Po wiadomości, że Joaquim „Purito” Rodriguez przechodzi na emeryturę, spoglądamy wstecz na jego imponujące – choć bolesne – najważniejsze wydarzenia w karierze
Joaquim 'Purito' Rodriguez, 37-letni Hiszpan, powiedział, że odchodzi na emeryturę pod koniec sezonu 2016 podczas łzawego ogłoszenia na konferencji prasowej w pierwszy dzień przerwy w Tour de France.
Lider Team Katusha zajmuje obecnie 5. miejsce w klasyfikacji generalnej w tym piątym wyścigu i ma nadzieję na powtórzenie sukcesów z edycji 2015, w której wygrał dwa etapy. Ale może być tak, że z jednym okiem na igrzyska olimpijskie – wyścig, który odpowiada jego mocnym stronom jako kolarza – Tour może być wykorzystywany jako wydarzenie przygotowawcze, a nie szczyt. Â
Igrzyska olimpijskie będą ostatnią szansą Rodrigueza na pokazanie swoich umiejętności jako mocnego jeźdźca, który potrafi się wspinać – i być może założyciela modnej definicji „puncheur” – na pagórkowatym polu Rio. Najlepszy mistrz świata, jakiego nigdy nie było, kariera Rodrigueza wydaje się być pod pewnymi względami przerwana przez niewielkie niedociągnięcia na największych odcinkach, a zwycięstwo w Rio z pewnością sprawi, że niewielu komentatorów uzna to za niezasłużone. Â Â
Po przejściu na zawodowstwo w 2001 roku w zespole ONCE-Eroski i spędzeniu trzech lat w hiszpańskim stroju oraz zdobyciu zwycięstwa w Paris-Nice, Rodriguez spędził cztery lata z Saunier-Duval i kolejne cztery z Caisse d' Epargne, ale nie był w stanie usunąć się z cienia Alejandro Valverde. Po zajęciu trzeciego miejsca na mistrzostwach świata w 2009 roku, w 2010 roku przeszedł do zespołu Katusha, aby zostać bezpośrednim liderem zespołu i to tutaj mógł cieszyć się najlepszymi i ostatnimi latami swojej kariery. Â
Od 2010 roku Rodriguez zajął drugie miejsce w Giro w 2012, drugie w Vuelta w 2015, trzecie w Vuelta w 2010 i 2010 oraz trzecie w Tour w 2013. Oprócz tego Grand Tour wykorzystuje on pierwsze miejsce w rankingach World Tour w latach 2010, 2012 i 2013, raz wygrał Fleche Wallonne (2012) i dwukrotnie Giro di Lombardia (2012, 2013) i zajął drugie miejsce na Mistrzostwach Świata za Rui Costą.
Tak niewiele ważnych zwycięstw wydaje się nie na miejscu, biorąc pod uwagę, jak widocznym i żywym dodatkiem był Joaquim Rodriguez do współczesnego peletonu, jego umiejętnością łączenia sprawności wspinaczkowej zarówno na długich podjazdach, jak i na mniejszych górach, a także potężnymi skokami na podjazdach, czyniąc go jeźdźcem, którego rzadko moglibyśmy obejrzeć lub nazwać nudnym.
To, czy uda mu się znaleźć najwyższy stopień na tegorocznym Tourze, czy na Igrzyskach Olimpijskich w Rio, dopiero się okaże. Ale jeśli mu się to nie uda, nie będzie to spowodowane brakiem prób.
