Litespeed Ultimate Gravel jest ręcznie robionym tytanem w najlepszym wydaniu, pochodzącym z historii sukcesu domowego kolarstwa w USA
Nie ma wielu marek rowerów, które widziały swoje komponenty używane poza granicami planety Ziemia, ale Litespeed jest jedną z nich.
Opracowano system zawieszenia „rocker-bogie” dla łazika Curiosity Mars, zaprojektowany, aby zapobiec przewróceniu się pojazdu wielkości samochodu podczas eksploracji powierzchni Marsa. Jak dotąd tak dobrze – wydaje się, że nadal jest w pozycji pionowej.
To świadectwo technologicznego doświadczenia firmy z Chattanooga w stanie Tennessee, która rozpoczęła działalność w 1986 roku i szybko zyskała reputację wśród motocykli tytanowych.
Litespeeds były używane przez Lance'a Armstronga i Grega LeMonda w Grand Tours (oczywiście przemianowane na logo sponsorów), ale marka wyszła na jakiś czas z mody, nie tylko z powodu rozczarowującej wyprawy na włókno węglowe.
Teraz, wraz z pojawieniem się szutrowej sceny, tytan powrócił do centrum uwagi, więc Ultimate Gravel jest bardzo modny.
Tytan i jazda po szutrze po prostu wydają się należeć do siebie. Podatność i wytrzymałość tytanu, w połączeniu ze sztywnością szerszych rur, wydają się być idealnym rozwiązaniem dla gruzu, kamieni i błotnistych szlaków.
Prawie każdy duży producent tytanu oferuje teraz tytanowy rower szutrowy, a nawet marki rynku masowego, takie jak Boardman i Ribble, dołączyły do takich marek jak Moots i Mosaic.
Oferta Litespeed nie różni się od innych marek, ale prezentuje część technicznego know-how firmy. Biowalizowana rura dolna i rura górna o kwadratowym profilu zostały zaprojektowane z myślą o zwiększeniu sztywności i poprawie prowadzenia, podczas gdy nachylone podpory siodełka obiecują zwiększyć podatność na wstrząsy z tyłu.
Co ważniejsze, każdy element ramy jest wykonywany we własnym zakresie przez amerykańską firmę z Chattanooga. Rury tytanowe 3Al/2,5V są cieniowane i kształtowane przez Litespeed przy użyciu procesu obróbki na zimno, a nie ciepła. Zwiększa to koszty, ale daje pewność, że Litespeed może być całkowicie pewny jakości swoich lamp.
Dla mnie zrobienie tego wszystkiego pod jednym dachem jest nie tylko gwarancją jakości, ale także sugeruje zamiłowanie do produktu, którego być może nie podziela anonimowa fabryka z Dalekiego Wschodu (tak dobra, jak wielu z nich).
To sprawiło, że byłem podekscytowany jazdą na Ultimate Gravel, a moje pierwsze wrażenia spełniły oczekiwania.
Znowu w drodze
Jednym z największych atutów rowerów gravelowych jest ich wszechstronność. Jednego dnia możesz jeździć po drogach na oponach 25 mm, a następnego dnia przerzucić się na opony z kostką 2,1 cala, aby wyruszyć w trasę. To, co odróżnia ich od siebie, to to, czy skłaniają się ku temu, aby być bardziej jak rower szosowy, czy bardziej jak rower górski.
The Ultimate Gravel jest w byłym obozie. Ma stosunkowo krótką długość tylnego trójkąta wynoszącą 425 mm (dla porównania, Ribble CGR Ti I testowany w numerze 82 ma dolne rury tylnego trójkąta 435 mm) oraz stosunkowo strome kąty główki i rury podsiodłowej wynoszące odpowiednio 72° i 73,5°.
Kup teraz w Evans Cycles za 6 500 funtów
Mówiąc prościej, jeździ jak rower szosowy. Moje pierwsze uderzenia pedału to potwierdziły. Ultimate Gravel był szybki, responsywny i czuł się o wiele bardziej żywy niż wiele rowerów szutrowych, na których jeździłem.
Nawet ze specjalnymi oponami 38 mm był w stanie nadążyć za paczką, gdy wyruszałem na niedzielną przejażdżkę po klubie. Mogłem nawet mieszać go w sprintach, wspomagany przez lekki i sztywny zestaw kołowy FSA K-Force AGX (zgłoszenie 1, 464 g).
Oprócz szybkości, Ultimate Gravel ma kwintesencję jakości jazdy z tytanu. Dźwięk, jaki wydaje na asfalcie – to delikatne zgrzytanie – i płynna obsługa wywarły na mnie wyraźne wrażenie. Mimo wszystko jest to rower, który aż prosi się o zabranie go w teren.
Ścieżka mniej uczęszczana
Wjeżdżając na konne, szutrowe tory i szlaki, Ultimate Gravel zawsze był ekscytującą jazdą – czasami trochę za bardzo, ponieważ wyścigowa geometria oznaczała, że nie zawsze był tak stabilny jak niektóre rowery szutrowe, a ja stwierdziłem, że zaczerpnąłem sporo powietrza z opon, aby zmiękczyć jazdę.
Gdybym miał poświęcić go bardziej konkretnie w terenie, być może widelec byłby pierwszą zmianą, którą zrobiłbym, aby zmiękczyć przód. Podczas gdy widelec z włókna węglowego specced dobrze radzi sobie z prześwitem opon, coś takiego jak widelec amortyzowany Foxa AX lub nawet widelec amortyzowany Lauf Grit SL zmieni go w zupełnie inną bestię.
Co ciekawe, Litespeed sprzedaje ramę i widelec osobno – najprawdopodobniej dla tego rodzaju modernizacji.
Sztywność przodu była również ważnym czynnikiem podczas jazdy po szosie. Na wyboistych drogach Surrey rower całkiem nieźle odfiltrował szum, ale na wybojach przód stukał z odrobiną zbyt dużej siły.
To powiedziawszy, jeśli jazda byłaby bardziej miękka, może wpływać na prędkość i prowadzenie, więc osobiście cieszę się, że rower jest podobny do ramy karbonowej pod względem przenoszenia mocy, nawet jeśli jest poświęcenie pod względem komfortu.
Im dłużej na nim jeździłem, tym bardziej umiłował mnie Ultimate Gravel. Czuje się jak rower na całe życie, co jest dobrą rzeczą, biorąc pod uwagę, że koszt około 3 600 funtów za samą ramę i widelec jest droższy niż cała konstrukcja Ribble CGR Ti z numeru 82.
Z daleka wygląda na to, że nie ma między nimi dużej różnicy, ale z bliska geometria i konstrukcja Ultimate Gravel ujawnia bardziej dopracowany rower, który wiele osób uzna za wart premia.
Biorąc pod uwagę cenę tego roweru i fakt, że jest on wykonywany ręcznie w Stanach, zastanawiałem się, dlaczego Litespeed nie oferuje niestandardowej geometrii. Zadałem to pytanie firmie, a odpowiedź była miłą niespodzianką.
„Planujemy coś ogłosić pod koniec kwietnia” – mówi kierownik ds. sprzedaży międzynarodowej Steve Dunn. „Wprowadzimy nowy program do niestandardowej geometrii dla Litespeed – dopłata detaliczna w wysokości 599 USD [459 GBP] za niestandardową geometrię i wszelkie dodatki, takie jak dodanie mocowań bagażnika”.
Moje trwałe wrażenie na Ultimate Gravel jest takie, że bardzo dobrze radzi sobie z ogromną ilością i nie ma wiele do krytykowania. Gdybym miał pieniądze i tęsknotę za tytanowym rowerem do wszystkiego, czy wybrałbym Litespeed zamiast, powiedzmy, Moots lub Mosaic?
Im więcej o tym myślę, to jest sama definicja problemu pierwszego świata.
Kup teraz w Evans Cycles za 6 500 funtów
Specyfikacja
| Ramka | Litespeed Ultimate Gravel |
| Zestaw grupowy | Sram Force 1 |
| Hamulce | Sram Force 1 |
| Łańcuch | Ulepszenie tylnego mecha CeramicSpeed |
| Kaseta | Sram Force 1 |
| Bary | Siła K FSA |
| Rdzeń | FSA 0S 99 |
| sztyca | Tytan Litespeed 31,6 mm |
| Siodło | Siodło szosowe BBB Phalanx |
| Koła | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm |
| Waga | 8.0kg (rozmiar ML) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
