Contador, Cipollini i Indurain również prawdopodobnie uczestniczą w wydarzeniu z okazji 20. rocznicy Giro-Tour double
Lance Armstrong, Alberto Contador i Bradley Wiggins stoją na czele listy byłych zawodowców, którzy zostali zaproszeni do wzięcia udziału we wrześniowym „Champion's Ride” z okazji 20. rocznicy marcowego Giro d'Italia Pantaniego -Tour de France podwójny.
Według włoskiej Gazzetta dello Sport, matka zmarłego Pantaniego, Tonina, postanowiła dotrzeć do tych wybitnych jeźdźców, aby stworzyć specjalne wydarzenie upamiętniające jej syna, który zmarł z powodu przedawkowania kokainy w 2004 roku.
Jazda Mistrzów odbędzie się 1 września, na dzień przed corocznym wyścigiem sportowym Granfondo Marco Pantani.
Oprócz gran fondo i jazdy mistrza, podczas imprezy odbędzie się również uroczysta kolacja i impreza w rodzinnym mieście Pantani, Cesenatico.
Inni zawodnicy zgłoszony przez Gazzetta, którzy potwierdzili swój udział, to inny były podwójny zwycięzca Giro-Tour w Miguel Indurain, włoski sprinter Mario Cipollini i zwycięzca niemieckiego Tour Jan Ullrich.
Byli mistrzowie Giro, Pavel Tonkov i Ivan Basso, uzupełniają listę gwiazd.
Zaproszenie Armstronga wydaje się być gałązką oliwną od Toniny Pantani, aby rozstrzygnąć trwającą od dawna zaciekłą rywalizację między Amerykanami a późnymi Włochami.
Podczas gdy obaj byli u szczytu swoich mocy w podobnych epokach, byli zadziwiająco różnymi postaciami. Pantani słynął ze swoich dziwacznych ataków i braku ostrożności, podczas gdy Armstrong bardziej ze swojej skrupulatnej dbałości o szczegóły i bezwzględnej siły.
W końcu doszło do starcia dwóch kolarzy, którego kulminacją było słynne wejście na Mont Ventoux podczas Tour de France w 2000 roku, w którym Armstrong twierdził, że pozwolił Pantaniemu wygrać etap, co spowodowało publiczne konsekwencje.
Oboje nigdy nie zdołali się pogodzić przed śmiercią Pantaniego.
Podczas gdy „Jazda Mistrzów” będzie ograniczona do niewielkiej liczby zaproszonych jeźdźców, samo Granfondo jest otwarte dla publiczności, z możliwością wyboru trzech dystansów – 73 km, 107 km i 145 km. Wszystkie trasy odwiedzą pomnik Pantani na Cippo di Carpegna.
