Rezygnacja z pracy przy budowie rowerów to marzenie niejednego pracownika biurowego. Ale czy trawa jest naprawdę bardziej zielona jako twórca ram na zamówienie?
Big Ben dzwoni na początku wiadomości o godzinie szóstej. Wyłączasz radio, odkładasz akta, wyjmujesz kawałek ołówka zza ucha, budzisz Jacka Russella z łóżka, spoglądasz na swojego „Oskara” z Bespoked Awards i zamykasz.
To koniec kolejnego satysfakcjonującego dnia spędzonego na tworzeniu wyjątkowych, znakomicie wykończonych ram rowerowych dla wymagających klientów. Przerzucasz nogę przez górną rurę i pedałujesz do domu. Życie nigdy nie było tak dobre…
A może… budzisz się zlany zimnym potem. Książka zamówień jest czysta, wynajmujący chce czynszu za Twój warsztat, a Twój jedyny klient spędza godzinę dziennie na telefonie, zmieniając szczegóły zleconej mu ramy.
Twoje nogi bolą od niezliczonych godzin spędzonych na nogach, a jeśli uda Ci się znaleźć kilka chwil w ciągu dnia, aby uciec od lutownicy, spędzisz je tkwiąc za laptopem, odpowiadając na e-maile i prowadząc media społecznościowe w rozpaczliwa nadzieja na zdobycie kolejnego zamówienia. Ale który z tych dwóch scenariuszy jest bliższy rzeczywistości jako niestandardowego konstruktora ramek?
Przygotowywanie kariery
Matthew Sowter pracował jako szef kuchni, kiedy postanowił zmienić kierunek i realizować swoje marzenie o zostaniu konstruktorem ram. Już jako zapalony rowerzysta, możliwość połączenia biznesu z przyjemnością okazała się nieodparta.
„Doszłam do punktu zwrotnego w moim życiu, w którym nie byłam usatysfakcjonowana codzienną rutyną, więc postanowiłam wysunąć moją miłość do rowerów na pierwszy plan i ubrudzić sobie ręce, tworząc namacalny przedmiot”, mówi Siewca. Zapisał się do technikum, aby nauczyć się spawać, a następnie dostał pracę w Enigma Bicycle Works, gdzie spawał stalowe ramy. Został przez dwa lata, „popełniając błędy w cudzym czasie”, zanim poszedł sam i założył Saffron Frameworks.
Sowter szybko odkrył, że jego nowa praca to coś więcej niż tylko stół warsztatowy i narzędzia. „W ciągu sześciu dni w tygodniu spędzałem cztery dni na robieniu spraw biznesowych, a bardzo mało czasu zajmowałem się tworzeniem ram” – wspomina. Mając księgę zamówień w dobrym stanie, teraz zatrudnia asystenta Andy'ego Matthewsa do pomocy w administracji.
„Byłem zaskoczony, kiedy zacząłem, ile pracy było dla mnie”, mówi Matthews. „Pracowałem sześć lub siedem dni w tygodniu i pracowałem do późna, dopóki nie wprowadziliśmy kilku systemów. Teraz udało mi się ograniczyć do czterech dni w tygodniu”.
To otrzeźwiające przypomnienie czasu wymaganego przez nudną, ale istotną stronę prowadzenia małej firmy. Nie jest to też łatwe życie w warsztacie. „To ciężki przeszczep i długie godziny” – mówi Sowter. „Zaczynam o 7.30 i kończę między 18 a 20. Staram się ograniczyć to do pięciu dni w tygodniu, ale pracuję w jedną lub dwie soboty. Zdarzało się, że pracowałem codziennie przez miesiąc, czasami od 16 do 18 godzin dziennie. Fizycznie jest ciężko – większość życia zawodowego spędziłem na nogach”.
Och, a potem są pieniądze. Po zamianie duszenia na lutowanie, Sowter zarabia „cholernie dużo mniej niż w mojej ostatniej pracy jako szefa kuchni”, a jego praca w kuchni miała gwarantowaną pensję. „Jest to bardzo trudna branża do samozatrudnienia. Nagroda finansowa jest dość niska.”
Jeśli to wszystko brzmi jak sygnał do rozpoczęcia strojenia sekcji smyczkowej, w głosie Sowtera słychać nieskrępowany entuzjazm, który opisuje zalety swojej nowej kariery. „To, co naprawdę podobało mi się, to interakcja z jeźdźcem i przechodzenie z nim przez cały proces” – mówi. „Większość jeździ na rowerze, w który coś włożyli i który daje im dużo radości. Wspaniale jest robić coś, czego ktoś naprawdę chce.„
Przestępczość popłaca
To był napad, który skłonił Caren Hartley do budowania motocykli. Zarabiała na życie jako jubilerka i rzeźbiarka na dużą skalę, ale została znudzona światem sztuki. Zamiast pracować nad swoją karierą, unikała jej, spędzając jak najwięcej czasu na rowerze. „Chciałam zmiany, ale nadal chciałam coś zrobić” – mówi. „Wtedy dowiedziałem się, że ludzie nadal produkują rowery w Wielkiej Brytanii”.
Zaczęła od pomocy w warsztacie, który dzielili Sowter i Jake Rusby z Rusby Cycles, aby nauczyć się umiejętności i sprawdzić, czy chciałaby pracować. Jej droga do budowania ram jako życia wyrosła jednak z mało prawdopodobnego źródła. „Rozmawiałem o pomocy Mattowi i Jake'owi, kiedy dobry przyjaciel ukradł jej rower. Miała pieniądze na nowy, powiedziała: „Wierzę w ciebie” i zapłaciła za udział w kursie budowania ram w The Bicycle Academy.
Sześć miesięcy później zdobyła swoją pierwszą prowizję. Świat budowania ram nie okazał się jednak ziemią obiecaną mleka i miodu. W zamian za ponad 60 godzin tygodniowo i stały dopływ zamówień, szczerze sugeruje, że możliwe jest osiągnięcie rocznej pensji w wysokości około 20 000 funtów.
„Mieszkam na łodzi, której jestem właścicielem, i żyję dość oszczędnie, więc prawie wszystko, co zarobiłem na biznesie, mogłem ponownie zainwestować w narzędzia” – mówi Hartley. „Miałem już sporo narzędzi warsztatowych, ale potem od razu wydałem około 1000 funtów, aby mieć odpowiednie pilniki, zbudować ławkę i tak dalej. Aby szybko zrobić rower, potrzeba sporo narzędzi, a one kosztują dużo pieniędzy. Poza tym w Londynie posiadanie przestrzeni do tego jest jednym z największych wydatków.”
Nie znalazła też żadnych skrótów w tworzeniu roweru na zamówienie: „Stworzenie ramy zajmuje tak dużo czasu – około 80 godzin – a próba ładowania przez ten czas jest dość trudna”.
Z drugiej strony jej obawy, że robienie tego samego w kółko będzie nudne, okazały się bezpodstawne. Jej niestandardowe konstrukcje sprawiają, że prowizje są świeże, a ona czerpie prawdziwą przyjemność z procesu tworzenia innych ramek przy jednoczesnym rozwijaniu charakterystycznego stylu.
„To także miłe, że rowery są przedmiotami, których się używa, że ludzie jeżdżą na nich i mają z nimi relację”, mówi.
Drugie przyjście
„Kiedy zaczynaliśmy w latach 80-tych, w Wielkiej Brytanii było ponad 200 producentów ram” – mówi Rob Wade, który od 1983 roku pracował z przerwami w firmie Swallow Bikes. „Jeśli w tamtych czasach chciałeś mieć przyzwoity rower, ty go zbudowałeś. Do 2004 roku było mniej niż 10 producentów szkieletów”. Jego doświadczenie pokazuje, jak trudno jest utrzymać biznes na plusie.
Wade pamięta dno, które spadło na rynku ręcznie budowanych ram w latach 90., zmuszając go i jego partnera biznesowego Petera Birda do znalezienia innej pracy w branży rowerowej. Wznowili produkcję dopiero w 2012 roku, tym razem jako część większej firmy detalicznej, która sprzedaje również masowo produkowane rowery i organizuje kursy budowania ram.
„Aby zostać producentem ram, musisz budować około 30 rowerów rocznie, przy średniej cenie sprzedaży wynoszącej 4000 funtów”, mówi Wade. „To da ci obroty w wysokości 120 000 funtów. Wynajmij mały warsztat za 500 funtów miesięcznie, wszystkie surowce, ogrzewanie, oświetlenie i inne koszty ogólne, a to wystarczy, aby uzyskać wystarczającą pensję.'
Jest zachwycony, widząc wskrzeszenie budowania rowerów na zamówienie, ale wyraźnie rozróżnia tych, którzy przeszli ciężkie podwórko, ucząc się i szlifując swoje umiejętności, a nowicjuszami, którzy robią tygodniowy kurs i nazywają siebie twórcami ram.
'Jest wielu ludzi, którzy zrobią bardzo ładną ramkę i opublikują ją na Instagramie, ale nauczenie się budowania zajmuje od sześciu do 12 ramek, a resztę życia spędzisz na doskonaleniu umiejętności” – mówi Wade.„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc konstruktorom, którzy robią to jako właściwe przedsięwzięcie komercyjne, ale ludzie, którzy się tym zajmują, muszą zdawać sobie sprawę z tego, że biznes jest trudny, to długie godziny i nie są to duże pieniądze. '
Rowery na pierwsze urodziny
Pławiąc się pod aureolą trzech nagród Bespoked 2016, Quirk Cycles ma dopiero rok. Rob Quirk pracował jako artysta, kiedy pogrążył się w budowaniu ram.
„Od dłuższego czasu chciałem zrobić kurs budowy ram i zainwestowałem dużo energii w zaprojektowanie produkowanej w Wielkiej Brytanii karbonowej ramy monocoque, która ostatecznie została odłożona na półkę” – mówi. „W tym czasie miałem Cervélo R3 i myślałem, że to będzie motocykl, ale tak nie było i nie byłem do końca pewien, czego mu brakuje. Skończyło się na tym, że sprzedałem go i za pieniądze poszedłem na kurs budowania ram w The Bicycle Academy, ponieważ stal jako materiał oferowała natychmiastową produkcję i konfigurację, której nie zapewniał węgiel. Po jeździe na mojej pierwszej ramie nigdy nie oglądałem się za siebie.”
Kombinacja oszczędności i finansowania początkowego od rządu pomogła mu rozkręcić biznes, ale znalezienie warsztatu w Londynie zajęło mu sześć miesięcy. Building Bloqs to warsztat typu „pay as you go”, duża, wspólna przestrzeń, która oszczędziła firmie Quirk konieczności inwestowania w maszyny, gazy, tokarki i kabinę lakierniczą. Nawet jego jig jest pożyczony.
Współdzielenie warsztatu z kowalami i twórcami metali stanowi cenną okazję do dzielenia się umiejętnościami, ale marketing jest równie ważny jak produkcja. Quirk buduje świadomość poprzez Team Quirk – on sam oraz para sponsorowanych zawodników, którzy ścigają się na rowerach Quirk. Ich sukces i aktywność w mediach społecznościowych pomogły w zdobyciu zamówień.
„Jedną z najtrudniejszych rzeczy jest nie wiedzieć, kiedy przyjdzie kolejna wpłata i zamówienie”, mówi. „Trzeba zrobić z tych rowerów obiekt pożądania. Starasz się oferować detale, które czynią ramę bardziej wyjątkową, ale klient inwestuje w ciebie jako osobę tyle samo, ile kupuje ramę.„
Wyrzutnia
Alma Mater Quirka, Akademia Rowerowa w Frome, Somerset, ma zaledwie cztery lata, ale już zyskała świetną reputację. Od samego początku jeden z jej byłych studentów co roku wygrywa nagrodę Best New Builder na Bespoked, a w 2016 roku jego absolwenci zdobyli 20 nagród. Firma została założona przez inżyniera projektanta Andrew Denhama, który był rozczarowany swoją pracą w przemyśle lotniczym i przybrzeżnym naftowo-gazowym. Był również wyraźnie pod wrażeniem dostępnych wówczas kursów budowania ram.
‘Uznałem, że to całkowicie odrywające, ponieważ ludzie mówili: „Można zbudować rower, ale tylko wtedy, gdy tak jest” – wspomina. „I: „Tak naprawdę nie możemy cię nauczyć, ale możesz mieć w tym swój udział” lub „Tego fragmentu nie możemy cię nauczyć, ponieważ jest zbyt trudny”. Nakłanianie ludzi do naśladowania ciebie nie jest nauczaniem – to małpia patrzenie, w najlepszym wypadku małpa robienie. Jeśli instrukcje i nauczanie są takie same, ludzie, którzy kupują meble Ikea, mogą uważać się za producentów mebli.„
Zbierając 40 000 funtów w ciągu sześciu dni dzięki crowdfundingowi, założył w 2012 r. Akademię Rowerową, której misją jest zmiana sposobu nauczania handlu. Zatrudnił konstruktora ram, aby go nauczył, a następnie zdekonstruował różne procesy związane z budowaniem roweru, aby móc je złożyć i przekazać te umiejętności. Ponad 500 studentów przeszło już przez drzwi Akademii, dając Denhamowi wgląd w rosnące zainteresowanie ręcznie budowanymi ramami.
‘Kiedy osiągną dwudziestkę, ludzie nie czują, że ich życie jest tak odżywcze, jak myśleli, że będzie. To kryzys ćwierć życia. Jest wiele zawodów, w których ludzie nie angażują się w nic namacalnego. Chcą więc wyrzeźbić łyżkę, upiec chleb… albo zrobić rower – mówi.
Przekształcenie tego w karierę jest jednak piekielnie trudne, a Denham planuje rozszerzyć kursy oferowane przez Akademię Rowerową o moduły dotyczące prowadzenia małej firmy.„W ramach budowania ram istnieje poczucie, że zarabianie pieniędzy jest złe, ale ważność nie wynika z trudności – to z jakości wykonania” – mówi. „Bycie biednym nie czyni cię lepszym konstruktorem ramek.
„Zdolność komercyjna zależy od umiejętności prowadzenia firmy, marketingu, zarządzania zapasami, radzenia sobie z kosztami ogólnymi, planowania przepływów pieniężnych i tak dalej” – dodaje. „Żadna z tych rzeczy nie jest nie do pokonania, ale bycie wystarczająco dobrym we wszystkich jednocześnie jest bardzo trudne”.
Wszystko się łączy
Tom Donhou odbiera telefon w swoim warsztacie Donhou Bicycles w Hackney Wick w Londynie, aw tle szczeka jego cocker spaniel, Meli. Naprawdę ma psa w pracy, zwierzaka, który biegnie obok niego, gdy pedałuje przez park olimpijski w drodze do pracy. Czy z 10-miesięcznym czasem realizacji nowych zamówień, Cyclist w końcu znalazł twórcę ram, który naprawdę spełnia marzenia?
Moment eureki Donhou miał miejsce na drugim końcu pustyni Gobi, podczas dziewięciomiesięcznej samotnej wyprawy rowerowej. Samotność przygody zapewniła mu niezliczone godziny na ponowne wyobrażenie sobie roweru, na którym jeździł, i zdał sobie sprawę, że jedynym sposobem na urzeczywistnienie jego idealnej ramy jest zrobienie tego samemu.
Lata później jego wymarzony rower wciąż jest na wyczerpaniu, opóźniony przez popyt na jego niestandardowe konstrukcje wywołujące ślinotok. Jest jednym z nielicznych producentów ramek, którzy, choć skromnie, rozwinęli swoją działalność, wprowadzając gamę standardowych ram o nazwie Signature Steel. Sprzedaż szytych na miarę rowerów Donhou wciąż przewyższa liczbę dostępnych ram w stosunku dwa do jednego, a jego odciski palców (oczywiście wytarte do czysta) znajdują się na każdej ramie, która opuszcza sklep.
„Przeszedłem z pracy 24/7 do przychodzenia o 9 rano i wracania do domu o 19:30, a teraz przestałem pracować w weekendy”, mówi. „Ale wciąż jest nas tylko dwoje budujących ramy, a moje ręce wciąż dotykają każdego procesu budowy. To wciąż ja wykonuje większość pracy.
‘Ludzie przychodzą do Ciebie, ponieważ chcą osiągnąć Twój poziom perfekcjonizmu i ukończenia, a trudno to przeskalować. Nie możesz się sklonować. Próbuję opracować inny model z gamy Signature Steel, ale musi on pasować do niestandardowych konstrukcji w warsztacie”.
Dawniej projektant produktu tworzący wszystko, od zabawek po butelki perfum, Donhou nie żałuje swojej zmiany w karierze.
„Byłoby miło urosnąć trochę, pracować w normalnych godzinach i mieć przyzwoitą płacę, a do bani jest, że nie jeżdżę tyle, ile chcę”, mówi. „Budowanie ram sprawi, że będziesz bogaty w sercu i biedny w kieszeni”.
Hartley cykluje rakietę kieszonkową
Ten przyciągający wzrok rower został zaprojektowany wokół zestawu kołowego 650c dla niższego rowerzysty. Mniejszy zestaw kół pozwala na zmniejszenie całej ramy, zapewniając lepsze prowadzenie roweru, spadek siodełka do kierownicy, który pozwala na wygodniejszą pozycję i estetycznie zachowując proporcje.hartleycycles.com
Połknąć na zamówienie
W tej wykonanej na zamówienie ramie jest połączenie tradycji i najnowocześniejszych technologii, ze stalowymi rurami, pięknymi wykończeniami, kierownicami z włókna węglowego ENVE i elektrycznymi przekładniami Campagnolo EPS. rowery-by-design.pl
Saffron Frameworks Ian’s XCR Seascape
Hipnotyzujący schemat malowania mew, oparty na okładce ulubionego albumu klienta, kończy ten oszałamiająco piękny rower. Wykonany jest ze stali nierdzewnej Columbus XCr, wypolerowanej na lustrzany połysk, która prześwituje przez warstwy farby jak ptaki w locie. Rower zdobył nagrodę Outstanding Design Award na Bespoked 2016. saffronframeworks.com
Oślepienie Donhou
Ideą olśnienia jest to, że przełamuje ono linie statku, aby wróg nie mógł skupić się ani ocenić prędkości i odległości podczas celowania z broni. Biorąc tę koncepcję i stosując ją do ramy roweru, my wymyśliłem eksplodującą kratkę, aby zmylić oko.
Wzornictwo lakieru obejmuje niektóre odsłonięte obszary ze stali nierdzewnej i lutowanie zaokrąglone, co pozwala również na rzemiosło pod spodem. - Tom Donhou. donhoubicycles.com
Poznaj tajniki
Gdzie możesz znaleźć inspirację i instrukcje dotyczące sztuki budowania ram?
Akademia Rowerowa - Frome, Somerset
Siedmiodniowy kurs, podczas którego zbudujesz rower i nauczysz się samodzielnego wykonywania ram. Akademia zrodziła kilku nagradzanych twórców ram. thebicycleacademy.org
Rowery według projektu - Coalport, Shropshire
Tygodniowa indywidualna nauka projektowania, a następnie budowania własnej ramy, z dwoma najbardziej doświadczonymi konstruktorami ram w kraju.
rowery-by-design.co.uk
Dave Yates cykluje - Coningsby, Lincolnshire
Weteran prawie 12 000 klatek, Dave uczy od dekady. daveyatescycles.co.uk
Enigma Frame Building Academy - Hailsham, Wschodnie Sussex
Kraj bardzo pożądanych rowerów ze stali i tytanu ma własną akademię, w której podczas pięciodniowego kursu możesz zaprojektować i zbudować własną ramę. enigmabikes.com
Cykle Downland - Canterbury, Kent
Dołącz do sześcio-, ośmio- lub 11-dniowego kursu, zostań na miejscu w domku (42 £ pełne wyżywienie) i skończ z własną ramą z lutowanej lub z lugami. downlandcycles.co.uk
Na zamówienie - Bristol
Porozmawiaj z twórcami ram i przyjrzyj się bliżej ich dziełom na Bespoked UK Handmade Bicycle Show w Bristolu. Kolejne wydarzenie odbędzie się 7-9 kwietnia 2017. bespoked.cc
Pokaz ręcznie robionych rowerów w Ameryce Północnej – Utah, USA
Wskocz do Utah na prawdopodobnie wiodący na świecie pokaz ręcznie robionych rowerów w dniach 10-12 marca przyszłego roku. handmadebikeshow.com
