Zawodnik Groupama-FdJ wykonuje decydujący ruch 20 km od domu, ale późny rajd Nibali zapewnia Włochom bezpieczne drugie miejsce
Francuz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) zdobył ostatni pomnik roku i największe zwycięstwo w swojej karierze, wygrywając Il Lombardia 2018 z niezrównanym występem na drogach Lombardii w sobotę.
Pinot wykonał swój ruch na najtrudniejszym podjeździe tego dnia, Muro di Sormano, wybijając się w wybranej grupie, ale zawsze wyglądając na najbardziej prawdopodobnego zwycięzcę.
Broniący tytułu Vincenzo Nibali (Bahrajn-Merida) zajął drugie miejsce, 32 sekundy mniej od zwycięzcy, nie mając odpowiedzi na agresywne tempo Pinota na przedostatnim podjeździe Civiglio na ostatnich 20 km.
Dylan Teuns z BMC zajął trzecie miejsce, kierując się do wybranej grupy pretendentów 11 sekund później, mimo że grupa na krótko dogoniła Nibaliego, gdy pokonywali mały, ostatni podjazd niecałe 3 km od linii.
241-kilometrowy „Wyścig spadających liści” był ostatnim poważnym starciem sezonu dla większości czołowych zawodników i pierwszą głośną szansą dla Alejandro Valverde (Movistar) na pokazanie swojego nowo zdobytego mistrza świata koszulka.
Il Lombardia jest jedynym momentem sezonu, który naprawdę pasuje do wszechstronnych graczy w stylu GC, co oznacza, że Valverde będzie uważnie obserwowany i nie tylko po to, by podziwiać jego tęczowe paski.
Tak samo Nibali, poprzedni zwycięzca wszystkich trzech Grand Tourów i Il Lombardia w zeszłym roku (jego drugi triumf w tym wyścigu). Po tym, jak w ciągu ostatnich kilku miesięcy stopniowo wracał do formy po sezonie wykolejonym przez kontuzję, zawodnik z numerem 1 na śliniakach patrzył na zwycięstwo w finałowym Monumentu sezonu.
To zgrabnie zakończyłoby sezon, który wyglądał tak obiecująco, kiedy Nibali wygrał wiosną Mediolan-San Remo niedaleko stąd.
Przerwa ośmiu kolarzy pozostała wolna przez większą część pierwszej połowy wyścigu, ale akcja rozpoczęła się na dobre na Muro di Sormano, krętym, dwukilometrowym odcinku o średniej prawie 16% i wzroście 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) wykonał mocny ruch na początku, po czym Nibali zaatakował, zabierając ze sobą Pinota, gdy ten przeszedł do Słoweńca. Trio kontynuowało ataki, ale po przebiciu zebrało się razem, tworząc potężne trio na czele wyścigu.
Za nimi Egan Bernal z Team Sky wykonał ruch i imponujący wysiłek podczas zjazdu Sormano sprawił, że zmniejszył dystans, aby powiększyć grupę do czterech, z około tuzinem ścigających około 40 sekund do tyłu. wraz z Dani Martinezem z EF-Drapac, a także takimi jak Valverde, Rigoberto Uran (EF-Drapac), Dan Martin (ZEA Team Emirates) i koledzy z drużyny Nibaliego Dominico Pozzovivo i Ion Izagirre.
Ostatnim wielkim podjazdem tego dnia był Civiglio, o długości 4,2 km i 9,7%, osiągając maksymalnie 14% w pobliżu szczytu. Na szczycie do mety pozostało tylko 14,6 km, z czego większość w dół. Dobrze zgrany ruch tutaj i wyścig zostanie wygrany.
Z ponad 200km już w nogach i tak wcześnie pokonując Sormano, Roglic jako pierwszy wykonał również ruch na Civiglio, ale tym razem w złym kierunku, co wyraźnie pokazały jego wcześniejsze wysiłki.
Wtedy Bernal też został zdmuchnięty z tyłu, również słono płacąc za to, że kilka minut wcześniej tak mocno naciskał na przejście do grupy na pierwszym miejscu.
To zostawiło Pinot i Nibali z przodu, dwóch, którzy przez cały czas wyglądali na najsilniejszych. Ale w najbardziej stromym punkcie podjazdu, gdy głowa Nibaliego opadła lekko w miarę wznoszenia się, Pinot przypuścił potężny atak i natychmiast otworzył lukę.
Pod szczytem był 20 sekund czysty i wyglądał na niezwyciężonego. Pinot, który mocno schodził w dół, nadal powiększał lukę, dodając kluczową sekundę lub dwie z prawie każdym przejechanym kilometrem.
Bernal i Roglic zostali złapani przez ścigających, którzy do tej pory nie zaliczali już Valverde do swojego grona, ten rtęciowy Hiszpan być może w końcu zmęczony po kolejnym pracowitym i bardzo udanym roku.
Nowy podjazd na 1,7 km Monte Olimpino był jedyną prawdziwą przeszkodą, która pozostała, średnio 5%, ale w częściach osiągając 9% – skromny test, ale z pewnością boli nogi o tej późnej porze.
Pinot jednak miał na celu zwycięstwo i dobrze poradził sobie ze wspinaczką. Nibali wyglądał jednak na wykończonego, a zwłaszcza Martin, który jechał agresywnie, zajmując drugie miejsce, jest teraz wyraźnie do zgarnięcia, skrzyżowanie zostało wykonane na samym szczycie podjazdu, a pozostało mu tylko 2,9 km.
Ale wtedy mała grupa zelżała, potrzebując oddechu, aby przygotować się do ostatniego sprintu o drugie miejsce, a Pinot wyraźnie znajdował się teraz poza ich zasięgiem. Nibali zaatakował ponownie, zaskakując wszystkich i pokazując swój wyścig.
W promieniu kilkuset metrów był znowu czysty w idealnie zgranym ataku, który z łatwością byłby ruchem dnia, gdyby Pinot nie zdobył jeszcze tego tytułu swoim zwycięskim ruchem na Civiglio.
