Belgijczyk odchodzi do francuskiej drużyny po dwóch latach w CCC
Greg Van Avermaet wyrusza w przyszłym sezonie do francuskiego zespołu AG2R La Mondiale. 35-letni specjalista od klasyków opuszcza swój obecny strój CCC Team, jeżdżąc dla nich przez dwa sezony.
Przed zmianą nazwy i sponsora na CCC, Van Avermaet spędził ostatnie osiem sezonów z poprzednikiem drużyny, BMC Racing. Posunięcie to, również zarządzane przez Jima Ochowicza, kończy dziesięcioletni związek między Van Avermaetem a szefem amerykańskiego zespołu.
Odejście Van Avermaeta następuje, gdy polski detalista CCC wycofuje się ze sponsorowania drużyny, powołując się na spadek sprzedaży spowodowany koronawirusem.
Mistrz olimpijski w 2016 roku, w następnym roku Van Avermaet zdominował sezon klasyków, wygrywając Paris-Roubaix, Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke i Omloop Het Nieuwsblad, aby zakończyć rok jako światowy numer jeden w obu rankingach światowych UCI i UCI WorldTour.
Od tego czasu wygrywał etapy i przez kilka dni trzymał żółtą koszulkę Tour de France, ale zwycięstwa tej samej wielkości pozostały nieuchwytne. Wciąż rzadko daleko od czołówki większości wyścigów, w których startuje, w tym roku zajął trzecie miejsce w Gran Trittico Lombardo i ósme w obu Mediolan-San Remo i Strade Bianche.
Ta konsekwentna forma oznacza, że pomimo swojego wieku, Van Avermaet był w stanie wynegocjować trzyletni kontrakt z AG2R La Mondiale. Do transferu dołączył do niego obecny kolega z drużyny Michael Schär, który również dołącza do trzyletniego kontraktu.
Na tym etapie przyszłość jego byłego zespołu pozostaje pod znakiem zapytania. Manuela Fundación, która wcześniej badała zakup praw do nazwy firmy Mitchelton-Scott, została zgłoszona jako rozważająca wkroczenie.
Jednakże fundusze nie zabezpieczone przez otwarcie okienka transferowego w dniu 1 sierpnia, pozostawiło Van Avermaetowi swobodę realizacji innych kontraktów.
Wcześniej skupiony na wspieraniu francuskiego zawodnika GC Romaina Bardeta, AG2R La Mondiale ostatnio wzmocnił swój skład klasyków, podpisując kontrakty z Belgami Gijsem Van Hoecke i Stanem De Wulf. Wraz z Schärem dołączą do byłego partnera treningowego Van Avermaeta i obecnego zawodnika AG2R La Mondiale, Olivera Naesena.
‘Jestem szczęśliwy i zmotywowany do rozpoczęcia nowej przygody, ponieważ spędziłem 10 pięknych lat w strukturach Jima Ochowicza – powiedział Van Avermaet w oświadczeniu.
‘Perspektywa współpracy z Oliverem Naesenem w celu wygrania klasyki jest szczególnie ekscytująca. Mój cel jest zawsze ten sam: wygrywać wyścigi takie jak Tour of Flanders czy Paris-Roubaix, etapy Tour de France lub nosić żółtą koszulkę tak długo, jak to możliwe.”
Przed zamianą drużyn Van Avermaet ma pojechać w Tour de France wraz ze spóźnionym sezonem klasycznym, w tym Tour of Flanders, Paris-Roubaix i Gent-Wevelgem.
