Simon Yates pojechał po zwycięstwo w pojedynkę, gdy uczestnicy GC zaatakowali się wzajemnie na ostatnich podjazdach etapu 15
Simon Yates z Mitchelton-Scott odniósł decydujące solo zwycięstwo w dramatycznym, górskim etapie 15 Tour de France, w którym złamał czołowych kolarzy w klasyfikacji generalnej, ale w którym poradził sobie Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step). ciężko walczyć, aby zachować żółtą koszulkę.
Yates oderwał się od resztek dużej grupy ucieczek z 9-kilometrową trasą do ostatniego podjazdu na Foix Prat d'Albis i pokonał doskonały podjazd, aby odnieść zwycięstwo na drugim etapie wyścigu.
Za nim Thibault Pinot (Groupama-FDJ) wykonał fantastyczny atak na główną grupę w żółtej koszulce i ukończył etap na drugim miejscu przed Mikelem Landą.
Każdy z głównych pretendentów od czasu do czasu miał kłopoty i nastąpiła niewielka zmiana w klasyfikacji generalnej - Pinot awansował na 4. miejsce, a Landa weszła do pierwszej 10.
W pewnym momencie Geraint Thomas (Team Ineos) został odrzucony z grupy Pinot, Emanuela Buchmana (Bora-Hansgrohe), Egana Bernala (Team Ineos) i innych pretendentów do GC, odsuwając się od swoich perspektyw na GC.
Alaphilippe pozostał w grupie, ale został odrzucony z separacji Pinot, Buchman i Bernal, która następnie została przycięta wyłącznie do Pinot i Bernal, zanim Pinot ostatecznie opuścił Bernala z 4 km przed końcem.
Następnie liderzy wyścigu przegrupowali się w paczce zawierającej Thomasa i Alaphilippe. Nadeszło kilka ataków i Thomas zadał ciężki cios Alaphilippe, gdy duże przyspieszenie wyrzuciło Francuza z grupy.
Następnie Pinot wrócił mostem do Landy i spojrzał na Yatesa w zasięgu wzroku, chociaż brakowało mu 30 sekund do złapania Brytyjczyka na szczycie.
Alaphilippe zdołał ograniczyć swoje straty, kończąc około 30 sekund do Thomasa, dzięki czemu zachował żółtą koszulkę. Thomas, z bardzo mocnym finiszem, udowodnił, że jest poważnym pretendentem do klasyfikacji generalnej.
Jak przebiegł wyścig
Pierwsza godzina 15 etapu, poza Limoux, była niesamowicie szybka – średnio niecałe 50 km/h. Nic dziwnego, że oznaczało to, że żaden ruch nie był w stanie się zatrzymać.
Na szczycie 2. kategorii Col de Montségur, 60 km przed etapem, 28-osobowa przerwa wyrwała się z tortu i uplasowała się na niecałe 3 minuty.
W przerwie znaleźli się Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet i Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso i Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard i Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador i Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile i Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone i Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (Zjednoczone Emiraty Arabskie), Lennard Kämna i Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dane wymiarowe) oraz Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) i Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Gdy Nairo Quintana był najlepiej umiejscowionym pretendentem do GC w grupie, pozwolono mu wyjść na czysto. Chociaż na 65 km przed końcem, istnieje optymizm i spekulacje wokół potencjału Quintany do ponownego wejścia do rywalizacji o GC, ponieważ przerwa była około 6 minut przed główną grupą w żółtej koszulce.
Grupa została podzielona podczas przedostatniego podjazdu, a Robert Geschke odsunął się od głównej grupy, do której ostatecznie dołączył Simon Yates, tworząc dwuosobową przerwę.
Tymczasem w głównej grupie Mikel Landa i Jakob Fuglsang zaatakowali grupę i zaczęli przerzucać się do ucieczki.
W Quintanie wyraźnie widać było frustracje, ponieważ widziano, że nie przyczynia się do tempa ucieczki.
Na 20 km przed metą grupa Quintany została złapana przez szczątki uciekinierów, gdy grupa Landy wycofała się około godziny 1.30 na głównym peletonie.
Alaphilippe dotarł do ostatniego 11,8-kilometrowego podjazdu Foix Prat d'Albis bez wsparcia żadnego z kolarzy Deceuninck-Quick-Step i został zmuszony do zebrania własnego jedzenia i butelek.
Z 9km przed nami Landa zdołała połączyć się z grupą Quintana i musieliśmy się zastanawiać, kogo Movstar faworyzuje jako lider zespołu.
Od tego samego momentu Yates zaatakował Simona Geschke, aby w pojedynkę wspiąć się na szczyt. Stamtąd do głównych pretendentów do walki podczas wspinaczki.
