Belgia, król Kelly i droga
Droga była stroma, powietrze było gorące, a podczas wspinaczki brakowało mi miejsca. Grupa zniknęła z pola widzenia, a do towarzystwa pozostał tylko jeden zawodnik.
„Czy masz dzisiaj nogi?”, zapytał.
‘Tak, tak myślę.’
‘Dobrze, ponieważ będziemy jechać prosto nad szczytem tego podjazdu. Bez zwalniania. Będą musieli nas gonić.
Z tym Sean Kelly, zwycięzca niezliczonych wyścigów, z karierą, która rozciągała się od Merckx do Armstronga, zatrzymał się przede mną i dał mi schronienie na swoim kole. Gdy nachylenie się wypłaszczało, wrzuciliśmy biegi, a nasza prędkość się podwoiła. Przepłynęliśmy obok pozostałych, zostawiając ich w pozycji stojącej. Całkiem dosłownie, ponieważ zatrzymali się na poboczu drogi, żeby zrobić sobie przerwę na toaletę.
Droga zawaliła się w dół przez serię szybkich zakrętów bez ruchu. Było nas teraz trzech: Sean, Kurt (Belg) i ja. Na kilka krótkich chwil cofnąłem się o 30 lat i wyobrażałem sobie, że startuję w Paryżu-Nicea. Belgiem nie był już Kurt – był chwilowo Jean-luc Vandenbroucke. Wkrótce zakręty się skończyły, hamulce ostygły, a długa, płaska nadmorska droga ciągnęła się na mile przed nami.
Zmienialiśmy się na froncie, ale ucieczka była skazana na zagładę. Zostaliśmy złapani kilka chwil z linii/kawiarni. Sean obwiniał Belga, Belg obwiniał mnie, a ja obwiniałem Seana, ponieważ spędził ostatnie pięć minut rozmawiając przez telefon, zanim zgubił się i zjechał po złej stronie drogi.
Inni dołączyli do nas. Rzeczywistość zapadła z powrotem. Nie byłem Gilbertem Duclos-Lassalle, byłem tylko kolejnym dziennikarzem. Ale właśnie byłem w ucieczce z Seanem Kelly i był to szczyt mojej kariery rowerowej.
