Całkowite 42 km, jazda na czas na 16. etapie we wtorek, 5 września, nadal może być punktem zwrotnym dla niektórych w klasyfikacji generalnej
Podobnie jak w przypadku wielu wielkich wyścigów w ostatnich latach, jazda na czas miała prawie taki sam wpływ jak wielkie dni w górach.
W tym roku trasa Vuelta a Espana obejmuje 42-kilometrową jazdę na czas z Circuito de Navarra do Logrono, która odbędzie się na etapie 16. we wtorek 5 września.
Trasa została zaprojektowana tak, aby faworyzować najprawdziwszych testerów na czas. Techniczna prowadnica startu i mety, długa i prosta trasa, która skręca lekko w dół po wyznaczeniu 16 km.
Etap 16 będzie jedyną szansą dla specjalistów od jazdy na czas, aby powalczyć o sukces etapowy, a drugi test z czasem już za nimi po tym, jak drużynowa jazda na czas na dystansie 13,8 km odbyła się na 1. etapie w Nimes we Francji i była wygrany przez BMC Racing.
42-kilometrowa jazda na czas tak głęboko w wyścigu może spowodować wybuch wyścigu o klasyfikację generalną, chociaż Chris Froome (Team Sky) wchodzi na scenę z przewagą 1:01 nad Vincenzo Nibalim (Bahrain-Merdia).
Bardziej zaznajomieni z jazdy na czas wśród tych, którzy walczą o ogólny sukces, będą mieli nadzieję na zdobycie minut przeciwko swoim przeciwnikom.
Ubiegłoroczna Vuelta zaprezentowała podobną jazdę na czas, o 5 km krótszą niż w tym roku. Na 37 km Froome był w stanie położyć 2:16 na ewentualnego zwycięzcę Nairo Quintanę (Movistar) i 3:13 na innego z podium Estebana Chavesa (Orica-Scott).
Dla mniej zdolnych jeźdźców na czas może to być ćwiczenie w ograniczaniu szkód.
Ponieważ jest to kurs dla prawdziwego specjalisty w jeździe na czas, kilka nazwisk przywodzi na myśl zwycięstwo etapowe. Oczywistym wyborem na ten etap byłby Froome. Człowiek Team Sky ma zwyczaj wygrywania etapów jazdy na czas w Grand Tourach i zwycięstwo tutaj nie powinno być zaskoczeniem.
Dzięki szansie na zdobycie minut dla rywali, Froome będzie grał na pełnych obrotach od samego początku i na podstawie wcześniejszych doświadczeń, zwykle stał o głowę i ramiona nad rywalami w tej dyscyplinie.
Rohan Dennis (BMC Racing) ma na celu naprawienie obiecującego sezonu, który był nękany przez wypadek na Giro d'Italia. Dennis najprawdopodobniej będzie największym rywalem Froome'a na scenie, a Australijczyk już założył koszulkę lidera po zwycięstwie zespołu na 1. etapie
27-latek będzie starał się podtrzymać swoją niepokonaną passę w jeździe na czas w tym sezonie, jadąc do Logrono. Zaczynając od tytułu mistrza Australii, Dennis wygrywał także jazdy na czas w Tour de Suisse i Tirreno-Adriatico w 2017 roku.
Ostatnim zawodnikiem, który wystartuje na tym etapie będzie Bob Jungels (Quick-Step Floors). Solidny na czas, z pewnością uzna ten etap za potencjalną szansę.
Zazwyczaj tam lub w okolicy w wyścigach na czas Grand Tour, Jungels uzna brak prawdziwych specjalistów jeżdżących na Vuelcie za korzystny. Jeśli gra najlepiej jak potrafi, podium na scenie powinno być formalnością.
Jedyną wadą Jungels może być jego zdolność do dobrej jazdy w wyścigu o tytuł w klasyfikacji generalnej. Trasa Vuelty jest w tym roku trudna i prawdopodobnie zawodnicy będą zmęczeni etapem 16.
Jazda na czas odbywa się bezpośrednio przed etapem 17 do Los Machucos, który kończy się 28% podjazdem do mety. Niektórzy kolarze mogą mieć ochotę jeździć konserwatywnie w jeździe na czas, aby utrzymać się w rywalizacji przez ostatni tydzień.
Chociaż doceniamy, że potrzebna jest wyjątkowa osoba, aby się uspokoić i cieszyć popołudniem na jeździe na czas, obiecujemy, że ten etap będzie miał dramatyczny wpływ na ogólny wynik w Madrycie.
Relacja na żywo z etapu zostanie pokazana w Eurosport we wtorek 5 września, a najciekawsze momenty zostaną pokazane w ITV4 później tego samego wieczoru.
