Przed niedzielnym wyścigiem Paris-Roubaix 2018 zespoły i organizatorzy wyruszyli na bruk na deszczową przejażdżkę. Zdjęcie: Les Amis
W najbliższą niedzielę najlepszy dzień w kalendarzu kolarskim (może nawet w rzeczywistym) to kolejny rok: Paryż-Roubaix. Bruk, kurz, zbolały wyraz twarzy i relacje telewizyjne na żywo od początku do końca, niesamowite. Chociaż w tym roku i po raz pierwszy od dłuższego czasu kurz wygląda, jakby mógł zamienić się w błoto.
Niektóre z zespołów były na torze, aby przed wyścigiem przyjrzeć się sektom, a wiele z tych jazd rozpoznawczych odbyło się w deszczu.
Deszcz sprawił, że droga stała się jeszcze większym wyzwaniem niż zwykle, szczególnie na słynnej Trouee d'Arenberg.
Organizatorzy wyścigu wyszli dziś rano na Trench, aby pokazać, jak mokre i błotniste stało się w wyniku niedawnej zmiennej pogody.
Peter Sagan wyglądał na zrelaksowanego na bardziej suchym odcinku w innym miejscu trasy wyścigu. Znowu będzie wybitnym człowiekiem, ale jeśli jego rywale nie poświęcą trochę więcej uwagi Quick-Step Floors, nikt nie wygra z tego super-drużyny Classics.
Zespół ProContinental, Vital Concept, również wystartował w pięciogwiazdkowym sekcie i opublikował ostrzeżenie dla każdego, kto w ten weekend chce jeździć po słynnym bruku – zarówno podczas wyścigu, jak i zawodów sportowych Paris-Roubaix Challenge.
Skład WorldTour LottoNL-Jumbo również był obecny. Oczekuje się, że drużyna będzie prowadzona przez sprintera Dylana Groenewegena, który może sprawić niespodziankę, jeśli zdoła utrzymać się na bruku i znaleźć się na torze welodromu, by wykonać sprint grupowy z mniejszą prędkością.
Marcus Burghardt, narodowy mistrz Niemiec i główny doradca Sagana, wyjaśnił cechy charakterystyczne dla bruku swojej maszyny wyścigowej Speciazlied S-Works.
Wielkiego Niemca zapytano również o jego przemyślenia na temat warunków…
Zdjęcie opublikowane przez Quick-Step Floors ukazuje wysiłki podjęte przez organizatora wyścigu, aby utrzymać jeźdźców na bruku, i słusznie. To jest brukowany klasyk, a przy tym najważniejszy, a nie klasyk jeżdżący w rynsztoku w pobliżu jakiegoś bruku.
Przy odrobinie szczęścia, użycie ciężkiego żwiru (jak widać powyżej) i barier, jak to jest normą na Arenberg, powinno utrzymać jeźdźców na chodniku i z dala od gładkich krawędzi.
Strażnicy bruku - Les Amis de Paris-Roubaix - byli w tym roku mile widziani w mediach społecznościowych, dając fanom wgląd w ciężką pracę, jaką wkłada się w utrzymanie bruku w najlepszym wydaniu podczas wyścigu.
Odwiedzając dziś Arenberg, Les Amis otrzymał film, w którym Trek-Segafredo uderza w mokry bruk i przyspiesza, co sprawia, że wygląda na łatwe.
Na czele zespołu prawdopodobnie stanie młody Duńczyk Mads Pedersen, który w zeszły weekend w Tour of Flanders zajął imponujące drugie miejsce.
EF-Drapac również był na bruku, a ich pomocnik z zespołu maksymalnie wykorzystywał ciepło w samochodzie, aby zastrzelić zawodników. Sep Vanmarcke poprowadzi amerykańską drużynę i spóźnia się z wygraną.
Team Sky spogląda wstecz na rok 2016 – kiedy Ian Stannard zajął trzecie miejsce – patrząc w przyszłość na rok 2018 z lektorem Luke’a Rowe’a. Każdy z tych jeźdźców może być pierwszym brytyjskim zwycięzcą wyścigu i pomimo złamania nogi na jeleniach w zeszłym roku, Rowe wydaje się być przynajmniej blisko swoich najlepszych.
Paris-Roubaix odbędzie się w najbliższą niedzielę, 8 kwietnia 2018 r., i jest duża szansa, że będzie mokry i błotnisty.
