A jeśli zawsze jest tak samo, czy nie jest to tak naprawdę tylko wyścig wystawowy?
I, biorąc pod uwagę, że wszystkie pozycje w klasyfikacji generalnej są rzekomo już ugruntowane, poza 15 minutami poprzedzającymi ten ostatni, bardzo pożądany i porażający sprint, czy to naprawdę coś znaczy?
Ponadto, co się dzieje, na przykład, jeśli wycieczka jest zbyt blisko, aby zadzwonić? Co się stanie, jeśli po przybyciu peletonu do Paryża różnice czasowe będą tak małe, że zwycięstwo jest wciąż do zdobycia? Jaka jest etykieta? Kto decyduje, czy kandydaci mogą dalej walczyć?
Mówiąc hipotetycznie
Stojąc w dusznym i przytłaczającym upale wioski, w której rozpoczynają się próby czasowe w Marsylii podczas Tour de France 2017, obserwując rozgrzewającego się lidera zespołu Rigoberto Urana, szefa Cannondale-Drapac Jonathana Vaughtersa zastanawia się nad tym, co w wydarzeniu Kolumbijczyka zamyka lukę do lidera wyścigu Chrisa Froome.
Następnego dnia peleton przybywa do Paryża, ale co zrobiłby Cannondale-Drapac, gdyby ogólna przewaga Froome'a została zmniejszona do zaledwie kilku sekund?
„Jeśli to trzy, cztery sekundy…?” – mówi retorycznie Vaughters. „Hmmmm. To ciekawe.”
Pytamy Vaughters, czy istnieje określona przerwa czasowa, gdy mówisz: „OK, akceptujemy, że wygrałeś Tour?”
„Nie wiem”, odpowiada. – Chodzi mi o to, co by było, gdyby w Paryżu padał deszcz i robił się śliski na bruku, gdy trwa wyścig? Ale za każdym razem, gdy na mecie w Paryżu pojawiała się niewielka przepaść, odbywała się próba czasowa.
‘Był Greg LeMond w 1989 roku i Jan Janssen w 1968 roku, ale oba te wycieczki zakończyły się próbą czasową. Więc jeśli różnica między Froomem a Uranem wynosiła trzy lub cztery sekundy? Powiedz prawdę, naprawdę nie wiem…”
Zastanawia się przez chwilę i kontynuuje: „Realistycznie, jeśli różnica jest mniejsza niż dziesięć sekund, to może jest szansa, że dostaniesz split w peletonie. Ale jeśli jest dłuższy niż dziesięć sekund, myślę, że prawdopodobieństwo, że ktokolwiek go przyjmie, jest minimalne.”
Jeśli, hipotetycznie, Uran próbowałby wygrać Tour na Champs-Élysées, czy nastąpiłby upadek?
„Cóż, ten etap jest trochę święty”, mówi Vaughters. „Musimy pracować z tymi wszystkimi ludźmi przez 250 dni w roku, więc czasami dobrze jest być dżentelmenem”.
Próba według czasu
Sprint na Champs-Élysées może być święty, ale jak już wspomnieliśmy, dwa z najbardziej pamiętnych finiszów Tour de France – 1968 i 1989 – zostały ukształtowane przez zawieszone na klifie próby czasowe w finale dzień.
Nie ma wątpliwości, który z nich był bardziej emocjonujący i powszechnie uważa się go za najbardziej ekscytujący finisz Tour de France w historii – próbę czasową w Paryżu, w której Amerykanin Greg LeMond pokonał Francuza Laurenta Fignona, aby wygrać wyścig w 1989.
Te obrazy z szeroko otwartymi oczami, niedowierzającym i radosnym Cytrynem skaczącym z radości oraz Fignon zalany łzami na bruku po tym, jak przemknął mu przez palce to, co byłoby trzecim zwycięstwem, przeszły do folkloru Tour.
LeMond, który wygrał najwęższą przewagą – zaledwie osiem sekund – po tym, jak wyrównał swój deficyt do Fignon w tej 24,5-kilometrowej jeździe na czas, uważa, że nadszedł czas na zmianę.
„Myślę, że od czasu do czasu powinni kończyć próbą czasową”, mówi nam LeMond. „Zrób etap, w którym możesz przegrać wyścig w ostatnim dniu.
‘Nigdy nie lubiłem „parady” na Polach Elizejskich, gdzie masz tylko nadzieję, że nie rozbijesz się przed dotarciem do mety. OK, wiem, że lubią to mieć, ale od czasu do czasu powinni to pomieszać.”
Ponieważ większe zespoły WorldTour planują teraz swoje kampanie Grand Tour w coraz bardziej kryminalistycznych szczegółach, wspierane przez budżety, które pozwalają im zatrudniać najlepszych kierowców, a następnie organizować taktykę za pomocą słuchawek radiowych, LeMond opowiada się za bardziej dynamicznym i niestabilne trasy, aby wyścigi były mniej formalne.
‘Myślę, że dobrze jest zmienić rytm wyścigu, strukturę wyścigu. Nie powinien być odlany w kamieniu. Trasa 2017 przed próbą czasową w Marsylii – to było całkiem blisko.
‘Ale w przypadku radia, zawodnicy ścigają się z danymi, są politycznie poprawni i nie atakują rywali, gdy mają problem lub popełniają błąd – potrzebujemy więcej etapów, które to oddzielą. Ze mną i Fignonem było bardzo blisko, ale teraz może być trzech lub czterech facetów, którzy zwykle są tak blisko.”
Dni Tours usiane długimi etapami prób czasowych – takimi jak te, które charakteryzowały zwycięstwo Bradleya Wigginsa w Tourze 2012 – najwyraźniej minęły, więc każda kulminacyjna próba czasowa musi jeszcze bardziej zwiększyć napięcie, zwłaszcza teraz że każdy etap trasy jest transmitowany na żywo.
Plotka głosi również, że dyrektor Tour Christian Prudhomme i tak nie jest zachwycony ściganiem się z czasem i woli bardziej dynamiczne i dynamiczne odcinki drogowe, co znajduje odzwierciedlenie w strukturze trasy Tour 2018.
Pytany, czy brak kilometrów jazdy na czas w Tourze 2018 odzwierciedlał względną słabość francuskich kolarzy, takich jak Romain Bardet, Thibaut Pinot i Warren Barguil w tej dyscyplinie, Prudhomme zaprzecza, że tak jest.
„Nie ma związku z tą decyzją i francuskimi nadziejami – chodzi raczej o uniknięcie stagnacji wyścigu”, mówi Prudhomme. „Możesz uzyskać większą przepaść w próbach czasowych niż w górach.
‘Marzy mi się scenariusz taki jak Jacques Anquetil przeciwko Federico Bahamontes, kiedy ruleur był w stanie ograniczyć swoje straty w górach, a wspinacze rozpoczęli atak, aby odzyskać
stracony czas, ale w dzisiejszych czasach tak nie jest.
‘Dlatego jest mniej kilometrów jazdy na czas. Ważne jest, aby wspinacze nie stracili dwóch, trzech minut w jeździe na czas, ponieważ w dzisiejszych czasach nie da się tego nadrobić.”
Prudhomme wie również, że jest pod presją, aby zaprojektować kurs, który jeśli nie jest anty-Froome, to przynajmniej jest za Bardetem. Przed ujawnieniem trasy Tour 2018, dyrektor sportowy Bardeta, Julien Jardie, powiedział: „Jeśli chcą, aby Francuz wygrał, muszą trochę dostosować trasę.
‘Nie mówię, żeby całkowicie pozbyć się czasówek, ale może mogą być krótsze i bardziej pagórkowate? Cztery próby czasowe, wszystkie o długości 5 km, trzy z nich pagórkowate – nie ma problemu!”
To wszystko brzmi nieźle, ale może też pomóc, jeśli Bardet, znany ze swojej niechęci do spędzania czasu w tunelach aerodynamicznych, rozwinął większe mistrzostwo w ściganiu się z czasem.
‘Trzy pagórkowate próby czasowe, wszystkie absurdalnie krótkie, tylko po to, by zapewnić sobie zwycięstwo u siebie? Nawet wtedy mądre pieniądze mówią, że Bardet – jego rower TT zbiera kurz, gdy to czytasz – nadal przegrywa, jeśli nie poprawi swojej aerodynamiki.
Paryż 2017
Jest wczesny poranek 23 lipca 2017 r. Miasto świateł właśnie się budzi. Na Polach Elizejskich przygotowania do ostatniego etapu Tour, czyli „parady”, jak nazywa to Greg LeMond, jest teraz w drodze.
Kawiarnie na Polach Elizejskich otwierają się, ustawiając stoły na chodnikach, gotowe na stały napływ turystów, którzy odbyli pielgrzymkę, aby zobaczyć słynny wyścig.
„To wielka impreza” – mówi Alain, jeden z kelnerów w kawiarni Richard. „Cały świat jest tutaj – każdy kraj przyjeżdża na Pola Elizejskie na koniec trasy. Zamknięte drogi nie stanowią problemu, ponieważ w Paryżu odbywa się tak wiele wielkich wydarzeń”.
Poranna kawa przy stolikach na chodniku przechodzi w niedzielne popołudnie. Bandy drogowe o przysłoniętych oczach z Tour dokładają ostatnie szlify do mety. Psy tropiące i uzbrojona policja
w kamizelkach kuloodpornych patrolują barierki tłumu i strefę mety.
Po niedawnej serii ataków terrorystycznych nastał niespokojny dzień dla francuskich sił bezpieczeństwa. W restauracji Grand Palais maître’d Nicolas wzrusza ramionami, gdy pytany jest o coraz większe bezpieczeństwo, które teraz charakteryzuje francuskie wydarzenia publiczne.
„Nie martwię się o tłumy ani o bezpieczeństwo”, mówi. „W Dniu Bastylii jest tu więcej policji na obchody – myślę, że to bardziej kwestia bezpieczeństwa, bardziej cel niż Tour.
‘Dobrze jest dziś tu pracować, ponieważ tak wiele osób przyjeżdża, aby zobaczyć metę wyścigu w Paryżu. Tour jest teraz tak duży, że nie widzę końca wyścigu gdzie indziej – dodaje.
Nieważne, ile razy zagraniczni kolarze noszą żółte ubrania w Paryżu, nadal nie możesz uciec od francuskiej obsesji na punkcie Tour, okrążeń Champs-Élysées i jego miejsca we francuskiej tradycji. Paryż jest dobry dla Touru, a Tour, jak się wydaje, jest dobry dla Paryża.
„Finisz w Paryżu to idealny sposób na zakończenie trasy” – mówi stanowczo Nicolas. „Paryż to najlepsze miejsce, ponieważ to jedyne miejsce we Francji, które jest naprawdę międzynarodowe”.
Ale jest oczywiście jeszcze jeden niewypowiedziany powód. Sprint do sukcesu w Paryżu jest prawdopodobnie najbardziej pożądanym zwycięstwem etapowym najlepszych sprinterów na świecie. To największy pojedynczy powód, a w wielu przypadkach jedyny powód, dla którego trzymają się i cierpią przez Alpy i Pireneje.
Spójrz na trasę Tour 2018, jej pierwszy akt zdominowany przez serię etapów, które można określić mianem półklasyków, a których kulminacją jest brukowany etap do Roubaix. Następnie przestudiuj górskie ekstrema drugiej fazy.
Gdybyś wziął Champs-Élysées sprint z trasy 2018, większość najlepszych sprinterów prawdopodobnie nawet nie zadałaby sobie trudu, aby wsiąść do samolotu w Alpy po etapie nad pavé.
Już pod ostrzałem Greipelów, Cavendishów i Kittelów tego świata za zbyt małą liczbę sprintów, Prudhomme potrzebuje finału na Polach Elizejskich, aby wszyscy byli czujni. To nigdy nie jest bardziej prawdziwe niż na trasie 2018, kiedy po przeniesieniu na południe Tour stanie się świętem cierpień dla osób, które nie wspinają się.
Kiedy rywalizacja nabiera tempa pomiędzy trzema Wielkimi Tourami, aby znaleźć najbardziej wyczerpujące podjazdy i najtrudniejsze drogi, Prudhomme wie, że może ich udobruchać, mówiąc: „Ach, ale zawsze będziemy mieć Paryż…”
Trzy razy, gdy wycieczka nie zakończyła się procesją w Paryżu
1903
Wymyślone przez francuską gazetę w celu zwiększenia słabnącego nakładu, było nieuniknione, że Tour de France będzie chciał zakończyć się w stolicy kraju.
Końcowy etap inauguracyjnego Tour, z Nantes do Paryża, miał wyczerpujące 471 km długości i, z Maurice Garinem, który był już prawie trzy godziny przed swoim najbliższym rywalem, nie był niczym klifhanger.
Ale z drugiej strony, prawdziwy suspens zawsze był rzadkością w Paryżu.
1968
Holender Jan Janssen – który nawet nie nosił żółtego koloru – poprawił 16-sekundową przewagę Belga Hermana Van Springela w ostatnim dniu 55,2 km jazdy na czas, wygrywając niespodziewanie 38 sekund.
Janssen już wspomniał o swoich samotnych umiejętnościach wyścigowych, wygrywając szosowy etap Touru 1963, w jakiś sposób docierając na start 15 minut po odejściu peletonu, a następnie biorąc udział w 80-kilometrowym pościgu.
1989
Ośmiosekundowe zwycięstwo Grega LeMonda w Paryżu nie było żadnym szokiem, biorąc pod uwagę jego jazdę na czas, ale zaskoczyło rywala Laurenta Fignona i pogrążyło Francuzów w depresji – od tamtej pory nie wygrali własnego Grand Tour, z Wygrana Bernarda Hinaulta w 1985 roku to ich ostatnia.
„Patrząc wstecz, widzę, że to był przełomowy moment” – mówi LeMond. „Mimo to nigdy nie wyobrażałem sobie, że Francuzi będą musieli czekać tak długo”.
