Groenewegen wreszcie jest dobry, by odmówić Gavirii kolejnego zwycięstwa etapowego
Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) w końcu odnalazł swoją sprinterską formę, aby wygrać szaleńczy doskok na linię na końcu 7. etapu Tour de France 2018 do Chartres.
Najdłuższy etap wyścigu o długości 231 km przebiegał na przemian z długimi odcinkami miękkiego pedałowania i okresami wyścigów na pełnym gazie, gdy boczny wiatr groził przerwaniem wyścigu.
W końcu jednak zawsze było prawdopodobne, że zakończy się masowym finiszem, a Groenewegen ocenił jego wysiłek do perfekcji, schodząc z koła ulubionego Fernando Gavirii (Quick-Step Floors), aby wygodnie przekroczyć linię z przodu.
Zielona koszulka Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) była trzecia, która zdobyła kolejne punkty w tych zawodach, a następnie Francuz Arnaud Demare (Groupama-FdJ).
Żółta koszulka pozostaje na ramionach Grega Van Avermaeta z BMC Racing, który faktycznie powiększył swoją przewagę, zdobywając 3-sekundową premię czasową za wygranie sprintu z premią czasową na torze.
Etap 7 w szczegółach
Etap 7 rozpoczął się kolejnym długim, ciężkim dniem w siodle w perspektywie. Szybki rzut oka na szczegóły etapu ujawnił przede wszystkim płaski profil – w rzeczywistości będziemy musieli poczekać do wtorku na coś poważniejszego niż podjazd kategorii 3rd.
W tym sensie, jak dotąd Tour 2018 był jak stary Grand Tour: z mnóstwem płaskich etapów, aby zadowolić sprinterów, rywale GC próbują (i często zawodzą) trzymać się z dala od kłopoty, nawet drużynowa próba czasowa.
Dzisiaj też wyglądał jak staroświecki płaski odcinek – 231 km długości, co wystarczyło, aby był to najdłuższy etap tej trasy (choć w tamtych czasach była to standardowa trasa) – i kilka późnych zakrętów a wyzwania techniczne z pewnością sprawią, że wszystko będzie interesujące, finał charakteryzował się łagodnym podjazdem do mety, a nie rodzajem paskudnego przyspieszenia, które tak często widzimy w dzisiejszych Grand Tourach.
To, co zdecydowanie stanowiło potencjalne zagrożenie, to wiatr, z dużą ilością otwartych pól uprawnych do wynegocjowania, szczególnie pod koniec etapu przed ostatnim wjazdem do Chartres.
Może to i sama odległość do pokonania wyjaśniały dziwaczny początek sceny. Flaga ledwie opadła, gdy Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) sprawdził wodę, tylko po to, by usiąść, gdy było jasne, że nikt nie chce z nim iść.
Wtedy kolega z drużyny Thomas Degand spróbował, a peleton nadal nie odpowiedział. Kontynuował jazdę prawie z braku czegoś lepszego do roboty i nie zajęło mu dużo czasu, aby zyskać przewagę, mimo że jego prędkość ledwo przekraczała 30 km/h.
Odcinek w końcu ożył po 15 km, gdy 10-osobowy ruch wyszedł z pola, w którym znaleźli się porządni kolarze, w tym Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Yves Lampaert (Quick-Step Floors) i duet AG2R Oliver Naesen i Tony Gallopin.
Wszyscy znaleźli się z powrotem w owczarni w promieniu 10 km, ale ćwiczenie to przynajmniej trochę obudziło sytuację, a Offredo zdecydował, że nadszedł czas, aby ponownie zejść z przodu.
To było bardziej podobne, a Offredo mógł bez większych problemów zbudować przewagę w okolicach 10 minut.
Przeszedł przez szczyt 4th kategorii Cote du Buisson de Perseigne, aby zdobyć jedyny punkt górski tego dnia.
Ale wtedy skończyło mu się szczęście. Gdy wiatr zmienił się w ogon/boczny, nagle tempo w peletonie wzrosło, a kolarze nagle obawiali się rozłamów w grupie. I mieli rację, że się przestraszyli – doszło do rozłamu, w którym ucierpieli wczorajszy zwycięzca Dan Martin (ZEA Team Emirates), Ilnur Zakarin z Katusha-Alpecin i Mark Cavendish z Dimension Data.
Nagły zastrzyk tempa sprawił, że prowadzenie Offredo szybko spadło, a on został ściągnięty na 90 km przed końcem – dokładnie w momencie, gdy zrzuceni kolarze ponownie odzyskali kontakt, aby dodać urazy do kontuzji.
Więc inna drużyna z dzikimi kartami, Fortuneo-Samsic, wykorzystała szansę na trochę więcej czasu w telewizji, wysyłając Laurenta Picchona w drogę. Przeprowadzka nigdy nie miała trwać długo, ale trochę zaskoczyło go, że został przyłapany na 38 km przed jazdą.
Oznaczało to, że peleton był cały na czas bonusowego sprintu 30 km przed końcem, a Van Avermaet skorzystał z okazji, aby dodać kilka sekund do swojej przewagi.
Kiedy nikt inny nie wydawał się zainteresowany próbowaniem szczęścia po tak długim dniu jazdy, peleton potoczył się w szyku, aby odmierzać kilometry do wielkiego finiszu w Chartres.
Wszyscy czołowi sprinterzy wyglądali tak, jakby wierzyli w swoje szanse, i po raz pierwszy w tym wyścigu widzieliśmy pociągi sprinterskie z Quick-Step Floors, Dimension-Data, Bora-Hansgrohe, LottoNL Jumbo i Bahrain-Merida walczące o przestrzeń z przodu zbliżająca się do czerwonej flagi.
