Po zwycięstwie Gerainta Thomasa w Tour i jego nienawiści do triumfów olimpijskich, wspólnotowych i klasycznych, Felix Lowe zadaje oczywiste pytanie
Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w 79 numerze magazynu Cyclist
Szperając niedawno na strychu, natknąłem się na starą paczkę Pro Cycling Top Trumps z 2014 roku. Pamiętasz ten przełomowy rok? Jedyny raz w ciągu ostatnich siedmiu lat, kiedy Brytyjczyk nie zrównał Pól Elizejskich na żółto (mój kumpel Steve ze swojego jelenia odkładał na bok).
Karty gry przyznają zawodnikom 100 punktów w pięciu kryteriach – jazda na czas, ucieczka, wspinaczka, sprint i GC. Przeglądając paczkę natknąłem się na kartę dla Gerainta Thomasa.
Gdybym rzeczywiście grał w tę grę, karta G nie robiłaby mi żadnej przysługi, ze stosunkowo nędzną średnią wynoszącą zaledwie 60 punktów, ale trudno się temu dziwić.
Kiedy te karty zostały wydrukowane, Walijczyk był tylko koniem roboczym dla pociągu Froome, a także w hierarchii Drużyny Sky za takimi postaciami jak Richie Porte, a nawet Mikel Nieve. Naprawdę był Planem G.
Dwa lata do przodu, a ten właśnie magazyn przeprowadził ankietę w mediach społecznościowych dla najlepszego brytyjskiego rowerzysty. Thomas nie znalazł się nawet w pierwszej dziesiątce
Bradley Wiggins (pierwszy zwycięzca brytyjskiego tournee) znalazł się na szczycie podium przed Markiem Cavendishem (pierwszym zwycięzcą brytyjskiej zielonej koszulki) i Froome (pierwszym zwycięzcą brytyjskiego podwójnego tournee).
Szybciej o kolejne dwa lata, a Thomas znalazł się na szczycie Brit Pack po tym, jak zakończył zwycięską passę Froome'a i został pierwszym zwycięzcą Welsh Tour.
Wypuszczona w kwietniu najnowsza talia gry dodała szóste kryterium: umiejętność Klasyka. Biorąc pod uwagę wszechstronność Thomasa – od bruku po podjazdy, TT po tor – nie jest zaskoczeniem, że jego średnia Top Trumps jest teraz lepsza od Froome'a, nawet jeśli ten ostatni pokonuje go w TT, wspinaczce i GC.
Chuck Wiggins i Cavendish dołączają do miksu, a wynik jest ten sam: Thomas wychodzi na szczyt pomimo mniejszej liczby skalpów TT i sprinterskich. Czy powinniśmy oceniać wszechstronną zdolność tylko na podstawie tych ciężkich kryteriów? Oczywiście, że nie.
Więc wymyśliłem własną, wymyśloną wersję gry, która uwzględnia takie rzeczy, jak dziedzictwo olimpijskie, osiągnięcia, tworzenie historii, jeździectwo w klubie, szyk domowy i charyzma. W tej grze karty G przewyższają karty prawie wszystkich innych osób, być może z wyjątkiem Kanibala, Eddy'ego Merckxa (który w prawdziwej talii Top Trumps ma imponującą średnią 96 punktów).
Potrzebuję więcej pomocy niż gra karciana i wyobraźnię, moje dążenie do oceny tego, co najlepsze w Wielkiej Brytanii, doprowadziło mnie do tego ulubionego metronomu opinii publicznej: Twittera.
Po otwarciu tej prawdziwej puszki z robakami wkrótce byłem bardziej wyśmiany niż Chevy Chase na świątecznych wakacjach. Spośród 992 oddanych głosów Thomas zajął dopiero trzecie miejsce, tuż przed Froome na czwartym miejscu. Na szczycie wciąż znajdował się Wiggins, ze sporą częścią głosów (38%), tuż za nim plasował się Cavendish (34%).
Ale największym wnioskiem z tej ankiety był mój pozornie błędny wybór jeźdźców. Pens spadł wkrótce po tym, jak odpowiedziałem: „W Manchesterze?” na czyjeś pytanie: „Gdzie jest Chris Boardman?”
Pionier Szkocji, Graeme Obree, również został przedstawiony za swoje rekordowe wyczyny i innowacje w dziedzinie godzin, podczas gdy Boardman był chwalony za torowanie drogi dzisiejszym gwiazdom. Robert Millar zasłużył na uwzględnienie na podium w Grand Tour; Tomowi Simpsonowi za wszechstronność jego palmarès; Chris Hoy za jego dominujące wyczyny na torze. I tam też zakradł się Roger Hammond.
[Uwaga: ta ankieta miała miejsce, zanim Simon Yates dodał swoje imię do listy najlepszych Brytyjczyków dzięki wygranej w Vuelcie].
Niestety, dokładne porównanie nie jest możliwe. To nie tyle jabłka i pomarańcze, ile cały sad różnych owoców. W każdym razie, według mojego Pro Cycling Trumps, brytyjska zawodniczka z najlepszym średnim wynikiem nie jest żadnym z powyższych, ale Lizzie Deignan, która w okresie swojej świetności w tęczowe paski zdobyła średnio 88 punktów.
Ale czy Thomas powinien dodać pomnik i być może Giro do zdobyczy, która zawiera już dwa złote medale olimpijskie, sukcesy w wyścigach tygodniowych, klasykach i wyścigu – a wszystko to będąc miłym facetem i raczej bezinteresownym – to jego referencje twierdzenie, że jest najlepszym Brytyjczykiem, byłoby silne.
Ale z drugiej strony, może on też będzie musiał pobić rekord godzinowy?
