Allied Cycleworks produkuje małe serie karbonowych ram w USA, wykorzystując inżynierię dużej marki
Częścią tego, co zapoczątkowało wszystko dla Allied, było kupienie Guru [obecnie nieistniejącej, ale niegdyś bardzo cenionej kanadyjskiej marki rowerów] – mówi Sam Pickman, dyrektor ds. inżynierii produktu w Allied Cycleworks.
‘Nasz lekarz, Tony Kirklins – który założył Orbea USA – pojechał do Kanady i wygrał aukcję na wszystkie aktywa Guru.
‘Przenieśliśmy wszystko do Arkansas – prasy termiczne, piece, maszyny do cięcia CNC – i zaczęliśmy produkować rowery. Zacząłem projektować ten, gdy tylko dotarłem na miejsce w kwietniu 2016 r.”
Rower, o którym mowa, to Allied Alfa, wyczynowy rower wyścigowy, który został w całości wyprodukowany w USA, nie tylko jako powód do dumy, ale także jako punkt inżynierii i oceny podatkowej.
„Byłem kierownikiem ds. badań i rozwoju w Specialized przez 11 lat”, dodaje Pickman, który pracuje razem z innym byłym pracownikiem Specialized, Chrisem Meertensem i byłym inżynierem Guru Olivierem Lavigueur.
‘Byłem odpowiedzialny za projekty McLaren i pracowałem nad najnowszym Roubaix. Takie projekty trwały dwa lub trzy lata, ale w Allied Alfa była w produkcji w ciągu kilku miesięcy.
‘Możesz to zrobić tylko z małym zespołem pod jednym dachem, w przeciwnym razie jest po prostu zbyt wielu decydentów, a także sprzedawca, z którym można się uporać.”
Jako „decydenci” Pickman nawiązuje do życia w 15-osobowym zespole w firmie zatrudniającej tysiące, w przeciwieństwie do swojego nowego życia w podstawowym zespole liczącym zaledwie siedem osób.
Jako „dostawca” odnosi się do fabryk, zazwyczaj na Dalekim Wschodzie, które produkują ramki dla innych marek.
Te czynniki oznaczają, że nawet proste poprawki mogą zająć dużym markom miesiące. „W firmie Allied możemy iść do laboratorium z ramką, rozbić ją, przeanalizować, dokonać korekty harmonogramu ułożenia w ciągu kilku godzin i skończyć tę poprawioną ramkę w ciągu dwóch do trzech dni” – mówi Pickman.
Różne pociągnięcia
Budowanie z włókna węglowego nie jest niczym niezwykłym w świecie małych partii budowania ram, ale jest coś, co wyróżnia Allied.
Większość małych konstruktorów z włókna węglowego stosuje metodę konstrukcji rura-rura, w której rury węglowe są ukosowane, sklejane i owijane w celu utworzenia ramy.
Ale dzięki Alfie Allied stworzył jednolitą ramę podobną do dużych marek, masowo produkowanych rowerów.
„Mamy też rower typu „rura na rurę”, Echo, który jest komercyjną wersją Guru Photona”, mówi Pickman.
‘Alfa jest jednak tym, co nazywamy potrójnym monocoque, więc przedni trójkąt jest uformowany z jednego kawałka, dolne rury tylnego trójkąta to jeden zespół, a podpory siodełka to jeden zespół. Te kawałki są następnie ze sobą sklejane.”
Ramy Monocoque wymagają niestandardowej formy na rower, a formy są drogie. Dlatego też mniejsi konstruktorzy z włókna węglowego mają tendencję do odchodzenia od konstrukcji monocoque, szczególnie jeśli chcą oferować niestandardowe ramy.
‘Są wyjątki w Stanach Zjednoczonych. Argonaut i Alchemia wykonują konstrukcje skorupowe, ale nie jest to powszechne.
‘Jednym z powodów, dla których możemy sobie na to pozwolić, jest to, że nie płacimy czyjejś marży. Cena tego zestawu ramek wynosi 2 700 USD [około 2 100 GBP]. Zdziwiłbyś się, jak bardzo dopłata innej osoby zmienia cenę oprawki.
‘Ceny w Azji idą w górę i szczerze mówiąc, prawdziwy koszt wykonania tej ramki w USA wynosi prawdopodobnie sto dolarów tego, co kosztuje wyprodukowanie jej w Azji.
‘Dzięki Echo możemy zrobić to w pełni custom i chociaż Alfa jest dostępna w magazynie, jest dostępna w sześciu rozmiarach z dwiema wysokościami główki ramy w każdym.”
Mistrzowie i dowódcy
Alfa jest uderzająco podobna do Specialized Asmacs z przeszłości, ale Pickman jest tym niewzruszony. „Uwielbiałem Asf alt.
‘Myślałem, że to lepsze niż cokolwiek innego. Rowery takie jak Venge i Roubaix mają trochę za dużo. Czy naprawdę dodają coś do wrażeń z jazdy?”
W jego przekonaniu, że Allied zrobił z Alfą, to stworzenie roweru z długą, niską, wyścigową geometrią, która spełnia wszystkie wymagania osiągów, ale co najważniejsze, nie jest to „kolejny zestaw ram za 4000 USD”, ale jest nadal produkowane w USA.
‘Zrobienie tego wszystkiego samemu oznacza, że nie jesteśmy ograniczeni w sposobie, w jaki praca z dostawcą może być ograniczająca. Możemy wybrać wszystkie nasze kształty warstw, kąty warstw i materiały, więc na przykład nie ma tutaj egzotycznych włókien wysokomodułowych.
„Nie potrzebujemy ich, ale mamy szkielet z polipropylenu w górnej rurze, koronie widelca i podpórkach siodełka, materiał, który oznacza, że rama jest mniej podatna na pękanie w tych wrażliwych miejscach podczas wypadku.
'Produkujemy również własne widelce, a ponieważ mamy to know-how pod jednym dachem, oferujemy również pełną usługę naprawy naszych ram, wszystkie wykonywane przez te same osoby, przy użyciu tych samych narzędzi i materiałów, które zbudowały rower
przede wszystkim”.
To właśnie ta autonomia jest najważniejszym motorem stojącym za marką Allied i dlatego Alfa z dumą prezentuje mantrę Allied: „Made Here”.
‘Chodzi mi o to, ile marek może naprawdę to powiedzieć?’
