Młody australijski sprinter przenosi drużynę, aby uzyskać lepsze możliwości podczas Grand Tours
Plotki zostały potwierdzone, gdy Lotto-Soudal oficjalnie ogłosiło podpisanie przez Caleba Ewana z Mitchelton-Scott dwuletniego kontraktu, który poprowadzi go do sezonu 2021.
Młody australijski sprinter odejdzie od swojej rodzimej drużyny, aby wygrać większe wyścigi z zespołem mniej skupionym na jeździe w klasyfikacji generalnej.
Od dawna krążyły pogłoski, że Ewan będzie przeskakiwał statkiem z Mitchelton-Scott do Lotto-Soudal, podczas gdy australijski zespół kontynuował starania, aby skupić się na talentach do klasyfikacji generalnej, bliźniakach Estebana Chaves i Yates, Simonie i Adamie.
Wtedy stało się to prawie nieuniknione, ponieważ 24-latek został pominięty w składzie zespołu Tour de France, mimo że wcześniej powiedziano mu, że będzie się ścigał.
W tym czasie dyrektor ds. sportowych drużyn Matt White skomentował, że decyzja o pozostawieniu Ewana w domu była jedną z „najtrudniejszych w historii organizacji”, ale szanował, że Ewan nie był właściwym wyborem, aby wspierać ambicje zespołu w GC.
Kierowca wyraził swoje frustracje na Twitterze, wspominając, że Tour był jego wielkim celem na ten sezon. Odkąd został pominięty w zespole Tour, Ewan ścigał się tylko raz, nie ukończywszy wyścigu RideLondon-Surrey Classic.
Przeprowadzka Ewana do belgijskiego zespołu WorldTour jest podobnym następstwem odchodzącego Andre Greipela, który uda się do francuskiego zespołu ProContinental Fortuneo-Samsic.
Australijczyk przejmie teraz płaszcz z Greipel i będzie dążyć do zwycięstw etapowych Grand Tour, a także niektórych jednodniowych klasyków, takich jak Milan-San Remo, który Ewan zajął w tym roku drugie miejsce.
W komunikacie prasowym Lotto-Soudal, Ewan odniósł się do zmiany kierunku z Mitchelton-Scott i jego decyzji o przeniesieniu zespołów.
'Myślę, że decyzja o podjęciu tej ścieżki z Lotto-Soudal była logiczna, jeśli pozbędziesz się emocji, ale mamy przed sobą dużo ciężkiej pracy, aby upewnić się, że stanie się idealnym dopasowaniem, - powiedział Ewan.
'Czuję, że ścieżka, na której obecnie znajduje się Mitchelton-Scott, nie jest dla mnie odpowiednia, ale nie mam nic poza uznaniem i szacunkiem dla zawodników i całej organizacji.
'W ciągu ostatnich czterech lat wiele się nauczyłem i doświadczyłem, mam tam wielu przyjaciół na całe życie i jestem im szczerze wdzięczny.'
Następnie zawodnik stwierdził, że ma nadzieję zbudować w zespole pociąg sprinterski, który wesprze jego ambicje i poprowadzi zespół do wielkich wyników.
Menedżer zespołu Lotto-Soudal, Marc Sergeant, również skomentował przeprowadzkę, wspominając o podobieństwach Ewana do odchodzącego Greipela i jego roli jako lidera zespołu.
'Wewnętrznie dużo mówiliśmy o epoce po André Greipelu. Ta chwila jest teraz. Po raz kolejny zdecydowaliśmy się na sprintera z potencjałem, tak jak zrobiliśmy to z André w 2011 roku – powiedział sierżant.
'Wybór sprintera zamiast kolarza GC jest dwojaki. Ze sprinterem masz szanse na sukces przez cały rok, a budżet na przyciągnięcie i otoczenie kolarza GC jest znacznie wyższy.
'Z Timem Wellensem, Tiesjem Benootem i Calebem Ewanem mamy teraz trzech wyraźnych liderów w trzech różnych typach wyścigów. Teraz chodzi o zbudowanie zespołu wokół tych zawodników, aby jak najlepiej im pomóc.
'To coś, nad czym obecnie pracujemy.'
