Team Sky wysyła mieszankę doświadczenia i młodości do Vuelty, aby wziąć udział w trzech Grand Tourach z trzech
Pod nieobecność Gerainta Thomasa i Chrisa Froome, którzy zdecydowali się jeździć w Tour of Britain, Team Sky wyśle do domu zawodnika Davida De La Cruz jako lidera zespołu na Vuelta a Espana, który rozpocznie się w Maladze w najbliższą sobotę.
Do De La Cruz dołączą niedawny zwycięzca Tour of Poland Michal Kwiatkowski i debiutant Grand Tour Tao Geoghan Hart.
Hiszpan zbudował swój sezon 2018 wokół Vuelty, rzadko ścigając się od czasu Giro d'Italia w maju. Wracając do ścigania się na Clasica San Sebastian na początku tego miesiąca, De La Cruz zdołał zająć trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej Vuelta a Burgos, tradycyjnego wyścigu rozgrzewkowego dla Vuelty.
Próbując przenieść tę formę do Vuelty, De La Cruz ma nadzieję poprawić swoje siódme miejsce w Vuelta w 2016 roku, jeżdżąc dla Quick-Step Floors.
'Vuelta była moim wielkim celem sezonu. Pracowałem naprawdę ciężko przez miesiące po Giro d’Italia i wreszcie nadszedł czas – powiedział De La Cruz.
'Czułem się naprawdę komfortowo podczas Vuelta a Burgos i czułem się naprawdę jak w domu w zespole. Wszyscy doskonale ze sobą współpracowali i naprawdę nie mogę się doczekać La Vuelta. To mój domowy wyścig i zrobienie tego z Team Sky będzie wyjątkowe”.
Kluczem do sukcesu De La Cruz będzie Kwiatokowski. Polak po raz pierwszy weźmie udział w dwóch wyścigach Grand Tour w jednym sezonie, ścigając się już w lipcowym Tour de France.
Wtedy Kwiatkowski był kluczową częścią ostatecznego zwycięstwa Thomasa, ale nie wiadomo, czy odegra podobną rolę w Hiszpanii.
Wzięcie udziału w wyścigu Tour of Poland w tym miesiącu dowiodło, że przeniósł formę z Touru, ale nie jest pewne, czy będzie w stanie wytrzymać to przez kolejne trzy tygodnie ścigania.
Zamiast tego bardziej prawdopodobne jest, że wszechstronny kolarz zostanie wysłany na polowanie na zwycięstwa etapowe i jako eksperyment, aby zobaczyć, jak radzi sobie z rozszerzonym programem wyścigowym.
'Wybór Vuelty to kolejny ważny krok w mojej karierze - wyjaśnił Kwiatkowski. „Nigdy nie ścigałem się w dwóch Grand Tourach w jednym sezonie, więc jestem zaintrygowany tym, jak moje ciało zareaguje na to wyzwanie.
'Ale nie czuję żadnej presji – tylko podekscytowanie przed nowym doświadczeniem.
„To było dla mnie pracowite lato. Zaledwie sześć dni po Tour de France wystartowałem w Tour of Poland i udało mi się utrzymać formę, wygrywając swój domowy wyścig. W tym roku staram się zakończyć sezon nieco innym podejściem.
'Myślę, że pozostawanie w rytmie wyścigowym może mi po prostu pasować.'
Brytyjskie interesy reprezentować będzie Tao Geoghegan Hart, który debiutuje w Grand Tour. 23-latek odnotował imponujące wyniki, w tym piąte w Tour of California i Vuelta a Burgos, i szybko staje się istotną częścią górskiego pociągu Team Sky.
Wraz z innym debiutantem Pavlem Sivakovem, obaj zawodnicy będą mieli okazję doświadczyć wyścigów przez trzy tygodnie, kontynuując swój rozwój, a obaj są uważani za dwie z największych perspektyw na wyścigi etapowe na świecie.
Team Sky zabierze również doświadczony duet Sergio Henao i Salvatore Puccio, podczas gdy Jonathan Castroviejo będzie oglądał podczas indywidualnej jazdy na czas na etapie 16. do Torrelavega.
Dopełnieniem zespołu będzie specjalista od holenderskich klasyków, Dylan Van Baarle, który zadebiutuje w Grand Tour dla brytyjskiego zespołu WorldTour.
Skład Team Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michał Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
