Boardman zmienił wygląd i poprawił grę dzięki Air 9.9, ale czy jest większy niż suma jego części?
Podobnie jak starannie dopracowana pozycja Chrisa Boardmana w próbach czasowych, marka Boardman ulepsza i tuninguje swoje motocykle już od prawie dekady. Zdobywszy swoje miejsce u boku wielkich graczy, Boardman porzucił jednak swoją ugruntowaną skórę, z nowymi właścicielami, nowym logo i tym, aerodynamicznym rowerem szosowym skierowanym na sam szczyt rynku.
Chociaż Boardman nigdy nie bał się badań i rozwoju, marka twierdzi, że poważnie przyspieszyła proces tworzenia 9.9. „Jesteśmy naprawdę podekscytowani naszym tunelem aerodynamicznym” – mówi kierownik ds. marketingu Jamie Mitchell. „Nigdy nie sądziłem, że będę mógł to powiedzieć pięć lat temu!”
Zakup rowerów Boardman przez Halfords umożliwił marce poszukiwanie nowych możliwości rozwoju przy dodatkowym wsparciu finansowym. Tunel aerodynamiczny Boardmana wywołał już sporo emocji, mimo że nie został jeszcze oficjalnie osadzony w cegle i zaprawie.
W międzyczasie Boardman przeprojektował Air w zeszłym roku w oparciu o obliczeniową dynamikę płynów (CFD) i zewnętrzne testy w tunelu aerodynamicznym. Ta najnowsza wersja wykorzystuje tę samą karbonową ramę, co poprzednio, z kilkoma poprawkami w układzie, ale Boardman przeprojektował przedni widelec. Poprzednia wersja, z kablem wystającym z lewej goleni widelca, mogła wyglądać na żenująco przestarzałą w porównaniu z najnowszą partią aero rowerów szosowych, które pozbyły się odsłoniętych kabli. Firma Boardman wyposażyła ten rower do samego końca w wysokiej klasy komponenty, będąc jednym z pierwszych gotowych rowerów oferowanych przez Sram Red eTap od momentu premiery.
Prawdopodobnie najlepszą oznaką aprobaty jest używanie tego roweru przez najlepszych braci Brownlee w triathlonie olimpijskim tego lata. Sugerowałoby to niezwykle szybką i wydajną maszynę, ale być może warto zajrzeć pod nową skórę Boardmana, aby bliżej przyjrzeć się, co zmieniło się na lepsze lub gorsze.
Kryształowe zyski
Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem nowy Air 9.9, byłem zdumiony, jak o wiele ładniej wygląda niż poprzednie wersje. Zmienione logo zostało połączone z nowym schematem malowania, dzięki czemu produkt wygląda zarówno bardziej dojrzale, jak i bardziej ekskluzywnie. Ze wszystkich motocykli, na których jeździłem ostatnio, Air wydawał się najbardziej zaskakiwać ludzi, a wiele z nich było przytłoczonych krzywymi aerodynamicznymi i drogim połyskiem, którym rower wydaje się świecić. To nie jest reakcja, jaką bym sobie kiedykolwiek wyobrażał podczas jazdy na pokładzie Boardmana pięć lat temu.
Pomimo całego topowego zestawu uważam, że Air 9.9 jest zawyżony. Nie oznacza to, że nie jest to dobrze wyposażony rower, zwłaszcza wśród konkurentów o podobnej cenie. Ale uderzyła mnie podstawowa arytmetyka, że zakup wszystkich części składowych Air 9.9 w sprzedaży detalicznej, a następnie zakup ramy byłby znacznie tańszy niż zakup kompletnego roweru.
Być może jest to tylko chwyt marketingowy, którego celem jest sprawienie, by marka wydawała się bardziej ekskluzywna, ale służy również do zilustrowania niesamowitej wartości oferowanej przez nowy zestaw ramek Air 9.8 (który, co nieco mylące, jest używany w modelu Air 9.9). Samo to kosztuje 1 699 funtów, czyli o połowę mniej niż ramy w Cervélo S5 lub Trek Madone, z którymi konkuruje ten rower.
Idąc dalej, ta imponująca cena ramy jest połączona z rozsądnym całkowitym kosztem budowy i reprezentuje bardzo dobrą wartość przez cały czas. Jednak na tym poziomie taniej byłoby kupić ramę i samodzielnie ją zbudować.
Pomijając koszty, przejdźmy do pozytywów. W porównaniu z zeszłorocznym Air 9.8, Air 9.9 jest szybszy, lżejszy i ogólnie ostrzejszy. Trudno określić, czy ta ostrość, zarówno w obsłudze, jak i dostarczaniu mocy, wynika z drobnych zmian w układzie, ale oczywiste jest, że cała konstrukcja działa lepiej jako system.
W poprzedniej iteracji zastosowano koła Zipp 60, które w moim odczuciu zawiodły rower jako całość. Był to ciężki zestaw kołowy i bez względu na to, czy chodziło o wygięcie koła, czy ramy, klocki hamulcowe pocierały tylną obręcz nawet przy najmniejszym wysiłku na stojąco. Dla kontrastu, przejście na niezwykle wydajne koła Zipp 404 Firecrest oznacza, że nowy rower jest sztywniejszy i zapewnia większą moc, aby generować prędkość. Są wystarczająco aerodynamiczne, aby w pełni wykorzystać krzywizny ramy, a jednocześnie są lekkie i sztywne pod naciskiem.
Zestaw wykończeniowy uzupełnia również konstrukcję pod względem wydajności. To powiedziawszy, mogłem spodziewać się węgla w tej cenie, a tylny hamulec Tektro montowany na BB jest również trochę podstawowy dla poziomu budowy gdzie indziej. Ostatecznie jednak zestaw wykończeniowy ze stopu jest wystarczająco lekki i wystarczająco sztywny, aby wykonać tę pracę i dobrze współpracuje z rowerem jako całością.
Osobiście wolałbym, aby kierownica 44 cm była nieco przycięta, aby uzyskać bardziej wiatroszczelny profil podczas jazdy w pozycji aerodynamicznej, ale szersza kierownica dużo pomaga w sprintach i podjazdach bez siodełka. Pomimo nieco dużej wagi, Air 9.9 okazał się być zdolnym do wspinaczki, a ja zdobyłem jeden z najszybszych w historii podjazdów na moim najbardziej stromym wzniesieniu na rowerze.
Miękkie lądowanie
Jak na rower aero Air 9.9 jest uderzająco wygodny. „W przypadku podpór siodełka zastosowaliśmy włókno węglowe T800 o niższym module, gdzie szukamy wygodnych miejsc” – mówi Mitchell. Jest to namacalne od samego początku, ponieważ ramka buforuje uderzenia z drogi znacznie bardziej, niż się spodziewałem. Jednocześnie jednak niewielki dodatkowy flex z tyłu zmniejszył nieco prędkość podczas sprintów na pełnych obrotach.
Z przodu wyraźnie poprawiono sztywność dzięki nowemu widelcowi, który poprawił prowadzenie roweru, jednocześnie poprawiając estetykę i właściwości aerodynamiczne.
The Air przedstawił mi kompromis, który okazał się trudny do zaakceptowania. Chociaż podobał mi się dodatkowy komfort na wyboistych drogach, to po prostu miał być szybkim rowerem, a dla mnie po prostu nie czułem się tak szybki jak konkurenci, tacy jak Specialized Venge ViAS, Scott Foil czy Trek Madone. Niezbyt duży margines, ale nie był tak dobry w utrzymywaniu prędkości powyżej znaku 40 km/h. To powiedziawszy, ta rama jest w cenie, która z łatwością podcina ceny jej rywali, podobnie jak kompletne wersje w dalszej części zakresu.
Aktualizacje między zeszłorocznym modelem a tym ostatecznie przekształciły ładowarkę aerodynamiczną Boardman z dobrego roweru w bardzo dobry rower. Być może Air 9.9 pozostaje nieco w tyle za gigantami w kategorii dróg lotniczych, ale w nadchodzących latach w pełni spodziewamy się, że Boardman wypełni lukę, a być może nawet, podobnie jak jego założyciel, porzuci konkurencję.
| Model | Boardman Air 9.9 |
| Grupa | SRAM Czerwony eTap |
| Odchylenia | Hamulce TRP |
| Koła | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Zestaw wykończeniowy | Zipp Service Course drążek i wspornik. Siodło Prologo Nero 2 |
| Waga | 8,14kg |
| Cena | £6, 499 |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
