Współzałożyciel Cervélo o kolejnej wielkiej innowacji w kolarstwie, powstaniu Chin io tym, jak niewiele zarobił na firmie, która wyrobiła sobie nazwisko
Rowerzysta: Tobie i współzałożycielowi Gerardowi Vroomenowi przypisuje się wprowadzenie aerodynamicznej konstrukcji do nowoczesnych rowerów szosowych za pomocą Cervélo Soloist [wprowadzonego na rynek w 2002 roku]. Czy uważasz, że osiągnęliśmy szczyt aerodynamiki?
Phil White: Wydaje się, że wszyscy myślimy, że osiągnęliśmy szczyt aerodynamiki, ale jest jeszcze inny poziom aero, cały płaskowyż wyżej. Jednak osiągnięcie tego wymaga więcej inżynierii.
W tej chwili pracuję z małym zespołem, który robi mnóstwo rzeczy na igrzyska olimpijskie, gdzie zobaczymy niektóre z nich. W tej chwili wiele firm myśli: „Stwórzmy aerodynamiczny kształt i nałóżmy na niego trochę węgla” i odchodzi. Ale jeśli chcesz, aby był bardziej aerodynamiczny, będziesz musiał włożyć w to trochę więcej inżynierii. Zacznie wyglądać bardziej jak skrzydło samolotu.
Cyc: Twoja książka całkiem szczerze opowiada historię sprzedaży Cervélo – co sprawiło, że sprzedałeś firmę?
PW: Musisz przeczytać rozdział 12! To było paskudne. Nasza prywatna finansistka nie była zadowolona z przebiegu spraw.
Założyliśmy Cervélo Test Team podczas największej globalnej recesji od dziesięcioleci, która pochłonęła mnóstwo gotówki. To wywołało efekt domina i musieliśmy szukać kupca. Znaleźliśmy Pon [holenderską firmę rowerową, która jest właścicielem Raleigh], która według nas jest świetnym partnerem.
Nie zarobiliśmy osobiście milionów na sprzedaży ani nic w tym stylu.
Cyc: Jakie to uczucie opuścić Cervélo i zobaczyć, jak rozwija się bez Ciebie?
PW: Cóż, zaczęliśmy i było jak z dziećmi – chcemy, żeby nasze dzieci wyszły z domu i odniosły sukces. Nie wydawali zbyt wiele w ciągu trzech lat po naszym odejściu. W tym czasie byłem odpowiedzialny za innowacje we wszystkich markach w Pon, ale naprawdę trzymałem się bardzo z dala od Cervélo, ponieważ nie chciałem tam być i prosić ludzi, by mówili: „Dlaczego do diabła on tu jest?”
Żałuję, że nie byli w stanie szybciej wprowadzać innowacji, ale teraz znowu wychodzą z kilkoma dobrymi rowerami. Jest tam teraz cała masa ludzi, którzy rozumieją, o co chodzi w tej firmie. Myślę, że mogą wrócić na sam szczyt, ponieważ mają trochę tego podstawowego DNA.
Cyc: Gdzie widzisz obecnie prawdziwą innowację w kolarstwie?
PW: Podobało mi się to, co Pinarello jeździło w tym roku, z szokiem z przodu iz tyłu dla Roubaix. Poznałem facetów, którzy to zaprojektowali i są to mądrzy faceci. To dobrze zaprojektowany system.
Myślę, że takie systemy mają wspaniałą przyszłość, na przykład w rowerach miejskich. Patrzę, dokąd może pójść elektronika i myślę, że ludzie powoli przyjmują elektronikę na rowerach, częściowo dlatego, że jazda na rowerze daje poczucie wolności z dala od połączonego życia. Ale myślę, że może to być proste i intuicyjne.
Ci sami faceci we Włoszech wykonali układ hamulcowy ABS. Zmieści się w dolnej rurze i działa super dobrze. Oznacza to, że wiesz dokładnie, jak daleko możesz popchnąć przednie koło, zanim się zablokuje, dzięki czemu jedziesz znacznie bliżej krawędzi.
Cyc: Ostatnio zaobserwowaliśmy, że doświadczenie w produkcji w Chinach naprawdę się rozwija. Czy uważasz, że obejmuje to również projektowanie oraz badania i rozwój?
PW: Myślę, że to istotny problem. Ilu inżynierów rowerowych na Zachodzie naprawdę zna layup? Większość z nich mieszka w Szanghaju i jest obywatelami Chin. Nastąpiła zmiana technologii i wiedzy z USA na Tajwan i Chiny. Teraz zaczynają to wykorzystywać.
Teraz wiedzą, że wszyscy chcą e-rowerów i myślą: „Kto produkuje te e-rowery? Robimy je wszystkie. Ach, po prostu trochę drożej”. Więc zaczynają podnosić ceny.
Kiedy byłem w Cervélo, przez dwa lata miałem mieszkanie w Chinach i codziennie chodziłem z nimi do pracy. Teraz myślę, że istnieje realna potrzeba sprowadzenia go z powrotem na Zachód – do Europy i Ameryki. Wtedy musieliśmy myśleć o produkcji od sześciu do ośmiu tygodni, potem motocykle miały być produkowane przez cztery do sześciu tygodni, a potem było sześć do ośmiu tygodni, aby sprowadzić je z powrotem do Stanów Zjednoczonych w celu malowania.
Dodaj to i to jest pół roku. Nagle sprzedajesz na rynku, który chce różowy, a nie niebieski. To nie działa. Konsumenci oczekują szybszej odpowiedzi. Wszystko jest teraz o wiele bardziej natychmiastowe.
Cyc: Gdybyś dzisiaj projektował rowery Cervélo, czy zobowiązałbyś się do stosowania hamulców tarczowych w swoich rowerach szosowych?
PW: Zdecydowanie. Każdy, kto nie wybiera hamulców tarczowych, jest szalony. Są o wiele lepsi. Do tego dochodzi fakt, że potrzebujesz tylko jednego zestawu kół – możesz jeździć na zestawie kół o głębokości 40 mm lub 60 mm przez cały rok. Nie musisz się martwić hamowaniem w deszczu, ponieważ faktycznie się zatrzymają, w przeciwieństwie do kół z hamulcem obręczowym z włókna węglowego, które są bezużyteczne.
Cyc: Tobie i Gerardowi często przypisuje się uchwycenie ducha czasu. Jaki jest sekret dostrzegania trendów?
PW: Kiedy zakładaliśmy Cervélo, ludzie myśleli, że musimy być byłymi zawodowcami. Ponieważ byliśmy bardzo świadomi, że nie jesteśmy, naprawdę musieliśmy słuchać sportowców. Pomyśleliśmy więc: „On nam to mówi albo ona mówi nam tamto, ale co to oznacza z inżynierskiego punktu widzenia?”
Cyc: Czy widzisz przyszłość elektrycznych rowerów szosowych ze wspomaganiem pedałowania?
PW: Cóż, tak i nie. Myślę, że niektóre z tych, które widziałem, są zbyt duże – wyglądają jak rower górski z założonymi drążkami. To dla mnie nie wystartuje. Jako roadie nadal chcesz czegoś lekkiego i eleganckiego, które wspina się naprawdę dobrze, a te są tak ciężkie, że nie będą.
Ale są takie, które są interesujące. Jeden jest podobny do Vivax-Assist [całkowicie ukryty silnik na rurze podsiodłowej], ale po prostu działa znacznie lepiej i jest znacznie mocniejszy. Dla mnie to wszystko zmieni.
Zrobiłem czterogodzinną jazdę z byłym zawodowcem, z którym nigdy nie mogłem nadążyć i nagle pojawił się ten ogromny equalizer. Myślę, że dzięki temu jazda będzie przyjemniejsza. Dzięki temu wiele osób będzie razem i jeździło w grupie, ale nadal upewnij się, że masz dobry trening.
Cyc: Czy kiedykolwiek miałeś wizję stworzenia roweru, który zmieni transport lub środowisko, a nie osiągi?
PW: Trudno nie mieć takiej wizji. Spójrz na ilość miejsca, jakie rower zajmuje na ulicy w porównaniu z samochodem, lub koszt budowy kilometra drogi w porównaniu do ścieżki rowerowej. Wiesz, że to orzechy. Cała sprawa to nie tylko paliwa kopalne i zmiana klimatu, to zatłoczenie. To wydajność. Szybsze jest poruszanie się po mieście na rowerze.
Rozmawialiśmy o stworzeniu roweru, który zmieni podróże po mieście, kiedy byliśmy w Cervélo. Od tamtej pory też o tym rozmawialiśmy. Więc tak, zobaczymy, co zrobimy.
