Australijczyk ma nadzieję pogrzebać wróżby przeszłości, ale jest nieśmiały, jeśli chodzi o szanse na żółty
Trek-Segafredo w żółtej koszulce Tour de France ma nadzieję, że Richie Porte wierzy, że Geraint Thomas jest „wyraźnym faworytem” w klasyfikacji generalnej, pomimo braku znaczących wyników w tym sezonie.
Australijczyk przemawiał na konferencji prasowej swojego zespołu w Brukseli przed Wielkim Wyjazdem i podkreślił Thomasa z Team Ineos jako człowieka do pokonania, zwłaszcza pod nieobecność czterokrotnego mistrza Chrisa Froome.
Chociaż Thomas jeszcze nie odniósł zwycięstwa w 2019 roku i niedawno wyleciał z Tour de Suisse, fakt, że bierze udział w wyścigu jako obrońca tytułu i jako lider zespołu, który wziął udział w sześciu z ostatnich siedmiu wyścigów, jest wystarczy, aby stać się ulubieńcem walijskich bukmacherów i wyborem Porte.
„Myślę, że Geraint Thomas jest wyraźnym faworytem” – powiedział Porte o swoim byłym koledze z drużyny. „Wygrał go w zeszłym roku i jest teraz w lepszej formie. Szkoda, że nie ma tu Chirsa Froome'a, ale to wszystko zmieni i poprą Thomasa, on musi być zdecydowanym faworytem z Ineos.”
Jeśli chodzi o własne możliwości, Porte był znacznie mniej szczery w swoich opiniach. W poprzednich latach Australijczyk byłby jednym z faworytów do zdobycia tytułu, ale w początkowym sezonie nękanym chorobą wejdzie na pierwszy etap w Brukseli.
‘Muszę przyznać, że to nie był sezon, którego chciałem, ale wejście na Tour z mniejszą presją niż w poprzednich latach nie jest złą rzeczą. Moja forma jest dobra, muszę tylko zachować zdrowie” – powiedziała Porte.
'Mój program wyścigu się zmienił, ale ciągle chorowałem, więc nie ścigałem się tak często, ale fajnie jest pojawić się w lipcu, nie ścigając się na oparach, wyczerpując ostatnią porcję energii.'
Porte odniósł tylko jedno zwycięstwo w 2019 roku, na 6. etapie Willunga Hill podczas Tour Down Under, i nie zdołał przebić się do pierwszej dziesiątki w Criterium du Dauphine – zajmując 11 miejsce w klasyfikacji generalnej – ale ze skróconym harmonogramem wyścigów był w stanie skoncentrować się na niektórych kluczowych etapach trasy.
Niedawny obóz treningowy zespołu po Dauphine do Isola 2000 pozwolił Porte ocenić etapy alpejskie w ostatnim tygodniu tegorocznego wyścigu.
Przy wielokrotnych podejściach powyżej 2 000 m umiejętność wykonywania na wysokości jest niezbędna dla każdego, kto ma ambicje zabrania żółtego i jest powodem, dla którego Australijczyk skupił się w tym roku na treningach w rzadszym powietrzu.
„Ostatnie trzy etapy w Alpach to miejsce, w którym zostanie podjęta decyzja, będą ostateczne” – powiedział Porte. „W tym roku zrobiłem więcej wysokości niż kiedykolwiek w życiu, pojechałem do Sierra Nevada, Utah i Isola 2000. Obejrzeliśmy odcinki dwa dni po Dauphine, więc nie były to najłatwiejsze rekonesanse, bo wychodzisz zmęczony.
'Te dni będą ciężkie po trzech tygodniach. Szczerze mówiąc, myślę, że GC zostanie do tego czasu wyznaczony, ale z pewnością nie chcesz złego dnia na tych etapach i jeden zespół będzie miał trudności z kontrolowaniem go.”
