Zbliżają się klasyki, a Kolarz przyjrzał się, czego można się spodziewać w pierwszych wyścigach. Czas się ekscytować
Klasyki, wraz z Grand Tourami i prawdopodobnie Mistrzostwami Świata UCI, są niekwestionowanym filarem tego sportu i są prawie tak stare, jak same wyścigi rowerowe.
Po pionierskich wydarzeniach, takich jak Paryż-Rouen w 1869 r. i Paryż-Brest-Paryż w 1890 r., pierwszy wyścig, który teraz rozpoznaliśmy jako „klasyczny”, pojawił się w 1892 r., kiedy prymitywna wersja Liege-Bastogne- Liege odbyło się w Belgii.
Tak zwana „Królowa Klasyków”, Paris-Roubaix, wkrótce nastąpiła po jej inauguracji w 1896 roku, przed włoskimi Il Lombardia i Mediolan-San Remo odpowiednio w 1905 i 1907 roku.
W 1913 roku Tour of Flanders odbył się po raz pierwszy, a wraz z nim ukończono kwintet wyścigów, które później stały się znane jako „Pomniki” i które stanowią trzon klasyki w ogóle.
Najlepszy czas w wyścigowym roku
Natura klasyków może być tak zróżnicowana, jak ich lokalizacja w całej Europie, od brukowanych, zimowych iteracji Flandrii i Nord-Pas de Calais, po strome zbocza Ardenów i skąpane w słońcu podjazdy we Włoszech.
Oznacza to oczywiście, że pełne spektrum jeźdźców również może mieć szansę na zdobycie Monumentu, od 80-kilogramowych potęg po najczystszych wspinaczy i wszystkich pomiędzy.
Wyścigi są szybkie i pełne akcji w porównaniu do wyścigów etapowych, a ich jednodniowa natura, w której jedna zła decyzja może oznaczać koniec gry, oznacza, że leżą na ostrzu noża taktycznego.
Fani uwielbiają takie dramaty, co, jak można się spodziewać, oznacza, że „klasyka” przyciąga również jedne z największych, najbardziej hałaśliwych i pełnych pasji tłumów w całym profesjonalnym kalendarzu, i to właśnie te połączone aspekty teatru sprawiają, że są tak atrakcyjne.
Pół-klasyka
Między pomnikami, często jak pobudzające apetyt, budujące napięcie prekursory, są półklasykami.
Te zawody nie mają tak dużego prestiżu, trudności ani długości jak Monumenty, ale większość z nich siedzi u boku swoich starszych na UCI WorldTour i są często wykorzystywane przez jeźdźców jako część ich przygotowania do ważnego wydarzenia.
Wyścigi takie jak Omloop Het Nieuwsblad i Kuurne-Brussels-Kuurne w weekend otwarcia Classics to dwa takie przykłady, z E3 Harelbeke i Gent-Wevelgem będącymi podobnymi brukowanymi odpowiednikami.
Fleche Wallone i Amstel Gold Race służą podobnemu celowi podczas pełnego akcji tygodnia w Ardenach, zanim uznany sezon klasyków dobiegnie końca w Liege-Bastogne-Liege pod koniec kwietnia.
Pomiędzy tymi wszystkimi są pewne odstające - często nowicjusze - takie jak żwirowa Strade Bianche we Włoszech, czy nawet mniej znany Tro Bro Leon w Bretanii, które ze względu na nowe nawierzchnie i starość stają się coraz bardziej popularne. z każdym rokiem coraz bardziej rozpoznawalny jako „klasyka”.
Inne zawody WorldTour, takie jak GP Plouay we Francji lub GP Montreal i GP Quebec w Kanadzie, oferują podobny format i styl wyścigu, ale aby zobaczyć legendarne słowo „C” zawarte w tym samym zdaniu, co jest to jednak rzadkość: taka jest często niewytłumaczalna, napędzana emocjami sfera światowego kolarstwa.
Ale emocje zaczynają się wkrótce, w Belgii, od edycji 2018 Omloop Het Nieuwsblad i Kuurne-Brussels-Kuurne. W tym roku wyścigi odbędą się odpowiednio w sobotę 24 i niedzielę 25 lutego.
Kuplet jest uznawany za tradycyjny początek sezonu europejskiego po powrocie zawodowców z ciepłych wycieczek do Australii, Ameryki Południowej i Półwyspu Arabskiego podczas miesięcy rozrostu.
Co znamienne, działa również jako pierwszy flirt z brukiem w tym roku.
Mimo, że do poważniejszych wydarzeń Tour of Flanders i Paris-Roubaix pozostało jeszcze kilka tygodni, przygotowania do takich imprez rozpoczęły się miesiące temu dla jeźdźców, którzy je mierzą, a weekend Omloop-Kuurne będzie głównym część ich budowania zarówno fizycznie, jak i psychicznie.
Wyścigi są sposobem dla zawodników, aby ocenić, gdzie są fizycznie w porównaniu z ich konkurentami, a także pozwalają na stopniowe ponowne wprowadzenie do chaosu brukowanych wyścigów, zanim presja naprawdę pojawi się później, wiosną.
Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad - wcześniej znany jako Het Volk, zanim gazeta nazwana zmieniła swój przydomek - to szydercza sprawa, zawierająca wiele z najbardziej niesławnych i decydujących podjazdów we Flandrii.
Na trasie jest 13 podjazdów, z których ostatnia znajduje się 30 km od mety w Gent, ale decydujące okazuje się zazwyczaj kilka płaskich, brukowanych sektorów na trasie.
Jeżeli poprzednie edycje na podobnych trasach są czymś do przejścia, możemy spodziewać się, że zredukowana grupa - lub grupy - wejdą do finału nadal w rywalizacji, ale to, jak bardzo zredukowane będzie prawdopodobnie zależeć od warunków dnia, które w ta pora roku może być w najlepszym razie zmienna.
Kuurne-Bruksela-Kuurne
Kuurne-Brussels-Kuurne odbywa się następnego dnia i podąża pętlą z nieokreślonego przedmieścia Kortrijk przez te same wzgórza - znane jako Vlaamse Ardennen lub flamandzkie Ardeny - jako OHN lub każdy inny klasyk Flandrii o to chodzi.
Jednakże przy zaledwie 11 podjazdach, a ostatnim z nich jest 50 pofałdowanych kilometrów do wyścigu, bardzo trudno było jakimkolwiek ruchom atakującym trzymać się na tyle, aby powstrzymać grupowy sprint przed wyłonieniem zwycięzcy.
