Czy rowery przeznaczone dla kobiet oferują lepszą jazdę kobietom, czy też nadal jest to tylko kwestia „powściągania i zaróżowiania”?
Rowery damskie wzbudzają kontrowersje od czasów welocypedu z siodełkiem bocznym. Pod koniec XIX wieku pojawiły się ostrzeżenia, że damskie rowery „wstrząsną kobiecymi organami małżeństwa” i że rowerzystki to „luźne kobiety pedałujące ścieżką zniszczenia”.
Stworzenie rowerów, które były wygodne i użyteczne dla kobiet, przypisuje się napędzaniu feminizmu i wspieraniu zmian społecznych, ale chociaż dzisiejsze przejażdżki nie wywołują żadnej rewolucji, kwestia rowerów i zestawów dla kobiet nadal wywołuje gorącą debatę.
Koła zmian
„Pierwsze rowery damskie były zasadniczo tylko mniejszymi wersjami męskich, z krótszą rurą górną i węższą kierownicą” – mówi Chris Garrison, który prowadzi seminaria na temat kolarstwa damskiego dla Treka. Historia mówi, że firma z Wisconsin opracowała swój pierwszy rower damski w odpowiedzi na skargi pracowników, że po treningach cierpiały na bóle szyi i pleców.
To było w 1999 roku. Kilka lat później i w połowie lat dziewięćdziesiątych zarówno Specialized, jak i Trek stworzyły rowery szosowe dla kobiet – w 2002 Specialized wypuścił Allez Dolce i Allez Vita, a w 2003 Trek wypuścił 2200 WSD.
Jednak najwcześniejsze modele prawie na pewno wyznawały uproszczoną mentalność „różu i zmniejsz”, co było dla branży trudne do zrzucenia. Abby Santurbane, były zawodowiec z Kolorado, dołączył do firmy w 2008 roku. „Kiedy zostałem zatrudniony, pokaz prowadziła grupa mężczyzn, a ogólną zasadą było skrócenie górnej rury, podniesienie główki ramy i zmiana koloru. Przejęłam stery, a oni byli naprawdę podekscytowani, że nie będą już musieli zajmować się rowerami damskimi” – mówi.
Dziś wielcy producenci dokonują ogromnych inwestycji w rozwój damskich rowerów szosowych, mówi Amber Lucas, pierwsza inżynierka rowerowa pracująca w Specialized. Ale chociaż istnieją wyraźne dowody na to, że rynek kobiecy szybko się rozwija, wciąż są rowerzystki, wśród nich wiele kobiet, które uważają, że cała sprawa jest bardziej rewolucją marketingową niż technologiczną. Wielkie armaty z pewnością chcą rozwijać rynek kobiet, ale czy skutkuje to znacząco różnymi rowerami dla kobiet, czy też chodzi głównie o to, aby kobiety rozstały się z pieniędzmi?
Wilier to najnowsza marka, która ogłasza nowy model kobiecy, wprowadzając na rynek w zeszłym roku [artykuł pierwotnie opublikowany w kwietniu 2014 r.] Stella, która, jak twierdzi, jest „gotowa na wyścigi, przystępna cenowo i zaprojektowana specjalnie dla kobiet”. Przyjrzyj się dokładniej i nie jest jasne, jakie konkretne korzyści są dla kobiet poza krótszą łodygą i pastelowym schematem malowania. Stella ma taką samą geometrię ramy i widelca jak jej męski odpowiednik, Izoard.
Ceri Dipple, właścicielka i dyrektor sklepu rowerowego Twenty3c w Milton Keynes, jest jedną kobietą, która nie jest przekonana, że specyficzne dla kobiet projekty niosą ze sobą jakiekolwiek korzyści, mówiąc: „Jeśli chodzi o WSD, jestem nie jest wielkim orędownikiem. Czuję, że to marketing i moim zdaniem napędza go rynek amerykański. Osobiście jeździłam tylko na jednym damskim rowerze” – kontynuuje – „i moja pozycja nie była inna, ponieważ na wszystkich moich rowerach mam tę samą konfigurację, ale zachowywał się inaczej i nie czułam, żeby to była poprawa”.
Santurbane w Liv/giant szacuje, że kobiety stanowią około 25% potencjalnych nabywców rowerów, ale rzeczywista wielkość sprzedaży rowerów dla kobiet jest nadal stosunkowo niska. Dipple twierdzi, że w 2013 r. sprzedaż rowerów damskich stanowiła zaledwie 8% całkowitej sprzedaży rowerów w jej sklepie.
Prosta ekonomia sugeruje, że dla marek nie ma sensu inwestowanie dużych pieniędzy w badania i rozwój damskich rowerów. Być może więc zrozumiałe jest, że wiele firm wybiera podejście oparte po prostu na kosmetycznych zmianach i sprytnym marketingu produktów dla swoich kobiet, ale czy to ogólnie oznacza, że kobiety otrzymują gorzej niż mężczyźni?
Równość to palący problem na damskiej arenie rowerowej, gdzie niektóre kobiety mocno odczuwają, że dostają
surowa oferta, jeśli chodzi o ceny. Tak zwany „podatek dla kobiet” oznacza, że rowery damskie o takiej samej specyfikacji będą wyceniane wyżej niż ich odpowiedniki dla mężczyzn, lub wersje dla mężczyzn mają wyższą specyfikację za tę samą cenę.
Po przeszukaniu witryn internetowych głównych marek i dużych sprzedawców rowerów nie znaleźliśmy znaczących różnic między cenami lub specyfikacjami porównywalnych modeli męskich/żeńskich, jednak można śmiało powiedzieć, że za każdym razem, gdy pojawiły się rozbieżności, nawet niewielkie Rzadko było to na korzyść kobiet.
Santurbane szybko twierdzi, że to nie jest coś, co dzieje się w Liv/giant. Mówi: „Nie wierzymy w nakładanie podatków na rowerzystki; większość najważniejszych modeli ma tę samą specyfikację, niezależnie od tego, czy są to rowery damskie, czy męskie.”
Garrison mówi to samo o Trek, ale co ciekawe, posuwa się ona nawet do zasugerowania, że istniejąca dyskryminacja ze względu na płeć jest do pewnego stopnia winą kobiet. „Kobiety wciąż myślą, że nie zasługują lub nie są godne wysokiej jakości rowerów, co oznacza, że nie kwestionują, dlaczego nie są takie same jak mężczyźni” – mówi. To twierdzenie jest poparte badaniami przeprowadzonymi przez Mintel, globalną agencję badań rynku, która wykazała, że „mężczyźni znacznie częściej niż kobiety przywiązują wagę do specyfikacji i wyposażenia roweru (36% w porównaniu z 27%) i marki (24 % wobec 18%)”.
Właściwe dopasowanie
Po ustaleniu, że niektóre rowery damskie są po prostu bardziej różową wersją rowerów męskich, następne pytanie brzmi: czy kobiety naprawdę potrzebują znacząco różnych rowerów?
Chociaż nie ma czegoś takiego jak przeciętna kobieta (lub mężczyzna, jeśli o to chodzi), kobiety wszystkich kształtów i rozmiarów zazwyczaj mają krótszą górną część ciała niż mężczyźni, krótszy tors, krótsze ramiona i dłuższe kości udowe (ud). Biodra kobiet są zwykle szersze, a środek ciężkości niższy.
Standardowe rowery szosowe są stworzone z myślą o mężczyznach, ale to nie znaczy, że według niektórych nie będą pasować do kobiet. Jochen Harr, menedżer ds. komunikacji w Scott, mówi: „Kobiety nie różnią się tak bardzo od mężczyzn i nie potrzebują całkowicie zmienionego roweru, jak udają niektóre inne duże marki, ale wierzymy, że nasze kobiece cechy są kluczowe i mają sens. Garrison się jednak nie zgadza. „Wrażenia z jazdy na rowerze dla kobiet jeżdżących na męskich rowerach często można podsumować jako: ból, sztywność karku i ramion oraz ból pleców” – mówi.
Aby dostosować się do mniejszego zasięgu, rowery damskie mają zwykle krótsze rury górne – w 52-centymetrowym męskim Trek Madone 3.1 górna rura ma 53,4 cm, podczas gdy w modelu damskim ma 52,9 cm. „Podczas gdy na papierze liczby mogą wyglądać na małe”, mówi Garrison, „te małe zmiany są powiększane, gdy są na rowerze”.
Jeśli chodzi o siodła, nie musisz mieć dyplomu z anatomii, aby dostrzec zapotrzebowanie na produkty dostosowane do płci. Legenda głosi, że damskie siodełka zrodziły się z frustracji Heather Henderson, menedżera produktu Trek’s Women’s Specific Design, której pierwszy rower szosowy, Bottecchia, miał twarde, wąskie i bardzo niewygodne siodełko. Henderson zabrała wiertarkę do siodła i stworzyła pierwszy projekt z wycięciem, aby złagodzić ból jej wrażliwych części.
Praca z liczbami
W ciągu ostatnich dziesięciu lat Specialized, Giant i Trek zebrały ogromne ilości danych od rowerzystek, aby znaleźć najlepszą geometrię dla damskich rowerów. „Nieustannie staramy się, aby kobiety były bardziej wydajne i znajdowały optymalną pozycję”, mówi Lucas, „i robimy to, gromadząc dane z tysięcy dopasowań roweru, które wykonaliśmy za pomocą systemu montażu Specialized Body Geometry.
‘Kiedy po raz pierwszy zacząłem jeździć na rowerze szosowym, mężczyźni mówili: „Jesteś wysoki, dlaczego nie możesz po prostu jeździć na rowerze męskim?” Mam metr osiemdziesiąt i jeżdżę na ramie o długości 56 cm, ale bez względu na to, jak dużo bawiłem się w ustawieniach – przesunąłem siodełko jak najdalej do przodu, aby nie wychylać się zbyt daleko i skróciłem mostek – po prostu nie mogłem uzyskać męskiego rower, żeby był dla mnie wygodny – mówi.
Odwrotnie, dla niższych kobiet wiele męskich rowerów po prostu nie wchodzi w rachubę. Dipple mówi: „WSD oferuje szerszy zakres rozmiarów i jest to szczególnie istotne, jeśli masz mniej niż 5 stóp 2 cale, czyli wzrost, który stałby się bardzo ograniczającym czynnikiem, gdybyś kupował rower dla mężczyzn”.
Charlotte Easton, która jeździła na poziomie Elite, mówi: „Mam krótsze ciało i stosunkowo dłuższe nogi, a mój Specialized Ruby [specyfika dla kobiet], którym ścigam się od 2006 roku, dobrze do mnie pasuje. Moje rowery treningowe są jednak unisex, a dopasowanie mojego Glider Boxera było kilkakrotnie dostosowywane na przestrzeni lat. Prawdopodobnie najbardziej komfortowo czuję się na tym rowerze, co prowadzi mnie do podejrzeń, że ostatecznie nie chodzi o rower, ale o dopasowanie roweru”. Ale to dyskusja na inny artykuł.
Lucas utrzymuje jednak, że WSD to droga naprzód. Mówi: „Jest wiele kobiet, które wciąż wierzą, że męskie rowery są lepsze niż damskie, ale każdy rower ma swoje ograniczenia, nawet jeśli jest dopasowany do Ciebie. Możesz znaleźć miejsce, które jest bliskie ideału, ale jeśli na przykład siodełko może cofnąć się tylko tak daleko, nie uzyskasz optymalnej pozycji dla swojego ciała. W przypadku roweru przeznaczonego dla kobiet parametry najprawdopodobniej będą bliższe tym, czego potrzebuje kobieta, niż w przypadku niestandardowego dopasowania roweru męskiego.”
Przewidywanie, czego chcą kobiety, nigdy nie jest łatwe. Firma Mintel odkryła, że chociaż różni nabywcy poszukują różnych jakości roweru, „największe różnice są widoczne między płciami”, a kobiety „znacznie bardziej niż mężczyźni martwią się o przystępną cenę roweru i jakość obsługi posprzedażowej niż w przypadku mężczyzn”. co tak naprawdę jest na rowerze”.
Osiodłane różem
Najbardziej zaskakujące jest jednak to, że prawie jedna trzecia kobiet przywiązuje dużą wagę do stylu, koloru lub wystroju roweru, w porównaniu z mniej niż jedną piątą mężczyzn. Tak więc, chociaż niektóre kobiety są sfrustrowane różowaceniem rowerów, wydaje się, że moda ma znaczenie, jeśli chcesz zmienić damskie rowery. Szefowa Treka ds. projektowania damskiego bierze udział w Tygodniu Mody w Mediolanie, Londynie i Nowym Jorku, aby być na bieżąco z najnowszymi trendami.
Wszystko, biorąc pod uwagę wszystkie rowery i cały zestaw, wciąż istnieje poczucie, że kolarstwo jest branżą zdominowaną przez mężczyzn, a kobiety są refleksją. Na niedawnym forum poświęconym kobiecym kolarstwu w USA, dyrektor generalny Giant USA, Elysa Walk, zidentyfikowała to, co uważa za problem. „Większym problemem jest segmentacja kobiet jako niszowego rynku”. Większość dostawców nadal postrzega kobiety jako „segment”, mówi Walk. „To połowa populacji; to nie jest nisza.”
