Na pustyni w Arizonie jechaliśmy z zespołami Polartec-Kometa i Fundación Contador, wraz z mentorami Alberto Contador i Ivanem Basso
Nauka poruszania się po lotniskach w innych krajach, zwłaszcza tych o tak rygorystycznych zabezpieczeniach jak w Stanach Zjednoczonych, może nie być pierwszą umiejętnością, jaką myślisz o nauczaniu początkującego kolarza. Ale jeśli Twoi jeźdźcy nie przejdą przez odprawę celną, nie wejdą na podium.
Ten fakt nie umknie Fran Contador, bratu Alberto, wielokrotnego zwycięzcy Grand Tour i menedżerowi zespołu Fundación Alberto Contador U23.
Bezpiecznie przez granicę spotkaliśmy go na pustyni w Arizonie wraz z jego młodymi jeźdźcami. Wielu z nich po raz pierwszy podróżowało poza ojczystą Hiszpanią.
Dla zespołu podróż z macierzystej bazy nad Atlantykiem do Arizony polegała w równym stopniu na dopracowaniu logistyki przemieszczania kolarzy, personelu pomocniczego i sprzętu przez kontynenty, jak i na rzeczywistych kilometrach treningowych.
Sponsorowane przez producenta tkanin Polartec, zespół projektantów Alberto Contador U23 wyjechał na cztery dni jazdy w suchych warunkach Pustyni Sonora w Arizonie.
Pod koniec sezonu zespół planował przejechać 435 kilometrów z ponad 5000 metrów podjazdów, w tym wspiąć się na najwyższy punkt stanu, Mount Lemmon, który znajduje się 2880 metrów nad poziomem morza.
Z dwukrotnym zwycięzcą Giro d'Italia Ivanem Basso i zwycięzcą wszystkich trzech Grand Tourów, Contadorem, aby udzielić rad, do młodych jeźdźców dołączyło również czterech starszych rówieśników, którzy teraz jeżdżą na Polartec-Kometa fundacji Zespół kontynentalny.
Z kolei służy jako zespół zasilający dla drużyny WorldTour Trek-Segafredo, a teraz w trzecim roku istnienia, drużyna Polartec-Kometa już pomaga rozwijać karierę, a były członek Enric Mas jeździ teraz dla Quick-Step Floors i debiut Gand Tour na tegorocznym Vuelta a Espana.
Dzięki dwóm zespołom działającym w tandemie, Contador zatrudnił swojego brata Frana jako menedżera. Podczas gdy Basso jest tam trenerem i mentorem, inny były kolega z drużyny, Jesús Hernández jest dyrektorem sportowym.
Ich celem jest nasycenie początkujących jeźdźców fundacji dobrymi nawykami, zanim zaczną awansować w rankingach.
„Chcemy dać coś kolarstwu, za wszystko, co dało nam kolarstwo”, wyjaśnił Contador.
Dzięki takiemu światowej klasy doświadczeniu i wsparciu, kolarze zespołu są dobrze przygotowani, aby jak najlepiej wykorzystać swój talent. Chociaż nawet dla juniorów harmonogram jest rygorystyczny.
„Bardzo ważne jest, aby mieli odpowiednie nastawienie na rozpoczęcie kariery zawodowej”, wyjaśnił Contador.
„Kiedy masz 15 lat i dostajesz najlepsze rowery i najlepsze ubrania, może stracisz tę motywację”.
Zarówno on, jak i reszta zespołu mówili o wpajaniu szacunku i dobrej etyce pracy w młodych rowerzystach, zwłaszcza że nie wszyscy z nich koniecznie dadzą radę jako zawodowi kolarze.
„Najlepszym sposobem jest praca w 100% każdego dnia” – powiedział Basso. „To jak bycie w szkole. Jeśli się uczysz, kiedy idziesz na egzaminy, czujesz się dobrze.
'Jeśli codziennie jeździsz na rowerze w 100%, ruszasz na wyścig i poczujesz się pewnie. Wreszcie nigdy nie będziesz się bać.
'Kiedy cierpisz - ale zrobiłeś wszystko, aby się przygotować; dobrze się odżywiaj, śpij dobrze, okazuje się, że masz trochę więcej. Duża różnica tkwi w małych szczegółach.
'Wszystkie zespoły mają teraz dobrych trenerów i dobre motocykle, chodzi o budowanie idealnego życia, aby jeździć na rowerze.
Rada Basso dla młodych rowerzystów – „Nie zapomnij, że jesteś kolarzem, a nie kolarzem”.
‘Kiedy się budzisz, nie jesteś jak Twoi przyjaciele. Mogą iść na dyskotekę, do baru, zjeść pizzę, gdzie chcą.
„Ale nie możesz iść. Możesz iść, gdy masz czterdzieści lat, jak ja i Alberto. Na tym polega problem, to, co jest miłe robić w tak młodym wieku, nie jest dobre jako zawodnik.”
Kiedy rozmawialiśmy z Contadorem, był niechętny, czy obecne zespoły młodzieżowe i kontynentalne mogą pewnego dnia doprowadzić do przyszłego zespołu WorldTour.
Na razie wydaje się szczęśliwy, że może cieszyć się emeryturą bez dodawania presji pracy na pełny etat z elitarnym zespołem.
Wyjazd z jeźdźcami każdego dnia, gdy pokonywali pustynne drogi, gdzie był, aby przekazać swoje doświadczenie.
Na początku największych podjazdów biegał w górę drogi, wyzywając entuzjastycznych młodszych jeźdźców, by go dogonili, zanim usiadł i pozwolił im walczyć między sobą.
Jego brat, Fran Contador, ma nadzieję, że podróż do Arizony położy podwaliny pod udany sezon 2018.
‘Zaproszenie Polartec do Arizony to świetny punkt wyjścia do naszego następnego sezonu. Było to dla nas wszystkich niezapomniane przeżycie i okazja, by połączyć siły i przygotować się w najlepszych możliwych warunkach.”
Z pewnością zespół wydawał się dobrze współpracować, łatwo pozostawiając zebranych dziennikarzy w pyle Sonora.
Mając na celu podniesienie świadomości na temat udaru, schorzenia, które prawie odebrało życie Contadorowi podczas wyścigu Vuelta a Asturias w 2004 roku, fundacja ma również inne cele poza próbą znalezienia kolejnego El Pistolero.
